Я с безумной надеждой покосился на стенной шкаф, но нарвался на строгий взгляд слуги и с тяжким вздохом буркнул:
— Компромисс.
— Я целиком и полностью «за», сударь, — поддержал меня Степаныч. — Доверите выбор мне, или сами попытаетесь?
Блин, ну вот как так?! Я же уже говорил, что безмерно уважаю Степаныча? Ну и как с ним спорить? Опять же, по глазам вижу, что не прокатит моя самодеятельность… ладно, бог с ним.
— Доверю, — демонстративно вздохнул я. — Но я вас умоляю, Савелий Степаныч, давайте позволим себе ма-а-аленький крен в сторону «кэжуал».
— Не извольте беспокоиться, сударь, все сделаем в лучшем виде.
И ведь не соврал — именно так и получилось. Я даже заподозрил неладное, когда на стуле, извлеченном слугой из стенной ниши, оказались сложены аккуратной стопочкой белоснежная рубашка, темно-синяя безрукавка, такие же джинсы, а на спинке устроился серый твидовый пиджак. И никаких галстуков, что удивительно! Вот только обувь подкачала — Степаныч умудрился извлечь из самого дальнего закоулка гардероба строгие туфли-оксфорды, черные, как само космическое пространство. Спросите, что же тут странного? Да очень просто — если бы не обувка, то я бы и сам нечто похожее выбрал, особенно сегодня. Согласно плану, уходить мне предстояло сначала через транзитный пассажирский терминал, где народ более-менее приличный, и потому подобное облачение там не то что не вызовет подозрений, а попросту позволит раствориться в толпе. Ну а чуть позже все равно придется переодеваться, благо соответствующая нычка у меня уже подготовлена. Черт, черт, черт… старый! Не, не мог он догадаться…
— Что с вами, сударь? Желаете изменить образ?
— Да нет, вроде нормально… давай-ка примерим…
Ну что тут сказать? Попадание в точку — при моей умеренной лохматости и легкой небритости, да еще в сочетании с очками — каюсь, их я исключительно для понтов на нос нацепил — получился вполне себе завершенный образ студента-старшекурсника, завсегдатая тусовок, не чуждого веяниям моды. От былого ботаника почти ничего и не осталось, так что первашам сто процентов понравилось бы. «Бы» — потому что доводить до собственно доклада я не собирался, по плану еще до аспирантской, где по традиции собирались докладчики до начала мероприятия, надо будет свинтить. Правда, есть ма-а-а-аленький нюанс…
— Спасибо, Савелий Степаныч! — от души поблагодарил я слугу. Затем подхватил с крышки капсулы «нейр», пришлепнул его за ухом и активировал сканер. — Очень даже неплохо получилось… не поверите, в кои-то веки захотелось фотку во «фрейм» выложить…
Степаныч иронично вздернул бровь — мол, да что ты говоришь? — но возражать не стал. Равно как и я развивать тему — очень уж натужно это со стороны смотрелось. А все потому, что в обычных условиях я бы про «фрейм» и не вспомнил — вот еще, баловство! Чай не красна девица, чтобы изящными формами хвастать, а обросшая физиономия — не самое приятное зрелище, с какой стороны ни взгляни. Но сегодня без этого никак — должен же мой «сменщик» подготовиться? Должен, иначе весь план фелису под хвост. И вся длительная подготовка. Думаете, с чего бы это я хорошей такой небритостью, плавно переходящей в намечающуюся бороду, щеголял? А лохмы, а очки? Вот-вот, не баловства ради, а исключительно маскировки для. Безопасников этим, конечно, не обмануть, но хотя бы небольшую фору выгадать вполне реально.
— Изволите позавтракать, сударь?
— Спасибо, Савелий Степаныч, воздержусь.
И к этому я домашних, включая обслугу, уже больше месяца приучал. Раньше-то от завтрака никогда не отказывался, памятуя о кормежке в академской столовке, а вот теперь включил мажора — кружка кофе натощак, и вперед, заре навстречу. Сначала косились недоуменно, а потом ничего, смирились.
— В таком случае, сударь, не смею настаивать, но, может?..
— Конечно, Савелий Степаныч. Кэб готов?
— Только вас и дожидается, сударь.
Ну, в этом можно было не сомневаться. Степаныч не был бы Степанычем, если бы не вызвал мобильный передвижной модуль — в просторечии «кэб» — сильно загодя. Благо обитателей покоев Завьяловых обслуживал целый отдельный небольшой «таксопарк» с соответствующим штатом — и людей, и киберов.
— Сударь?
— Да, Савелий Степаныч?
— Позволите небольшой комплимент?
— Ну, я как бы не красная девица, комплименты выслушивать, тем более от мужчины, — засмущался я.
— И тем не менее! — настоял на своем Степаныч. — Сегодня вы отлично выглядите. Ваш покойный батюшка гордился бы вами. Особенно отрадно осознавать, что наши с Германом Романовичем усилия не прошли даром.