А вот теперь реально проняло — побледнела ещё сильнее и себе под ноги уставилась, опасаясь наткнуться на безжалостный батюшкин взгляд.
— Не слышу, дева!
— Ясно, Илья Фаддеевич.
— Вот то-то! — чуть смягчился мой родитель. — А теперь ступай, нам с сыном поговорить надо. Подробности потом сам расскажет! — предвосхитил Леркин вопрос отец. — Если сочтёт нужным!
А вот за это спасибо, вот это правильно. Если сочту нужным, хе-хе.
— Иди, я скоро, — успокаивающе погладил я Лерку по руке. — И это… жрать хочу, спасу нет! Сваргань чего-нибудь, а?
— Хорошо, дорогой! — сладким голосом пропела клятая девчонка, но отца задирать всё же остереглась, неторопливо и с достоинством удалившись в дом.
— Эх и характер! — сокрушённо покачал головой батюшка. — Натерпишься ты с ней, Ванюша!
— Ну, это в любом случае лучше, чем просто терпеть друг друга из политической необходимости, — вздохнув, парировал я. — И про то, что ребёнка ей нельзя будет оставить… ты это всерьёз?
— А что, есть повод для беспокойства? — напрягся отец.
— Нет, конечно! — насколько сумел уверенно отбрехался я. — Чисто на всякий случай уточняю. Всё же внук тебе… или внучка. Неужели пойдёшь против крови?
— А нам деваться некуда, сын. Нас и так слишком многие до того «любят», что аж кушать не могут. А тут такой шикарный повод! Ты представляешь масштаб травли, которая нас ожидает? Нет? А я очень даже. — Батюшка на секунду задумался, и безжалостно закончил мысль: — При таких раскладах любой другой глава рода устроил бы виновнице несчастный случай. Для надёжности. Тем более что за ней, по сути, никто и не стоит. Юнец, потерявший голову от гормонов, не в счёт.
Хм… как всегда жёстко, но хотя бы честно. Ладно, замнём для ясности…
— Так кто там на меня претендует, я не расслышал? — попытался я довольно неуклюже съехать со скользкой темы.
— Да я пока и не говорил, — хмыкнул Илья Фаддеевич, но всё же подыграл непоседливому наследнику: — Мне интересно, какие у тебя самого предположения.
— Недостаточно информации для анализа, — врубил я «режим искина». — Но, надеюсь, речь хотя бы о девице идёт? Или мне кто-то вознамерился старую деву подсуропить?
— Скажи ещё старуху! — уже откровенно рассмеялся отец. — Вдовушку с парой спиногрызов, зато опытную!
— А что, кто-то пытался?! — не на шутку напрягся я. — Надеюсь, ты их послал? Далеко и надолго?
— Конечно, послал! — заверил батюшка. — И этих, и тех… и даже последних.
— Так их уже трое было?!
Хм… сегодня у меня прямо день неприятных открытий!
— Их было намного больше, сын, — окончательно срезал меня родитель. — Почитай, последние пять лет с периодичностью раз в полгода кто-нибудь, да подкатит с «выгодным» предложением! Но я пока что держу оборону.
— Спасибо… отец.
— Рано тебе ещё! — отмахнулся тот. И невозмутимо уточнил: — Было. Ну а теперь уже не отбрешешься, ты сам уже, по большому счёту, перестарок. Увлеклись мы немного. Вот и… нарвались, в общем.
— Тебе кто-то сделал предложение, от которого невозможно отказаться? — догадался я. — Ты это имел в виду, когда сказал, что это местные разборки? Ну, когда за мою голову награду на Картахене объявили?
Отец угрюмо кивнул.
— Но… почему? Ты им всё-таки отказал?
— Не категорически, — признался родитель. — Тормознул по срокам — да. И взял паузу, чтобы хорошенько всё обдумать.
— А они, значит, решили тебя поторопить? — На сей раз иронично ухмыльнулся уже я. — Н-да, узнаю сокланов. Но тогда… таможня — тоже их рук дело?
— Скорее всего.
— Хм… вот теперь всё сходится, наконец! А я-то всё голову ломаю, к чему так топорно? Ведь сразу же было понятно, что ничего у них не получится ни с бюрократией, ни с кадровой свистопляской!
— Да они особо и не стремились к результату, сын. Просто на нервы действовали. Но я больше чем уверен, что это не последняя подлянка с их стороны.
— Это да, — кивнул я, — наверняка теперь нам лазейку перекроют. Второй раз уже такой фокус провернуть не выйдет.
— Это само собой! — отмахнулся отец. — Мы изначально на это и рассчитывали. Нет, я про другое.
— Какое другое? — насторожился я.
— Кабы я знал! Но что-то наверняка будет. Семейка там отменно поганая, на подлости никогда не скупится.
— Да кто они, ты скажешь толком или нет?! — окончательно потерял я терпение. — Не сами же Аверины, в конце-то концов! Или?..
М-мать… судя по кислой отцовской физиономии я, что называется, попал пальцем в небо.