Это и в самом деле имело смысл – в доверху заполненном всевозможной магией Шарне драконова уйма всего держится на элементалях. Подъемные платформы, система подачи воды, сами центральные башни, в конце концов. Для террористической организации, вроде Изумрудного Когтя, такое оружие было подарком судьбы. Удивительно одно, если Луис нашел его девять лет назад, почему им решили воспользоваться только сейчас?
– Теперь у него энергия целого летучего корабля, – все так же спокойно, точно речь шла о меню за завтраком, говорил Луис. – Должно хватить на что-то посерьезнее, чем один корабль и Драконья Башня. Возможно, порт. Или подъемник поважнее… Я лично планировал уронить вниз Небесный Город, но на это, я боюсь, сил еще маловато.
Я представил себе, как платформа Небесного Города рушится вниз, на Верхний Шарн. Видя выражение моего лица, Луис усмехнулся.
– Хочешь стать героем, рыженький?
– Хочешь пойти к Кхиберу, Луис? – огрызнулся я.
Мой первоначальный план – тихо и незаметно сделать все, что в моих силах, казался все более и более призрачным с каждой минутой. Даже полный безумец вроде этого Дирана д'Лирандар будет осторожным после того, как на его власть совершили покушение. И дернули же Драконы этого денеитского кретина предавать свой Орден в самый неподходящий момент. Теперь к джаггернауту так просто не подобраться, его наверняка будут стеречь, а это значит, что надо прорываться через охрану, а это почти наверняка значит, что я один не справлюсь. Остается подключить моих ребят и надеяться что нам повезет.
Мне повезет. Смешно.
Пожалуй, настало время жалеть, что я не отдал дело Адросу.
– Если ты не заметил, он меня и так уже заждался, – Луис неопределенно хмыкнул. – Сегодня, завтра… Впрочем, у тебя есть шансы меня обогнать. Бреланд отличные статуи ставит своим героям, засмотришься.
Я позвал Шарда, безжалостно вытаскивая его из колбасного рая, и направился к двери, чувствуя, как сзади сгущается напряжение.
Взгляд командора Луиса буравил мне спину. Пальцы почти непроизвольно сложились в любимый рисунок. Нерационально, но я давно этого хотел.
– Ты не пройдешь один.
Я вздохнул.
– Я знаю, сколько их, – из его голоса исчезли веселые нотки. – И знаю, куда идти. И очень хочу раскроить кое-кому череп.
– Я должен тебе верить? – поинтересовался я, по-прежнему глядя на дверь.
Тишина. Шестеро, какой бред. Интересно, ему кошмары снятся? Извратитель ведь и его пометил…
– Можешь меня нанять, – фыркнул Луис. – Старший офицер Гильдии Клинков, расценки стандартные почасовые. Профессиональная этика Дома Денеит заслуживает больше доверия, чем бывший террорист Изумрудного Когтя, не так ли?
Я обернулся и посмотрел ему в глаза. Похоже, он действительно хотел кого-то убить. Что ж, тоже повод, не хуже прочих.
– Меня зовут Давиен д'Эстальду.
Луис кивнул и протянул скованные руки. Как у него все просто… Отгоняя от себя настойчивое и до боли знакомое ощущение «по-уши-в-дерьме», я щелкнул пальцами – и язык пламени расплавил металл, в несколько секунд превратив кандалы в блестящую лужицу.
Можно было обойтись и менее драматичным и болезненным способом, но так определенно было приятнее.
– Вот об этом ты пожалеешь, – сообщил Луис сквозь зубы. – Потом.
Я уже вышибал дверь.
Кианна застыла на краю крыши, прислушиваясь к доносящимся снизу звукам. Затем жестом поманила остальных.
База Изумрудного Когтя находилась в пещере, из которой отходило несколько таких тоннелей, как тот, по которому агенты пришли сюда. Большинство тоннелей вело вбок, но один уходил вертикально вверх, и точно под ним в крыше была проделана равная по размерам дыра.
