Квасик гадко улыбнулся.
— Юджина привлек яд покойной женушки профессора. С ним Белезу ничего не стоило покорить троллей из логова, и, что ещё важнее, вытурить архимага-монстролога из озера с черным лотосом, не говоря уже о такой мелочи, как подавление восстания в городе. К счастью, Юджин и профессор не сошлись в цене, а Железная Задница вполне обоснованно боялся охраны Тяп-Ляпика.
— Поэтому вы решили выкрасть яд и тайно передать его Юджину, дабы он разгромил лавку торговца!? — догадался я.
— Одним выстрелом двух зайцев, — подтвердил Квасик, — пришлось, правда, соврать, что я посланник Кхмыри, но Юджин мне поверил. Кажется, этот самодовольный индюк не утруждал себя привычкой запоминать лица гоблинов, даже царственных особ.
— И вы убедили его отравить Мымрыську?
— Я сделал это сам, предварительно объяснив Юджину, что с самкой в руках он сможет диктовать свои условия всему логову троллей! Здоровяки снесли бы гидру и других монстров, охраняющих озеро, без всякой посторонней помощи. Или…
Квасик хитро прищурился.
— Снесли бы самого Юджина и его армию, что в итоге и вышло. К несчастью, логово далеко отсюда, невозможно собрать в одном всех живущих там троллей. Недалеко шатался лишь Бурбуг, и мне пришлось его временно пустить по ложному следу, дабы он не вмешался в бой раньше времени и попусту не погиб!
— Значит, это вы сказали троллю, где находится его подружка? — ахнул я.
— Конечно, — подтвердил Квасик, — откуда он ещё мог узнать, что его драгоценную Мымрыську, закованную в цепи, поволокли в город?
Действительно. Глупый вопрос. Не стоило даже спрашивать. Увы, от внезапно посыпавшихся разгадок я совсем растерялся в происходящем и уже ничего не соображал.
— А мы? — спросил я.
— А вы, ребятишки, — улыбнулся Квасик, — помогли мне связать все ниточки воедино. Украсть яд у Тяп-Ляпика в одиночку я бы никогда не смог. Мне срочно требовалась помощь. Профессора следовало отвлечь и выпытать у него — где точно находится яд? Как раз перед вашим появлением в Гадюшнике я отчаянно искал решение. И тут меня осенило — ведьма! Причем красивая! Какая ещё требуется приманка? Правда, при вас не оказалось ни шиша кристаллов! Тоже мне маги!
— А это ты откуда знаешь? — удивился я.
Квасик демонстративно пошевелил пальцами.
— Совет на будущее! — обратился король, взглянув на Люцию, — когда мужик дергает тебя за титьки — не спеши радоваться, возможно, он просто проводит обыск!
Монарх похотливо облизнулся.
— Впрочем, лучшей карты, чем вы, у меня всё равно не было, — пояснил Квасик, — к тому же для успеха восстания мне требовалась вся помощь, какую я мог заполучить! Посему мне пришлось устроить так, чтобы Кхмыря не получил донесение от Юджина раньше времени и не лишил бы вас шанса повоевать за свободу Гадючьих Топей.
— Так это ты сдал нас Кхмыре?! — яростно завопил я.
— Между прочим, если бы не я, донесение Юджина легло бы на стол советника гораздо раньше, — ответил Квасик, — но твоё возмущение мне вполне понятно. Посему я чувствую себя немногим вам обязанным, ребятишки.
С этим словами Квасик швырнул мне в руки небольшой свиток. Я поспешно развернул его, и в который уже раз за последние минуты ахнул от изумления! На бумаге яркими красками пестрела подробная карта Гадючьих Топей. Крупная желтая точка, помеченная как «храм Света», виднелась на самом краешке свитка. Наша цель лежала далеко-далеко на востоке, почти на самой окраине Гадючьих Топей. Но мы обрели то, что искали — конечную цель поисков!
— Если вы рассчитываете ещё и на пятьдесят золотых, что посулил вам Кхмыря, — улыбнулся Квасик, — то можете закатать губу обратно. Я не чувствую себя НАСТОЛЬКО вам обязанным! Улавливаете, ребятишки? И без этого весь запас кристаллов на вас извёл!
— Ты знал даже, сколько нам пообещали? — спросил я.
— Даже у стен есть уши, — усмехнулся Квасик, — между прочим, эти деньги должны были прямо поспособствовать тому, чтобы я очутился в брюхе гидры.
Монарх злобно уставился на нас.
