— И что ты хочешь сказать, мне опять накрывать ей на стол?
— Ну лапусик — Марфа приподнялась, обняла его за потные и пушистые плечи, склонила голову, и словно в микрофон сказала в лысую макушку — ну она же один разик в год приезжает.
Такой аргумент, не удовлетворил Николая. Резким толчком, он отправил жену обратно на стул.
— А когда мы к ней приезжаем, больно она хочет нас кормить?
Марфа виновато опустила взгляд, промолчала.
— Видимо — нет, раз тарит в морозильник свой «драгоценный» кофе, чтоб я не дай бог его не выпил. А на завтрак, обед и ужин, что у нее? Постоянно одни рожки, с подливой, будто у нее больше нет ничего для нас. Это нормально, по-твоему, так встречать родную дочь с зятем?
И теперь, она не ответила.
— А знаешь, я тебе не говорил об этом, но сейчас вот скажу. Уже давно хотел, кстати сказать, просто, не мог подобрать нужного момента. В позапрошлый раз, когда мы были у нее, я проснулся посреди ночи и пошел значит попить воды и думаю, а гляну ка я в тот маленький буфет, от которого она не отходит, прикрывает задницей, когда мы на кухне. Ну, так я глянул туда и знаешь, что там обнаружил?
Марфа медленно помотала головой. Чтобы легче переносить неприятные откровения о родной матери, ее взор отрешенно сконцентрировался на пышках.
— Доверху набитые полки — Николай энергично принялся загибать пальцы — крупой, печеньем, лапшой, конфетами, вафлями и бог его знает, чем еще.
Марфа продолжала строго молчать.
— И после этого ты хочешь, чтобы я кормил ее? Или чтобы ты ее кормила?
Возмущенно стянув к переносице брови, и одновременно вытянув полутрубочкой губы, он оглядел застывший как бюст, профиль жены, понял, что никакого ответа от нее не последует, и обессилено откинулся на стуле. После чего последовала напряженная минута тишины.
На глазах Марфы едва заметно наворачивались слезы.
Николай выпрямился, и сложил руки в замок:
— Значит так — рассеял он молчание — сейчас доча принесет продукты: берешь десяток яиц, жаришь-паришь, в общем, делаешь, что с ними хочешь для своей мамаши, одну ей буханку хлеба на сутки, чай, сахар и — достаточно. Остальное затарь так, чтоб даже я не смог найти.
Марфа просияла.
— Спасибо Коленька!
Она, по-ребячески подскочила на ноги, поцеловала его в корочку схватившегося на губах жира и чуть ли не вприпрыжку, отправилась домывать посуду.
Прошло не больше получаса.
Когда Рима занесла два больших и желтых пакета, битком набитые провизией, Марфа уже успела покончить со всей посудой и вытереть стол. А теперь в приподнятом настроении, она занималась протиркой гарнитура. Николай висел на том же стуле, выпятив кверху, набитый пышками, до отвала живот:
— Хватило? — вымолвил он, похрапывая от калорийной передозировки.
— Почти. 130 тенге, Теть Таня в долг записала — ответила застенчиво Рима.
— Вот, не будь твоей шоколадки, и долга не было б никакого.
— Коля — одним словом упрекнула его Марфа, по-доброму.
— Ладно, раскладывайте.
Рима зашуршала пакетами. Марфа отбросила на гарнитур тряпку, и подошла помогать. Николай наблюдал.
Через пару минут пакеты валялись на полу, а поверхность стола запестрела красками свежих продуктов, большинство из которых были на развес. Женщины принялись раскладывать это все по отсекам гарнитура.
— Ну вот, тяните теперь — сказал Николай, и посмотрел на висящие часы.
— Ты на дополнительные собираешься? Двенадцатый час.
— Да, папа. За мной подружки зайдут.
— Так ты перекуси чем-нибудь, пока на столе.
— Я хотела — Рима положила в морозильную камеру куриный окорок, захлопнула дверцу, и подошла к столу — я хотела, чтобы мы… чтобы мы покушали у нас сегодня, с подружками перед школой, можно?
— В смысле покушали у нас? — недоуменно, глянул исподлобья отец.
— Ну… я им пообещала вчера просто — она плавно понурила голову, и спрятала за спиной руки.
— А с какого перепуга я должен их кормить? — спросил он довольно спокойно, но с таким выраженным недопониманием, будто его просят выплатить чужой кредит.
— Ну, они ведь не часто, пап. А я каждый день почти у них ем. А бывает по два раза и по три даже — тут ее голос задрожал, видимо от понимания того, что отец ей все-таки откажет — а они только раз в год у нас бывают…
— А мне и одного раза не надо — он повысил тон — Кто тебя заставляет у них есть? Я? — и ткнул себе в грудь пальцем.
— Ну, блин…
— Не блинкай мне тут — совсем уже криком разошелся отец — блинкает она мне. Что, у тебя друзья существуют для того, чтобы кормить их?!
— Друг познается в еде, ты ведь сам говорил! — силившись не заплакать, на грани грубости, отпарировала ему дочь.