Используя механизмы инерциального управления, встроенные в мой скафандр, я поворачиваюсь в пространстве и располагаю ноги на поверхности сплавленного шарика. Затем я вытягиваю руки и упираюсь ладонями в нависший надо мной каменный потолок.
Аллатиорэй A и B заперты в ловушке, вынуждающей их вращаться вокруг общего центра масс. Шесть футов — все, что их разделяет.
Я атлант, не дающий небу упасть. Я герой остросюжетного фильма, которого вот-вот раздавит злодейская западня. Я — сила тяготения, незримо связывающая миры.
Я Эд Макферсон, и я стою на одной планете, касаясь другой руками.
Приложение 1. Хронология событий (внутри повести)
Линия времени № 1
Первоначальный вариант хронологии без изменений, связанных с путешествиями во времени.
В этом варианте истории эриданцы одержали победу над людьми.
| Дата | Событие |
| 22 июня 1982 г. | День рождения Эдуардо Фрэнка Макферсона |
| 1997 г. | В сверхсекретной лаборатории, расположенной под горой Керриг в Неваде, ученые начинают работу над практической реализацией машины времени |
| конец 1990-х | Интенсивность земных радиосигналов становится невыносимой для жителей Эпсилона Эридана 1. Они начинают планировать уничтожение человечества, чтобы тем самым заглушить шум на планете по соседству. |
| 11 февраля 2001 г. | Первая волна эриданских беспилотников совершает налет на Землю. Они неуязвимы для всех традиционных средств вооружения; Человечество совершенно не готово к такому повороту. В конечном счете первую волну удается отбить, заплатив за это громадную цену. |
| 2001–2035 гг. | Эриданская война. По всему миру эриданские беспилотники наносят электромагнитные импульсные удары и сбрасывают на Землю нейтронные бомбы. Уцелевшие люди и технологии скрываются под огромными горами — такими, как лаборатория Керриг, среди ученых которой находится и Эд Макферсон. |
| 2036 г. | Имея в своем распоряжении наполовину завершенную машину времени, Эд и его коллеги приступают к проекту, который с помощью путешествия в прошлое должен предотвратить эриданскую войну. Выжав всю возможную информацию из сбитых эриданских беспилотников, они компонуют из нее пакет данных, который предстоит переслать в прошлое, специально отобранному человеку — а именно, молодому Эду Макферсону. |
| Они снабжают Эда информацией об оружии, космических и нанотехнологиях, искусственном интеллекте, путешествиях во времени, истории эриданской войны и так далее. Полностью осознавая мотивы эриданцев, они понимают, что единственный способ спасти человечество — это истребление инопланетян. | |
| 16 сентября 2041 г. | Эд пишет послание своему молодому «я». |
| сентябрь — октябрь 2041 г. | Предпринимаются многочисленные попытки переместить в прошлое информационный пакет с целью передать его Эду Макферсону в момент его рождения. Некоторые из них достигают цели, но ученые из Маунт-Керриг ошиблись насчет природы путешествий во времени. Они навсегда останутся в своей линии времени и будут вынуждены до самого конца разбираться с последствиями эриданской войны. |
Линия времени № 2
Это основная хронология романа. Расхождение с первым вариантом происходит в момент рождения Эда, когда его мозг получает информационный пакет из 2041 года.
В этом варианте истории Эд успешно отражает атаку эриданцев, но при этом случайно уничтожает галактику Андромеды, а сами эриданцы пускают в ход энерговирус.
| Дата | Событие |
| 22 июня 1982 г. |