— Ну, тогда давай порасторопнее! — поднажал я.
Брыкало поспешил высыпать в ящик содержимое ещё трех мешочков. Дело пошло лучше. На сорок золотых, пожалуй, наберется! Хотя, всё равно, половину утаили, иначе гоблины не были бы гоблинами!
— Какие ещё новости? — спросил я.
Брыкало пожал плечами.
— Всё хорошо или почти неплохо, — ответил он, — ваши бойцы, коим посчастливилось пережить сегодняшнюю заварушку, празднуют победу, невзирая на потери, а они значительны. Увы, нельзя исключать, что другие банды, поменьше, могут попытаться крепко прижучить наших торговцев и контрабандистов. В Гадюшнике полным-полно отрепья, которое непременно решит воспользоваться новыми обстоятельствами, перетянув одеяло на себя. Нельзя исключать и возможное вмешательство в наши дела стражников! Сумасшедший прыщавый холуй, именуемый королем, назначил нового коменданта города! Просто взял и ткнул в него своим грязным пальцем, и дворцовая челядь, ублажая безумца, дружно рухнула в ноги! Вероятно, новый советник захочет вмешаться в дела преступного мира, подмяв под себя наши доходы. Если оно так и повернется, то Кхмыря покажется всем просто ангелом! Понимаете, господин?
Я задумался, гадая, как наказать Брыкалу!? Мне удалось подавить в себе первое желание: открыть дверь и придушить мелкого поганца! Нет, "сумасшедший холуй" — это ещё можно простить, но с какого перепоя я вдруг стал "прыщавым"?!
К сожалению, даже у королей желания не всегда совпадают с возможностями. Сейчас Брыкало был мне нужен, он моя единственная ниточка к местным бандам. К тому же он искренне верил, что его господин, то бишь я — глава преступного мира Гадюшника. По сути, так оно и есть, но вот то, что теневой вожак является ещё и по совместительству официальным королем всех Гадючьих Топей, этого мелкой сошке знать не полагалось. Так как же его наказать?! Может, назначить своим вторым советником?! Почему бы и нет! Уж в дворце-то он у меня набегается, выполняя капризы "безумного прыщавого холуя"! Заодно и составит конкуренцию новому начальнику стражи. Пока эти двое будут рвать друг другу глотки, я буду спокойно спать по ночам!
— Что вы думаете, господин? — подал голос Брыкало, удрученный моим молчанием, — может, убить этого нового советника? От греха подальше.
— Чтобы король тут же назначил нового? — произнес я.
Брыкало задумался.
— А что, если выступить против всей стражи? — предложил он, — бойцы короля понесли потери. Многие сборщики налогов вскоре окажутся вне закона, а, значит, дворцовая челядь лишится их поддержки. Гоблины из Восточных Развалин после расправы над Кхмырей и его родней надолго забудут дорогу в Гадюшник. Если мы подсуетимся, то наберем в банду новых бойцов и восполним потери быстрее, чем это сделает стража. После сегодняшнего успеха нашим ребяткам только дай повод подраться! Если выступить неожиданно и согласованно, то защитники дворца и новый советник короля не выдержат натиска! Власть в Гадюшнике окажется в наших руках!
— В наших? — грозно переспросил я.
— Ну, то есть в Ваших руках, господин! — поправился Брыкало, — может, после победы, с короной на голове, Вы согласитесь показаться перед ребятами!
Я усмехнулся. За всё время нашего знакомства Брыкало не оставлял попыток раскрыть моё лицо. Гоблину очень уж хотелось узнать — на кого он работает и в чью шайку вербует бандитов. Разумеется, я не собирался удовлетворять праздное любопытство самонадеянного грубияна. Чаще всего мы разговорили через дверь, и только изредка он видел меня в закрытой мантии под капюшоном.
— Вы согласны, господин? — спросил Брыкало.
Бедняга! Я уже обладал всем тем, что он мне так вдохновенно обещал. Злая ирония судьбы. Обладая всеми мыслимыми благами, о которых мечтал каждый гоблин, я ощущал себя самым несчастным существом Гадючьих Топей.
— Нет, — ответил я, — обойдемся без кровопролития. Впрочем, скажи, Брыкало, ты хочешь стать королевским советником?
Через дверной глазок я увидел, как по лицу гоблина медленно расползлось выражение безграничного удивления!
— Но…Но…Что вы имеете в виду, господин? — заикаясь произнес Брыкало.
— Лишь то, что сказал, — улыбнулся я.
— Но…
— У меня есть связи во дворце, безумному королю, когда он в благодушном настроении, можно сунуть на подпись любую бумажку. Я могу это устроить. Что скажешь?
Брыкало нервно заерзал. Свежая новость о том, что его господин имеет широкие связи не только в преступном мире, но и во дворце, порядком ошарашила гоблина.
— Ну, так как? — спросил я.