— За одно только это следовало вас порешить, — сообщил Квасик, — плюс меня немало смущает появившийся на поле боя демон. Я видел, как ваш дружок, видимо, под чарами или ещё под чем, сам себя принес в жертву! Вы убили одного из моих подданных, который, стоит отметить, приносил мне доход. Пусть он сам об этом и не знал. На ваше счастье, я, как и Тяп-Ляпик, всегда был неравнодушен к грудастым ведьмам.
Квасик рассмеялся, а затем внезапно снова нахмурился.
— Считаю, что мы в расчете, — объявил он, — чтобы через полчаса духу вашего не было в моем городе!
Развернувшись, монарх зашагал в темноту. Я провожал его сконфуженным взглядом, не зная, о чём ещё можно спросить.
И только тут дар речи, наконец-то, обрела Люция!
— Так у тебя, выходит, с головой-то всё в порядке! — воскликнула принцесса, — чего же ты тогда со своими королевскими обязанностями не справляешься?
Квасик издевательски расхохотался.
— Это кто тут не справляется, а!? — показушно удивился король гоблинов, — это кто не справляется?!
Конец второй книги
Эадор. Кровь Властелина.
Автор: Пестряков К.В.
Рассказ «История гоблина»
Далеко-далеко на востоке, почти на самой окраине Эрмса, лежат бескрайние болота под названием Гадючьи Топи, средь которых стоит град Гадюшник, в коем правит славный король гоблинов — Квасик Четырнадцатый, то бишь — я. Так уж получилось, вот уже десять с лишним лет на моей голове покоится золотая корона — символ власти. Ну-ну.
Тяжело вздохнув, я налил себе ещё рюмочку матерой кваказябки. По счастью, мне удалось первым добраться до вожделенной золотистой бутылки в покоях Кхмыри, до того, как гоблины, строившие из себя моих доблестных защитников, разграбили комнаты проштрафившегося советника. А Кхмыря, всё-таки, сволочь. Заимел где-то матерую кваказябку, в то время как даже у меня — короля гоблинов, такой нет. Вернее, не было. Ну, и как с ним после этого следовало поступить? Только так, как оно и вышло.
Я улыбнулся, в одиночку пьют только беспросветные пьяницы, но персонам с моим титулом поневоле приходится всё решать в уединении. Распивать кваказябку с кем-то — значит, хоть немножечко, но доверять собутыльнику, а сие качество давным-давно умерло в моей душе, оттого я и прожил столько лет. А ведь действительно, сколько мне лет? Я ведь никогда не знал дня своего рождения. Не меньше сорока — это уж точно. Обычные гоблины столько не живут. В нашем племени все, кто перешагнул порог в тридцать лет, считаются глубокими старцами, а я — выжил, но что, спрашивается, с этого толку?
Есть ли на этом свете более несчастное существо, нежели король гоблинов? Сильно сомневаюсь.
Осушив рюмку, я заткнул пробочкой бутылку и аккуратно убрал кваказябку в укромный шкаф. Следовало оставить хоть немного на потом, да и не время напиваться, когда не все проблемы решены.
Поднявшись с кровати, я прошёлся по комнате, заперев все двери и даже приставив к ним мебель. По счастью, слуги и охранники уже давным-давно привыкли, что король зачастую не отзывается на их крики, а то и вообще целыми днями пропадает неизвестно где, играя во дворце. Равнодушие гоблинов позволило мне на пару дней отлучиться из дворца, сопроводив ведьму и её группу до лавки Тяп-Ляпика, ну, и там провернуть все задуманные мероприятия. Ну, играет Квасик где-то в прятки, ну и пусть, лишь бы не приставал.
По счастью, и сегодня они вряд ли решать меня побеспокоить. По крайней мере, в ближайшие несколько часов. Все гоблины сейчас слишком заняты, они веселятся и празднуют изгнание Белеза и низвержение Кхмыри. Наиболее умные слуги и солдаты уже начали прощупывать собственные позиции в изменившейся политической обстановке. Ведь у короля, меня то бишь, не осталось ни одного советника. Правда, Тяп-Ляпик жив, но они-то об этом не знают. Стало быть, наиболее продувные ребятки уже планируют свои заговоры и активно вербуют сторонников, дабы успеть занять местечко повыше до тех пор, пока снова не установится подобие равновесия. Кто-то, без сомнения, попытается пролезть на должность советника, а затем, закрепив своё влияние, свергнуть безумного и некомпетентного короля! Идиоты, что с них взять? В этом и заключается вся черная сущность гоблинского общества или, если угодно, гоблинской цивилизации. У нас тут всё, как в курятнике. Каждый только и думает, как бы обгадить нижнего, клюнуть ближнего и взлететь повыше. Причём я сам вынужден играть в эту нелепую игру. Курятник он и есть!