Покинув город, мы добрались до ближайшего чистого ручья и, набрав воды, поспешили устроиться на ночлег. Ветки для костра пришлось поискать, но когда огонь разгорелся, мы почувствовали себя хорошо. Для полного счастья не хватало только одного — Божьей кары чертовым комарам!
За исключением кровопийц, нынешняя ночь выдалась определенно лучше предыдущей. Легкий ветерок, раскачивающийся камыш, тихое журчание ручейка, и даже кваканье лягушек — всё это казалось сейчас вполне умиротворяющим. Причина, конечно же, крылась в теплых одеялах половинчиков. Стоило только чуть раскутаться или высунуть наружу ногу, как ветерок мигом превращался в промерзлый сквозняк, а лягушки соответственно — в наказание Светлого Владыки.
— Эх, — тяжело вздохнул Жупель, — курения у интенданта взять забыли! Этот — жабья морда, сам-то фиг предложит! А у меня совсем из башки вылетело, а всё из-за одного богомольца, который вот так просто взял да выбросил из кармана десять золотых.
— Помолчи! — рявкнула на него Люция.
Гоблин предусмотрительно отполз с мешком на другую сторону костра, подальше от девушки.
— Между прочим, — решил напомнить я контрабандисту, — деньги пока не у тебя в кармане. Их ещё нужно, понимаешь какое дело, заработать!
— А какие проблемы? — удивился Жупель, — приходим к профессору. Госпожа ведьма ему там шуры-муры, деловое предложенье, дай яду на пробу, в два раза больше наварю, а затем только отвернется, а мы и бежать, пока не опомнился. Если что — огненным шаром ему промеж глаз, верно, я говорю?
Люция выразительно меня посмотрела.
"Думаешь, надо ему сказать?", — подумала девушка.
Почему-то я не сразу сообразил, что принцесса снова мысленно обратилась ко мне, возможно, к ночи мозги туго соображали. С другой стороны, мудрых и блестящих озарений за мной и утром-то не числилось. Не то, что у Святого Великомученика Феофана Миролюбского, писавшего в своём втором томе: "Пусть души людские наполняются светом подобно тому, как первый луч солнца, воплощение Творца нашего, просвещает разум мой благими идеями!".
Я задумчиво посмотрел на гоблина. Стоило ли ему говорить, что у принцессы совсем не осталось кристаллов? За два дня знакомства мы успели как-то сродниться с Жупелем. При всём его хамстве, грубости, ворчливости и прочих недостатках, гоблин уже не казался столь отвратительным. С другой стороны, вдруг нелюдь на это и рассчитывал, и только дожидался удобного случая предать нас? Вполне вероятно. Народные пословицы и поговорки рождались не на пустом месте, и все они, с небольшой разницей в формулировке, утверждали примерно следующее: "Не подставляй спину гоблину". Да и за проведенный в Гадюшнике день я вполне убедился, что зеленые жабоподобные нелюди не особо-то церемонились даже со своими, чего уж говорить о чужих!?
Но всё же, Жупель и впрямь член команды. Во многих делах мы оказались вынуждены полагаться на него и на его мнение. А контрабандист пребывал в полной уверенности, что Люция может швыряться огненными шарами направо и налево. Полный опасных заблуждений гоблин запросто мог втравить нас бой, когда самое время убегать, и как можно скорее.
"Согласна", — подумала Люция, и я снова запоздало сообразил, что девушка слышала мои мысли.
— Понимаешь, — обратилась принцесса к Жупелю, — боюсь, с огненными шарами могут возникнуть проблемы.
Уже засыпавший гоблин, мигом открыл глаза.
— В чём дело? — поинтересовался он, — слова нужные забыли? Так вы, госпожа, вроде кваказябку-то не потребляете….
— У меня закончились кристаллы, — просто объяснила Люция.
Жупель забеспокоился.
— Когда? — спросил он.
— Сразу после того, как мы победили сборщиков налогов, — ответила девушка.
Я зарделся от гордости. Мне понравилось, что принцесса употребила слово "мы", до этого она предпочитала приписывать успех исключительно себе. Впрочем, гоблина "командный дух" не слишком интересовал.
— А как же ваши искры? — спросил Жупель, — ну, которыми вы гоблу во дворце стращали.
Люция вскинула руку. Из пальцев девушки вдруг вылетел небольшой заряд. Искрящийся шар упал в костер. Последовал сильный треск. Пламя задрожало, но почти сразу успокоилось. Огонь продолжил гореть ровно, разве что разбросало несколько веток, да дыму стало побольше.
— Искры — ерунда, — объяснила Люция, — это слабое заклинание, им разве что нерадивых слуг гонять, зато оно не требует кристаллов. В любом человеке есть резерв личной энергии, который можно использовать. К сожалению, запас невелик, его хватает только на самые слабые заклинания.