— А если бы были? Тоже бы молчала?
— Честно?
— Предельно, блин!
— После угроз твоего отца? Вань, а сам-то как думаешь?! — перешла в атаку Лерка. — Конечно, молчала бы!
Вот ведь!.. Бабье племя, чтоб их!
— Стесняюсь спросить, — медленно выдохнул я сквозь зубы, — и на что бы ты надеялась? На человечность Ильи Фаддеевича?
— Ну, — замялась Лерка, — он же не совсем изверг! Сначала бы скрывала, а потом… потом бы уже поздно было что-то делать! Не станет же он… особенно когда это и для матери опасно?
— Поверь мне, дорогая, лучше даже не пробовать! — сокрушённо покачал я головой, слегка успокоившись. Ну вот что с этими бабами делать, а? — Он же тебе предельно ясно дал понять, что такой вот незапланированный, кхм, приплод крайне нежелателен!
— Что?! — взвилась Лерка. — Приплод?! Елагин, ты офигел?! Это же твой ребёнок!
— Потенциальный! — напомнил я. — То бишь нет его… пока. А выразился я именно так, потому что знаю отца сильно лучше тебя. В подобной ситуации он бы наплевал на отеческие чувства и максимально абстрагировался от родственных уз. И для него это был бы именно приплод! От которого нужно избавиться! А если не получится, то можно и… виновницей «торжества» пожертвовать! Просто потому, что лучше избавиться от, по сути, чужой девицы, чем подвергнуть опасности весь род. А наследник переживёт, даже если не поймёт и не простит… сразу. Зато потом спасибо скажет. Вот такая вот незамысловатая арифметика!
— Хреновая арифметика! — огрызнулась Лерка. — Не зря я, получается, считала всех аристократов моральными уродами!
— Считала? — ухватился я за обмолвку зазнобы. — А потом что, перестала?
— Почти! Дал кое-кто повод!
— А вот это зря, — вздохнул я. — Расслабилась ты, мать. Непозволительно расслабилась. Даже, не побоюсь этого слова, преступно. Превращайся-ка снова в недоверчивую… э-э-э…
— Суку? — подсказала Лерка.
— Ну, не до такой степени! — хмыкнул я. — Но где-то… примерно… что-то… целее будешь, в общем!
— Ну спасибо, дорогой! Спустил с небес на землю!
— Всегда пожалуйста! — огрызнулся я. И попытался сгладить неловкость: — Вот такая у нас, аристократов, жизнь. Мы как те пауки в банке. Не сожрёшь сам — сожрут тебя. Ты просто не забывай, что я не Илья Елагин, глава рода. Я Иван Елагин, наследник. И поэтому пока ешё могу позволить себе ставить личное выше общественного. Но как долго это может продолжаться, одному богу известно. Человек смертен, и, как говорил классик, самое плохое, что смертен внезапно.
— Это ты к чему сейчас, Вань?
— К тому, что если бы… ну… гипотетически…
— Да не беременная я! — взорвалась Лерка. — Тесты ничего не показали! Три штуки! А этот отчёт ещё и по полочкам всё разложил!
— Ну и прекрасно! — прервал я её. — Обошлось, и ладно! Но если бы… ну, ты поняла… то я бы принял твою сторону.
— Вот за это я тебя и люблю, Елагин! — чуть не прослезилась зазноба.
И от избытка чувств полезла целоваться, в результате чего работу мы забросили на добрую пару часов… но зато потом, уже ночью, наверстали упущенное, наметив вполне себе удобоваримый план исследований.
И да, первым пунктом в нём шло обследование лабиринта под скалой. Потому что какой смысл переться куда-то ещё, если прямо под боком вариант ничуть не хуже любого другого? Опять же, приятное с полезным совместили: пока шерстим местные пещеры, дождёмся кое-какого специфического оборудования из закромов рода Елагиных. Но о нём я потом расскажу, когда оно до Ликеи доберётся. А пока вот они, пещеры, вот он, «номер первый», и вот они мы с Леркой на диване в холле. Осталось только набраться терпения, потому что вряд ли «кракозябра» вляпается в неприятности за первым же поворотом…
Кстати, как в воду глядел — первых результатов пришлось ждать почти три часа. Я уже почти решился заняться параллельно ещё чем-нибудь — тех же функциональных юнитов из «спячки» начать выводить, например — но стоило мне лишь подняться с диванчика да кивнуть скучающей Лерке, типа, сиди тут, а я пошёл, как всполошился Лиу Цзяо:
— Фиксируется сбой пространственно-временных координат номера первого, Ван-сяньшэн!
— Чего?! — изрядно удивился я, снова сфокусировавшись на картинке в «дополненной реальности».
Что-то не припоминаю я ничего похожего из курса физики подпространства, что прослушал в бытность свою на подготовительных курсах Корпорации. Впрочем, это могло говорить лишь о том, что явление недостаточно изучено. Ну, или не представляет практической ценности для «судоподъёма». Да и по видео ничего не понятно, так, помехи…