— Что здесь происходит?! — грозно спросил самый рослый из гоблинов, видимо, командир патруля.
В этот момент помощник королевского советника окончательно проснулся.
— Разуй глаза! — рявкнул он на командира, — меня избивают люди!
Лицо стража мигом изобразило неподдельный ужас.
— Как?! — воззвал он, — кто осмелился покуситься на жизнь и здоровье королевского слуги, господина Трыхи!
Чиновник мигом выпрямился в гордой осанке, приняв полагающийся ему величественный вид. Вот если бы ещё он потрудился оттереть свой богатый кафтан от соплей….
— Это всё людишки! — крикнул кто-то из посетителей.
Командир патруля замялся.
— А вдруг они знакомые наместника, что прислал Белез? — произнес он, — да тот с нас головы поснимает.
— Чушь! — сказал помощник Трыха, — я никогда их не видел в свите благородных господ из Гарнодата!
Стражник покачал головой, взгляд, адресованный советнику, отчетливо говорил: "если бы ты меньше нажирался в трактирах, а почаще сидел на своём рабочем месте, то, глядишь, и приметил бы кого!". Вслух, правда, солдат ничего сказать не осмелился. Рассудив, что в случае чего с чиновника и спросят, гоблин сделал знак своим бойцам.
Стражники двинулись на нас. Орк, приняв таки решение, двинулся вместе с ними.
— А ну, стоять! — воскликнул Жупель.
Выскочив из-за стола, контрабандист взял в руки свой арбалет и наставил оружие на командира.
— Мы ничего не сделали! — пояснил гоблин.
— Ах… Ты, тварюга мелкая! — крикнул кто-то из зала, — людям продался!
— А ты чего, завидуешь?! — сплюнул на пол Жупель.
— Положи оружие! — крикнул стражник на контрабандиста, — и можешь сваливать! Нам нужны только люди.
У меня ёкнуло в груди. Без сомнения, сейчас продажный гоблин нас предаст!
— А помощник советника вам нужен?! — спокойно спросил Жупель и неожиданно перевел арбалет на голову чиновника.
Трыха побледнел.
— Стойте! — приказал он стражам.
Бойцы моментально остановились. Увы, орк приказ проигнорировал. Подняв дубину, нелюдь двинулся в атаку. Я попробовал встать и достать из-за спины топор, но почему-то ни то, ни другое у меня не получилось. Голова вдруг закружилась. Ноги понесли в сторону. Стол оказался несколько не там, где я рассчитывал. Вдобавок мне не удалось удержать топор, он как-то сам собой вылетел из руки, больно саданув рукояткой мне по плечу. От неожиданности я двинулся не в том направлении, перевалился через проклятый стол и рухнул на пол. Всё оказалось на редкость паршиво. И только милая кваказябка блаженно булькала у меня в желудке!
— Пьянь! — презрительно сказала Люция.
Поднявшись со стула, принцесса резко вскинула руку вперед. Перед ногами орка вдруг сверкнула вспышка ярких белых искр, похожая на фейерверк, что как-то устраивал в Вороновье заезжий цирковой алхимик.
Орк замедлил шаг, хотя виду, что испугался, не подал. Интересно, и как Люция смогла сотворить заклинание? У неё же не было кристаллов. Впрочем, радоваться рано, я не сомневался, что если бы у девушки была возможность, она ударила чем-нибудь посерьезнее, а не слабой вспышкой. Вышибала, видимо, тоже рассудил, что подобной волшбой только гоблинов слабых пугать, а уж никак не его — бесстрашного сына орочьих племен. Взревев, нелюдь двинулся на принцессу. Люция поспешно выхватила дьявольский нож и наставила его на противника.
— Чего, красавчик, в жабу превратиться хочешь или в барашка?! Для жертвы Владыке Белезу — блефовала она.
В этот раз орк остановился. Выглядел нож действительно грозно, несмотря на маленькие размеры. Нелюдю он вообще должен был казаться зубочисткой, но от лезвия дьявольского оружия исходил жутковатый красный свет, не суливший врагам ничего хорошего. Люция занесла оружие для удара.
— Давай же, — задорно сказала принцесса.
Девушка сделала шаг вперед. Волосы её вдруг поднялись над землей, как от дуновения ветра. Кожа, казалось, стала на несколько оттенков бледнее. А нежные голубые глазки вдруг налились красным огнем. Жуть!
— Ведьма! — ахнули посетители.
Орк попятился. Гордый сын Орды в последнее время обленился. Привык греть задницу в теплом трактире, пить кваказябку, да время от времени выбивать зубы загулявшим пьянчугам, не способным оказать серьезного сопротивления. Когда в последний раз он участвовал в набеге? Давно ли его дубина утопала в крови настоящего врага, бившегося не на жизнь, а на смерть. Этого орк не помнил, да и, наверное, не хотел помнить. Великие древние боги Орды оставили своего сына. Давно уже он не тешил их взор славной битвой. Такому не было места в гордом племени.