— Вставай! — крикнул я, хорошенько пнув спящего.
— ААААА! Чего тебе, грешник!? Вспомнил о геенне огненной? Боишься, что гончие адские душу твою пожрут и в Хаос утащат! — заорал Хрыч.
Я усмехнулся. "Проповедник" открыл, наконец, глаза и узрел-таки под капюшоном лицо своего монарха.
— О! Ваше Величество, — льстиво произнес Хрыч, — рад видеть в добром здравии! Какое счастье, что узурпатор Кхмыря приказал-таки долго жить!
Я ограничился властным кивком и довольной ухмылкой, хотя особой радости и не испытывал. С некоторых пор я перестал получать удовольствие от смерти своих врагов, но Хрычу об этом знать не следовало! Пусть боится, иначе уважать не будет!
— Как дела? — спросил я.
— Всё отлично, Ваше Высочество, — ответил Хрыч, — народ пьет и веселится. Ни один человечишка Белеза живым не ушёл! С головой Кхмыри в качестве мяча наша шустрая ребятня уже каких только игр не придумала!
— Полный успех?
— Абсолютный! Согласитесь, Ваше Величество, та ведьма, что я прислал, отлично вписалась в общий замысел! Без неё — ну, ничего бы не вышло.
— Ты в этом так уверен? — спросил я, строго взглянув на "проповедника".
Хрыч поник. Полностью обо всех моих замыслах знал только один гоблин — я сам. Хрыч мог только догадываться — не придумал ли его монарх ещё какую-либо гадость, дабы план восстания против Белеза осуществился при любом раскладе.
— Ну-у-у, Ваше Величество, — заюлил он, — неужели мой столь роскошный подарок не заслужил награды?
Я кивнул. Хрыч алчно улыбнулся. Определенно, наш не такой уж безумный "проповедник" и впрямь оказал мне большую услугу. Ведьма пришлась как нельзя кстати. В тот день я едва-едва не сломал свою "думалку", пытаясь сообразить, как спереть у Тяп-Ляпика яд, благо о возвращении армии Белеза из Вороновья мне уже было известно! Времени оставалось совсем мало, и командиры, готовившие восстание, с каждым днём отправляли всё больше и больше донесений о том, что горожане вот-вот выступят без приказа! И тут Хрыч присылает во дворец ведьму! Правда, лишь позднее я узнал, что аудиенцию у короля ворожейке Люции состряпал именно он. Посему….
— Заслужил-заслужил! Даже с хорошей премией! — ответил я, протянув Хрычу мешочек с пятьюдесятью золотыми.
— О! Ваше Величество сегодня очень щедр! — улыбнулся гоблин.
Пересчитав монеты, довольный Хрыч убрал деньги в складки одежды. Интересно, и для чего ему золото? Насколько я знал, "проповедник" жил подаянием. Тех грошей, что ему кидали прохожие, гоблину вполне хватало на кваказябку и паршивую закуску! Больше Хрычу и не требовалось. Интересно, куда он девает остальные деньги, что я ему регулярно и щедро выплачиваю за разведку в городе? Когда-нибудь "проповедника" следует проверить. Вдруг сие золото будет против меня же и использовано! Конечно, Хрыч верно служит своему королю уже много лет! Ведь даже из ума мы "выжили" вместе. До этого гоблин неплохо справлялся с ролью тайного агента в Алиссии, сводя меня с чиновниками и преступными главарями огромного города. Без вопросов, Хрыч — хороший поданный, но доверять гоблину?! Ну уж нет, этой горькой баланды я нахлебался вдоволь! Так что взять нашего "проповедника" на заметку определенно стоило. Вопрос только, кто за ним будет следить? У меня и так достаточно дел, а доверять наблюдение за прытким Хрычом неопытному слабаку — безумие.
— А бутыль матерой кваказябочки вы не захватили, Ваше Величество? — поинтересовался Хрыч, прервав мои мысли, — помнится, мы договаривались её распить на двоих, когда Кхмыря отправится в мир иной.
Я грустно хмыкнул.
— Увы, не успел первым до неё добраться. Кто-то стянул бутылку, пока я разбирался с ведьмой и её дружком!
Хрыч разочарованно покачал головой.
— Жаль, — произнес он, — ну, да ничего не поделаешь. Между прочим, я видел, как ведьма и аколит покидают Гадюшник. Зачем вы отпустили людей, Ваше Величество? Разве это не опасно?! Следовало убить их, сразу после сражения!
Я прищурился, подарив Хрычу нехороший взгляд.
— С каких это пор ты начал указывать мне, что делать?
"Проповедник" замялся.
— Ну, я думал…, - пробормотал гоблин.
— Ты думал? — переспросил я, не дав Хрычу закончить фразу — значит, ты полагаешь, что лучше меня разбираешься в государственных вопросах?
Хрыч покрылся потом.
— Прошу прощения, Ваше Величество, — промямлил он, — я не знал, что у Вас есть на ведьму ещё какие-то планы.
Я мрачно кивнул. Пусть Хрыч думает так. Не стоит его разубеждать. Мне же, в свою очередь, действительно предстояло подумать и ответить самому себе на важный вопрос: "для чего же я, и правда, отпустил людей?".