— Думаешь, Кхмыря ещё спит? — удивился я, — полдень на улице!
— Ну, так это на улице, — рассмеялся Жупель, — ничего, ради нашего дела разбудим!
Дверь в покои советника оказалось закрыта. Контрабандист громко постучал.
— Убирайтесь! — донеся с другой стороны голос Кхмыри.
— Это мы: Джузеппе, госпожа ведьма, и чокнутый аколит! — коротко объяснил Жупель, — вместе с товаром.
— О! — обрадовался советник, — одно мгновенье, я открою дверь.
Жупель победно улыбнулся и радостно потёр руки.
— Видите себя поуверенней, — шепнул нам контрабандист, — можете мне плюнуть в рожу, если я не вытрясу с него хотя бы пять монет премии!
Дверь резко отворилась. Довольный Жупель хотел уже позубоскалить советнику, но вместо Кхмыри, гоблин вдруг обнаружил перед собой с полдюжины вооруженных кинжалами охранников. Контрабандист удивленно открыл рот, но не успел вымолвить ни слова. Самый рослый из гоблинов резко выпрыгнул вперед и что есть силы ударил Жупеля под дых рукояткой своего кинжала. Контрабандист согнулся пополам.
— Засада! — только и смог выдохнуть Жупель.
Люция попыталась отскочить и сплести заклинание, но в тот же момент на девушку накинулась следующая группа гоблинов, появившаяся из коридора. Очевидно, они притаились за одной из многочисленных дверей, и только ждали сигнала. Наиболее ловкий гоблин запрыгнул принцессе на спину и попытался скрутить девушке руки. Люция завизжала. Я ринулся ей на выручку, но далеко уйти не успел. Расправившийся с Жупелем охранник в один прыжок добрался до меня и нанес сильный удар по ногам. Я не устоял и рухнул на пол. Тут же меня буквально оседлали трое гоблинов. Я попытался встать, но рослый вожак приложил меня по затылку рукоятью кинжала. Оглушенный, я растянулся на полу, спокойно дав ловким гоблинам заломить и связать свои руки.
— Ты чего творишь, гнида?! — взревел Жупель, — это же прямое нарушение контракта! Все гоблины Гадюшника узнают, что на тебя нельзя работать! Что ты обещанного не платишь! Думаешь, после этого твои поручения будет хоть кто-то исполнять?!
Разъяренные гоблины набросились на Жупеля, принявшись избивать собрата ногами.
— Всё увидят, чего стоит твоё слово! — харкнул кровью контрабандист.
— Заткните ему пасть! — рявкнул Кхмыря.
Голос советника послышался откуда-то издалека. Очевидно, Кхмыря предпочёл наблюдать за происходящим из собственных апартаментов, решив не рисковать понапрасну своей драгоценной шкурой.
Охранники не замедлили выполнить приказ. Мощный удар буквально развернул Жупеля. Застонав, контрабандист выплюнул на пол несколько зубов.
— Тебе это отольется! — прошипел Жупель, — все гоблины увидят, что ты бесчестная лживая тварь, продавшая Гадюшник Белезу!
— Ишь ты, выискался борец за народное дело, — хохотнул Кхмыря, — вяжите их! Девку обыскать, уверен, яд у неё.
Гоблины с похотливыми смешками набросились на принцессу. Я зарычал от ярости и попытался вырваться. Почти сразу меня вновь огрели по затылку. Когда я очухался, склянка с ядом уже находилась в руках у Кхмыри.
— Наконец-то! — воззвал к небесам советник, обняв вожделенную колбу, словно родное дитя.
— Эй, шеф, — воскликнул один из стражей, — а у девки тут ещё кое-что есть.
Гоблин с победным видом поднял вверх демонический нож. Тот самый, что Хаос "даровал" принцессе во сне. Люция яростно забилась, но поделать ничего не смогла.
— Какая вещь! — ахнул командир охранников.
Кхмыря с вожделением взглянул на оружие. Кроваво-красное лезвие завораживало, озаряя комнату ярким жутковатым светом. Вельможа протянул руку, но в последний момент остановился. Возможно, Кхмыря почувствовал исходящую от ножа ауру зла. Зла настолько сильного и жуткого, что даже гоблин — создание Тьмы, не смог не испугаться. Где-то в глубине души вельможа сообразил, что это оружие ему не по зубам.
— Доставьте в сокровищницу, — приказал Кхмыря, — возможно, Владыка Белез им заинтересуется.
Гоблин, державший нож, тоже почувствовал неладное. Завернув оружие в тряпку, нелюдь умчался вперед по коридору, держа проклятый предмет на вытянутой руке, подальше от себя. Я не сомневался, что оружие никуда не денется из сокровищницы. Вряд ли найдется безумец, решившийся украсть подобную вещь. Между прочим, никто не потрудился показать Кхмыре отобранные у принцессы золото и драгоценности. Видать, не хотели отвлекать начальника по пустякам.
Кхмыря проводил убегающего гоблина мрачным взглядом, а затем нарочито медленно развернулся и поглядел на нас. Выдержав почти артистическую паузу, вельможа тяжело вздохнул.