В любом случае, сейчас эта особенность Шарна была как никогда кстати – импа вовсе не вдохновляла перспектива идти пешком по Глубинам.
– Ну пойдем уже, что ли? – Шард сделал изящный кувырок в воздухе.
Первым, как всегда, отозвался Пол. Он отвинтил навершие со своей причудливо выглядящей булавы и раздвинул телескопическую рукоятку так, что получился удобный металлический посох. Затем посмотрел на грязные, заплесневелые ступени и достал из кармана значок «Механики Шарна против коррупции и разгильдяйства». Привинтил значок на нагрудную пластину, поудобнее перехватил посох и двинулся вниз, по лестнице, разделяющей Нижнюю Дьюру и верхний уровень Глубин.
Первое, на что всегда обращаешь внимание, попав в Шарн из любого другого места, это местный воздух. Даже на верхних уровнях, где всегда ветрено, все равно ощущаешь, как чудовищно много живых существ окружают тебя. Я провел в Городе Башен в общей сложности треть жизни, и отношусь к запахам много терпимее большинства моих соплеменников, но к воздуху Шарна я никогда не привыкну.
Девочки господина Холишарпа оказались обладательницами массы талантов. Ночью меня мучили кошмары, прощальный подарок Извратителя, но прелестная Розочка, сертифицированный целитель и специалист по нетрадиционной медицине, успешно их победила, и остаток ночи я спал как убитый. Утром я чувствовал себя здоровым и отдохнувшим и очень жалел, что у меня нет времени на то, чтобы погостить у ремесленника еще несколько дней. Взамен лохмотьев, в которые превратилась моя одежда, Холишарп отдал мне старые вещи Нориана д’Медани. Камзол оказался широковат в плечах, постоянно топорщился и собирался в складки, и к тому же вышел из моды лет десять назад, но в остальном… могло быть и хуже. Альтернативой была лишь одежда самого господина Холишарпа, а бархатная жилетка с золотым шитьем и лиловые шелковые перчатки – это определенно за гранью добра и зла. Предшественник Кианны был неравнодушен к унылой темно-зеленой гамме, так что мне весьма повезло родиться зеленоглазым.
От центрального телепорта я направился прямиком в район Драконьих Башен, стараясь держаться поближе к балконам и галереям – привычки выливать помои в окно у жителей верхнего Шарна не было, зато со стороны залива надвигалась серьезная гроза. Летом в Городе Башен всегда грозы, несмотря на то, что городской Совет платит Дому Лирандар бешеные деньги за контроль над погодой. Сами Лирандар утверждают, что причина этого в сложных процессах, вызванных аномальным напряжением магических потоков и тонкими межпланарными связями. Остальные же уверены, что все объясняется много проще.
Драконьи Башни видны практически с любой точки Шарна. Тринадцать уносящихся к небесам каменных столпов, символы величия Домов и зримое отражение их мощи. Каждый Дом, согласно многовековой традиции, имеет представительство в Шарне, пусть даже более чем в половине случаев это имеет только политическую, а никак не экономическую прибыль.
Разумеется, любому Дому и его Гильдиям мало одного здания, пусть и размером с городской квартал. Вокруг каждой резиденции обычно разрастается довольно большой анклав, в котором Дом располагает свои второстепенные службы и жилища для не самых высокопоставленных, или не занятых постоянной работой в Гильдиях, сотрудников.
В анклаве Дома Фиарлан находилась и моя Академия. Все дороги и места вокруг нее я до сих пор помнил как свои пять пальцев и был, если честно, не очень этому рад. Кое-что все же следует забывать. По многим причинам я старался по возможности избегать Шарна, некогда лучшего и самого близкого мне места на земле, а теперь чересчур наполненного лишними и малоприятными воспоминаниями. Я раздраженно одернул камзол, который снова пошел отвратительными складками, искренне пожелал Нориану д'Медани похудеть и прибавил шагу.
