Обычая собираться за утренним завтраком, судя по всему, не существовало. Главе семьи подавали еду сразу после умывания, а жена его завтракала во время утреннего туалета, пока ее причесывали служанки (если у нее таковые имелись), или сразу после.
Древнеегипетской посуды, причем самой разнообразной, до наших дней дошло множество - это и блюда, и тарелки, и чаши, и бокалы, и разнообразные кувшинчики, и ложки... Сделана она была из дерева, из глины, но чаще всего- из камня. Впрочем, не исключено, что каменную посуду, как самую качественную и долговечную, чаще всего укладывали в гробницы. Изготовление посуды из камня - процесс достаточно трудоемкий, но на этот счет существует особая теория. Современный французский химик и технолог, изобретатель геополимерного бетона, Иосиф Давидович высказал интересную мысль, согласно которой египтяне не высекали свою посуду из твердого камня, а формовали ее из своего рода «бетона», сделанного из каменного порошка. Заметим попутно, что Давидович таким же образом объясняет и изготовление каменных блоков, из которых построены пирамиды. Как египтологи, так и химики к этой теории относятся настороженно, но на конгрессы египтологов Давидовича приглашают: видимо, они считают интересной саму возможность того, что замечательные египетские чаши, вазы и кувшины были изготовлены по технологии, восстановить которую смогли только люди конца двадцатого века.
Еще одна загадка (правда, не столь глобальная), касающаяся египетской посуды, - это вопрос о вилке. Собственно, история вилки вообще очень противоречива и до сих пор окончательно не изучена. Известно, что в Европе столовые вилки появились только в Средние века, а в странах Ближнего Востока традиция есть вторые блюда руками сохранилась едва ли не по сей день. Тем не менее первые вилки найдены археологами еще в поселениях эпохи неолита. Известен, например, изящный костяной набор из трех предметов - ложка, нож и двузубая вилка - из поселения Чатал-Хююк в Анатолии, существовавшего с седьмого по середину пятого тысячелетия до н.э. В Египте археологи тоже нашли немало вилок, но вопрос о том, использовались они при еде или только на кухне, остается открытым. Во всяком случае, даже если египтяне иногда и ели вилками, в основном они брали еду пальцами. Известен рельеф, на котором изображен обедающий Эхнатон с семейством -и сам фараон-реформатор, и прекрасная Нефертити, и их дочери едят руками. Возможно, именно поэтому на столах рядом с пирующими египтянами часто стоят кувшины и тазики для мытья рук.
Египтянки участвовали не только в семейных обедах, но и в пирах вместе со своими мужьями и отцами. Женщины Египта вообще пользовались редкой для Древнего мира и для Востока свободой, и в сценах пиров часто можно видеть дам, которые сидят либо напротив мужчин, по другую сторону залы, либо даже вперемешку, рядом с мужьями. На головах у них, как и у пирующих мужчин, как и у слуг, снующих по залу, видны белые колпачки, смоченные благовониями, - они были непременной принадлежностью парадных обедов. На девушках, которые прислуживали за столом, эти колпачки были порою единственной одеждой (не считая ожерелья и пояска). А если служанки и надевали платья, то они могли быть полупрозрачными.
Еще одним непременным атрибутом пира были цветы лотоса, которые раздавались гостям. В зале, как правило, звучала музыка-флейта, арфа и гобой появились уже в эпоху Древнего царства. А во времена Позднего царства (первая половина первого тысячелетия до н.э.) и вплоть до греко-римских времен пиршественные залы украшались несколько непривычным, с точки зрения современного человека, предметом: небольшим декоративным гробом, в котором лежала игрушечная мумия. Целью этой композиции было повысить настроение и аппетит пирующих. Ука-зуя на мумию, хозяин дома возглашал: «Взгляни на него, а потом пей и наслаждайся, ибо после смерти ты станешь таким же, как он!» Нередко гости очень буквально принимали эти слова и сильно напивались, несмотря на то что крепленых вин, не говоря уж и водке или самогоне, египтяне не знали. Сохранилось немало изображений, на которых гости извергают излишек выпитого, - видимо, такое поведение было в порядке вещей и не смущало ни пирующих, ни художников.
Тем не менее пьянство осуждалось по крайней мере некоторыми египтянами. Текст второй половины второго тысячелетия до н.э., озаглавленный «Упреки неисправному писцу», гласит: