"Правда?" — подумала она.
Я мог ответить только то единственное, что следует:
"Разумеется!"
Люция поверила. Девушка тихо вздохнула и уткнулась мне в плечо. Я аккуратно провёл рукой по её волосам. Они оказались не только длинными и блестящими, но и необычайно гладкими. Принцесса довольно замурлыкала и подняла голову. Наши взгляды встретились. Я почувствовал, что хочу утонуть в её великолепных синих глазах. Прав был Святой Феофан Миролюбский, написавший: "со времен сотворения Эадора ни один даже самый сильный мужчина ещё не выдержал взгляда ни одной женщины! Посему….". Вторую часть мудрого изречения я припомнить не смог, вроде как что-то о демонической сущности самой женской природы. Но сейчас мне было не до этого. Я вдруг понял, что её мягкие розовые губки находятся необычайно близко….
"Принцесса и безродный аколит! — подумал я, — что же за безумие мы творим!".
— Ваша больше не кричать? — спросил тролль.
Мы вздрогнули и отстранились друг от друга. Огромный нелюдь по-прежнему сидел на земле, ведя себя, по меньшей мере, странно! Не то, чтобы я жаждал, дабы тролль повыдирал нам все конечности, а потом отправил их в себе брюхо, но разве не так монстру полагалось себя вести? При этом даже тролль мог сообразить, что деваться нам некуда. Монстр расположился прямо перед входом в пещеру, и убежать, миновав его, мы не могли. Броситься обратно в тоннель? Ну, может, проворному Жупелю это и удастся, но уж никак не всем сразу! Тем не менее, тролль продолжал с любопытством смотреть на ниспосланную ему закуску, ничего не предпринимая.
— Это госпожа ведьма ещё не кричала, — надменно сказал Жупель, — она просто дружески тебя предупредила! Вот видел бы ты её в гневе, тогда бы понял!
Тролль моргнул и даже как-то поежился.
— Что ты здесь делаешь? — спросил контрабандист.
У нас с Люцией отвисли челюсти. Жупель спокойно разговаривал с монстром, который был больше его раз в десять, а тяжелее в пятьдесят. При этом никакого испуга гоблин не выказывал, говорил спокойно, а голос его оставался уверенным и ровным.
— Бурбуг искать подружка! — объявил гигант.
— Подружка?! — ахнула Люция.
Тролль охотно закивал.
— Мымрыська! — произнес Бурбуг, — моя искать Мымрыська. Моя хотеть, Мымрыська должна идти с моя в логово! Моя искать, идти в лавка к ученый-моченый гобла за Мымрыська. Тут моя встретить много человека. Раз-два-три-четыре человека! Они увидеть Бурбуг, хватать мечи. Моя голодный. Моя всегда голодный! Моя убивать!
Жупель хмыкнул.
— Явно ваши знакомые! — заметил контрабандист, указав на трупы.
Собрав волю в кулак, я рискнул взглянуть на убитых. Мой язык никогда бы не повернулся, дабы описать то, что с несчастными сделал тролль, но Жупель оказался прав. Эти люди принадлежали к банде Юджина.
— Он убил их. Почему же тролль не атаковал нас? — спросила Люция.
Девушка адресовала свой вопрос Жупелю, но монстр её услышал. Возможно, гиганты обладали намного более острым слухом, чем принято считать. Как уже говорилось, подробного описания троллей ни один дипломированный ученый ещё не составил.
— Моя не есть гобла, а так же тех, кто ходить вместе с гобла! — обиженно произнес Бурбуг.
— Почему? — спросила Люция.
Бурбуг громко высморкался. Это было отвратительно как…. Не скажу что. Более мерзкого зрелища я ещё никогда не видел.
— Очень нездоровый пища! — пояснил тролль, — гобла много курить трава и пить кваказябка. Есть гобла — вредно! Живот болит. А те, кто ходить с гобла, тоже пить и курить. Бурбуг вас не есть. Если моя вас есть, моя будет болеть. Будет слабый. А если моя быть слабый, Мымрыська бить Бурбуг в морда.
— Это правда? — спросила Люция у Жупель.
Контрабандист рассмеялся.
— А почему, по-твоему, живых гоблинов так часто видят среди троллей, — произнес контрабандист, — эти громилы нас не переваривают. Убивать — тоже резона мало. Медлительному троллю сложно поймать гоблина! Тем более на болоте. Поэтому они с нами дружат!
— Зачем? — спросил я.
— Тролли всегда хотят есть, — пояснил Жупель, — это самые здоровые и сильные твари в болотах. Ну, за исключением гидр. Тролли никого не боятся, а вот от них бегут все. Я пытаюсь сказать, им тяжело добывать пищу! И хоть, конечно, гоблинам не удалось приручить троллей так же, как мы когда-то одомашнили василисков, но нам часто удается брать гигантов в наём. Что называется, за еду. Мы ловим и скармливаем троллям всякое зверье, незадачливых искателей приключений и странствующих в поисках славы рыцарей. К сожалению, насытить их тяжело. Вон тех четверых людишек порядочному громиле и на один день не хватит, а гоблинов тролли не едят — это вам не история с гидрой. Если бы не сложности с кормежкой здоровяков, наша великая цивилизация давно бы уже завоевала Великое Королевство, а то и весь Эрмс.