Чем темнее становилось предгрозовое небо, чем ближе я подходил к резиденции Дома Медани, тем поганее становилось у меня на душе. Мой план все же сработал, пусть и не в полной мере так, как я предполагал, но предусмотренные планом события завершились. И теперь я снова понятия не имел, что делать дальше. Где-то на нижних уровнях Города Башен находились останки моего несчастного Цветка, который зачем-то понадобился тут Луису. Я в достаточной мере поверил в возможности своих агентов, чтобы поручить им разведку, но если мое предположение верно и все происходящее как-то связано с проектом «Джаггернаут», боевые взаимодействия более чем вероятны. При всех несомненных достоинствах оперативников Сыскной Гильдии, на шестерых моих ребят будет вполне достаточно одного Луиса, даже без Защитников.
Единственно верным решением было обратиться к местному представительству Дома Медани за помощью и боевой поддержкой.
То есть к Адросу.
На мостовую упали первые капли дождя, и я свернул под укрытие ближайшей галереи, где уже собралось изрядно народу. Пожилая, богато одетая гномка, сопровождаемая двумя телохранителями и слугой с ярко расписанным зонтом, с интересом покосилась на мой камзол. Во взгляде ее была отчетливая ностальгия. Мне захотелось ее убить, но вместо этого я вежливо улыбнулся и протиснулся мимо нее вглубь толпы.
К любому месту в Шарне ведет несколько путей, это непреложный закон этого города. Из этого следует, что, если знать дорогу, большинство препятствий можно обойти.
Район Драконьих Башен я знал превосходно, так что добрался до резиденции Дома Медани, почти не промокнув.
Впрочем, это было слабым утешением – я предпочел бы оказаться под любым дождем в любом виде, хоть в костюме времен становления Галифарской Империи, лишь бы не видеть Адроса д'Медани, главу резиденции Дома и Гильдии в Шарне. Я поднялся по ступенькам главного входа в резиденцию, отчаянно стараясь выбросить из головы личные отношения и думать только о важности моего дела, толкнул дверь с неизменным василиском, сделал шаг внутрь, и…
– Дави, привет! – едва не столкнувшись со мной в дверях, высокий черноволосый юноша, тем не менее, светился искренней радостью с легкой примесью удивления. – А ты мне сегодня снился…
– Привет, Реми, – я закрыл дверь, пожал протянутую руку. Реми был, пожалуй, единственным из местных обитателей, кто действительно рад был меня видеть.
Впрочем, Реми был рад видеть почти всех. За то время, что я не был в Шарне, он заметно повзрослел и стал еще больше напоминать Барона.
– А сон был хороший, или как обычно? – поинтересовался я, проходя в приемную и стараясь не смотреть на ту стену, где висело огромное зеркало в тяжелой, богато украшенной раме. Реми смутился.
– Я не делал толкования, прости. Не придал значения. Если хочешь…
– Нет, не нужно, – я усмехнулся, давая понять, что пошутил. – Не беспокойся. Все ужасное со мной сегодня уже случилось, мне достался этот камзол.
– Тебе идет зеленое, только крой немного странный, – Реми подарил мне одну из своих ослепительных, солнечных улыбок и сходство с отцом улетучилось.
Я ни разу не видел, как Трелиб смеется. Впрочем, не я один.
У Барона было четверо признанных детей, Реми был младшим и самым многообещающим. Талантливому, похожему на отца не только внешне, но и характером, мальчику предрекали стать блестящим специалистом и даже называли вероятным преемником Трелиба. Однако на Испытании у Реми обнаружился пророческий дар, и через два года после окончания Войны он принял посвящение в Глас Ауреона, специальный орден внутри Дома Медани, структуру с неясной функцией и страстью к таинственности. Как отнесся к этому Барон, я могу только предполагать, но точно известно, что Глас Ауреона он никогда не любил. Сам же Реми, похоже, был напрочь лишен способности огорчаться происходящим с ним событиям и все воспринимал с завидным оптимизмом.
– Адрос в городе? – стараясь, чтобы вопрос прозвучал небрежно, осведомился я.