— Оклемался, болезный?..
Вопрошающий говорил даже не вполголоса, а еще тише, но я его расслышал. А еще явственно различил в стандартном, вроде бы, пиджине странный шипящий акцент. Это к кому же я попал, а? Очередному алиену? Да ну на фиг, помнится, мужик это был, с двумя изогнутыми мечами. Я еще тогда про вакидзаси подумал, из тех, что с простыми деревянными рукоятками… точно! Но что здесь, во владениях Ивановых-Перовских, может делать тип из Протектората Ниппон? Это же у черта на куличках! Даже к нам ниппонцы почти не наведывались, а мы, почитай, соседи соседей, то бишь Чжунго. Да о чем это я вообще?! Ниппонцы принципиально из собственных владений предпочитали не выбираться, разве что если повоевать, да и к себе гостей пускали очень неохотно. Так и жили в добровольной самоизоляции… говорят, давно, еще на Земле, у их страны тоже был сходный период. И тут на тебе — взялись за старое. Ниппонец, значит… н-да…
— Эй…
— А?..
— Говорить можешь?
— С тр… трудом.
— Тише, бакаяро!
— Че… чего?!
— Громкость снизь, ахо! Тьфу, как это по-вашему… тупица!
— Ладно, — перешел я на шепот. — Ног не чувствую… это плохо?
— Уж точно не хорошо, — подтвердил спаситель. — Язык прикуси.
— Чего?.. Блии-и-и-и-ин!.. Ф-фух… это чем так?!
— Все ты чувствуешь, просто шок, — повеселел сосед. — Ну-ка, вот еще…
На сей раз я даже не пикнул — подумаешь, шприц в шею воткнули! Зато реально легче стало, видать, что-то обезболивающее.
— Нормально?
— Более-менее, — мотнул я головой, и та незамедлительно закружилась. — Бли-и-и-ин… ф-фух…
— Эй, ну-ка блевать в другую сторону!
— Поздно уже, — мстительно буркнул я, чуть отдышавшись. — Мы где вообще?
— Прячемся.
— Очень информативно. А от кого?
— От местного отребья. Банда из «промки», отморозки. Вы как вообще на них напоролись? Их время ночь, сейчас это постараться надо!
— Сам в шоке, — совершенно искренне ответил я. — Прицепились по дороге двое. А потом еще сбежались. На шум, наверное.
Версию с заранее организованной засадой я предпочел оставить при себе — фиг знает, что за тип, и по какой причине он вообще за меня впрягся. Может, тайный соглядатай гоп-стопщиков. Не тех, что нас приняли, а конкурентов.
— Ладно, не хочешь говорить — твое дело, — ничуть не расстроился собеседник. — А мое дело вообще маленькое: доставить тебя на Картахену.
— Куда?! — выпучил я глаза.
Сосед этого видеть не мог, но по голосу прекрасно понял всю степень моего офигения. И потому снизошел до ответа:
— Это такая станция в «золотом треугольнике», почти на границе с рёку-аси…
— С кем?!
— Ну, этими… шестиногами! Как их, симатта?!
— Гексаподы?
— Вот, они самые, — обрадовался подсказке сосед. — Территория под протекторатом Протектората Человечества. Чего?! Это прямо так в уставе написано!
— Да уж… протекторат протектората…
— Ничего смешного. Знаешь, в чем фишка? Туда нет ходу кланам. Вообще. Никаким.
— Ого!
— Вот тебе и ого… на словах это… о, духи предков, дайте памяти! А, вот: форпост Человечества, передний край борьбы за будущее вида.
— А на деле?
— На деле оплот беззакония и тотального пофигизма.
— Еще лучше… и чего я там забыл?
— Без понятия. Но Рэнсом-сан оплатил билет в один конец. Конкретно туда, если до тебя все еще не дошло.
— Там люди-то хоть живут?
— Еще как! — заверил меня сосед. — Собственно, сама Картахена нормальное местечко, с какой-никакой властью и всеми ее атрибутами. А вот территория вокруг… эхо войны. Там уже что угодно случиться может.
— Значит, дядя Стю тебя нанял… черт!!!
— Ну-ка, сидеть! Куда, бака?!
— Он же там… остался…
— Идиот, что ли? Он на себя местных тэмаэ… уродов отвлек, а потом еще и по ложному следу пустил. Хочешь все его усилия похерить?! Да и поздно уже, мы часа два как свалили.
— Но… блин! Надо хотя бы попытаться узнать, что с ним!
— Не рыпайся, и «нейр» не трогай! Как до «Спрута» доберемся, новости посмотришь в сети. Сидеть, я сказал!..
Черт, кажется, я переоценил свои силы… так что последний недвусмысленный приказ пропал втуне — я бы при всем желании не смог подняться на ноги. Вот это попадос…