Судя по тому, что было видно сверху, под тоннелем находился большой ангар, вроде того, в котором Кианна наткнулась на ученого с затычками в ушах. В углу ангара стояло нечто, накрытое большим куском ткани, по виду парусом. Из-под парусины торчали незнакомые никому, включая Джастина, части механизмов. Вокруг стояло человек десять охраны – разных рас и национальностей, но одинаково хорошо вооруженных и неприятно выглядевших. В дальнем углу ангара ошивалось еще десятка полтора.
Когда все агенты собрались на крыше, Кианна вопросительно посмотрела на Шарда.
– Ждем, – пискнул имп. Он сильно нервничал, царапая когтями наплечник и нагрудную пластину Пола. – Когда он их отвлечет, вы должны бежать к этому, – он махнул рукой в сторону механизма под парусом, – залезать внутрь и поднимать его в воздух.
Агенты переглянулись.
– То есть, ты сказал, взлетать? – уточнил Джастин. – А как?
Имп беспомощно развел руками.
– Если бы я знал, я бы сам все сделал, и ты был бы не нужен, – не очень уверено заявил он. – Может, надо парус поставить?
– Тихо! – прикрикнула девушка. – Слышите?
Из глубины базы донеслись постепенно усиливающиеся звуки боя. В основном вопли и глухие удары. Охрана всполошилась – первый отряд встал плотнее, готовясь отражать нападение, а остальные побежали на звуки, на ходу доставая оружие.
Когда примерно половина из них оказалась в коридоре, ведущем в сторону боевых действий, им навстречу с шипением и треском ударила цепная молния. Криков стало больше.
– Пора, – решила Кианна. – Вперед.
Пол спрыгнул вниз, врубаясь в ряды охранников, на долю секунды от него отстала Тереза. Эш свесился с крыши вниз и швырялся магическими стрелами в тех, кого мог увидеть. Десять против шестерых это не такое уж плохое соотношение, когда на вашей стороне варфоржед.
Просочившись мимо дерущихся, Джастин рванул к парусу, дернул его вниз, открывая то, что было спрятано, и на секунду потерял дар речи.
Изящная, определенно ремесленного происхождения металлическая лодка с рулем и небольшими крыльями по бортам, закрытая сверху стеклянным куполом – очень похожая на летучие корабли, только без элементального кольца. На корме лодки располагался постамент с прозрачным шаром трех футов в диаметре, в котором до половины плескалось что-то, что Джастин определил бы как «жидкий огонь». Внутри купола просматривалось два широких, мягких сиденья. Юноша оглянулся на остальных, уцепился за край купола и рванул его вверх.
Купол поддался на удивление легко и плавно. Джастин забрался внутрь, ошалело глядя на кнопки, рычажки и ручки, в избытке украшающие внутренности лодки.
Затем положил руки на большой полированный рычаг, торчащий из пола – ему почему-то показалось, что рычаг имеет самое прямое отношение к управлению лодкой.
Рычаг лег в ладонь так легко и удобно, точно они были сделаны друг для друга. Джастин зажмурился, сосредотачиваясь, затем снова открыл глаза, пытаясь посмотреть на все заново.
Вот этот рычаг вниз. Ручку на три деления вправо. И нажать здесь. Это же так просто…
Джаггернаут вздрогнул, жидкий огонь внутри прозрачной сферы вскипел и забурлил, и с низким, пульсирующим гулом лодка оторвалась от земли на несколько футов.
– Прыгайте! – заорал Джастин, перекрикивая гул элементальной сферы. – Давайте!
Пол легко запрыгнул внутрь, втащил Терезу и Кианну, с другого борта забирался Леон. Джаггернаут ощутимо просел, но продолжал набирать высоту, хотя и не так быстро.
В стену напротив коридора ударила еще одна цепная молния. Почти сразу же где-то взорвался фаерболл.
В кабине лодки агенты, лежа друг на друге, старались не мешать Джастину и не загораживать обзор.