— Я же говорил, что этого не будет, — стиснув зубы, негромко процеживаешь ты. — До этой должности мне ещё служить и служить. Ты хоть раз видела советников младше тридцати лет? Я уже устал это обсуждать. Не могла бы ты побыстрее одеваться?
— Конечно, — Жаннет наконец-то разобралась с рубашкой и стала влезать в свои штаны.
Тебе надоедает стоять, и ты садишься на ещё тёплую кровать. Начинаешь разглядывать свои ладони, не желая продолжать разговор, в надежде, что Жаннет поскорее уйдёт.
— Чтобы проверить слушок, пришлось порыться в ваших вещах. Конечно, тайком от старухи (от этого слова тебя передёргивает), а то она и так чуть кипиш не подняла из-за моего присутствия. Я надеюсь, вы не против того, что я назвалась вашей любовницей.
— Моей… кем?!.. — восклицаешь ты, едва не поперхнувшись.
Нет, ты, конечно, знаешь, что Жаннет давно влюблена в тебя. Она делает всё, чтобы тебя заполучить, и порой её выходки приводят тебя в ужас. Начать с того, что она «якобы случайно» сломала руку твоему прошлому телохранителю и мгновенно использовала возможность занять его место. А теперь ещё выдумала такое…
А ведь ей всего девятнадцать лет. Разумеется, ты прочитал об этом в её досье. Ещё ты знаешь, что ей нет равных в искусстве ножевого боя. И да, она действительно спасла твою жизнь, когда обезумевший йегерист попытался пристрелить тебя из винтовки.
Жаннет очень похожа на кошку с молниеносными рефлексами. Будь она в вашем отряде во времена командора Эрвина, она была бы не хуже Микасы.
Вот только её настойчивость скорее отталкивает тебя. Ты не один раз ловил себя на мысли, что она хочет взять тебя силой. Да-да, именно так! Она не только изо всех сил старается выглядеть как мужчина, но и ведёт себя также: дерзко и нагло проверяя на прочность твои границы.
— Ага, любовницей. А что, правда, хорошо придумала? — смеётся Жаннет, натягивая сапог.
— Жаннет. То, что происходит сейчас… надеюсь, это не повторится. Я не потерплю ложь по отношению к моим близким людям.
— Комааандор Армин. Ну почему же сразу ложь? — внезапно Жаннет садится рядом. Ты выпрямляешься, чувствуя напряжение.
— Мы всегда можем сделать её правдой, — очень недвусмысленно произносит Жаннет и кладёт руку на твоё бедро. И крепко сжимает его.
Ты вскакиваешь, словно тебя ошпарило кипятком. Щёки невероятно красные, и ты сам не можешь объяснить, почему ты так занервничал. Хотя нет. Можешь. Ты знаешь, что если Жаннет почувствует, что ты хотя бы на один процент не против заняться с ней сексом, она этого добъётся.
Жаннет встаёт вслед за тобой. Ты отходишь к окну и, не глядя в её сторону, выпаливаешь:
— Солдат Жаннет Мерсье! Приказываю вам немедленно покинуть мою комнату и отправиться домой. За неисполнение приказа — десять суток заключения и снятие с должности. Исполнять!
В комнате повисает тишина.
— Так точно, сэр, — своей спиной ты чувствуешь, как она буквально сверлит тебя взглядом, — Забыла сказать, что в ваших вещах я ничего не нашла. Знайте, командор, я ни за что не допущу, чтобы с вами случилось что-то плохое. Адьос.
Слыша затихающие шаги Жаннет, ты буквально кожей чувствуешь, что «плохое» — это она сама.
====== Глава 4. Перед церемонией ======
День, которого ты так боялся, начался вовсе не типично для нового тебя:
6.00 — подъём.
6.10 — пробежка (жалкая попытка прийти в форму, но в такой день грех не вспомнить кадетские будни).
6.40 — утренняя ванна.
7.00 — завтрак горячими пирожками бабули Джун.
7.20 — проверка мундира, подготовка военной формы.
7.30 — проверка документов.
7.40 — подготовка сапог и одевание.
7.50 — поход к цирюльнику (благо он начинает принимать посетителей с 8.00, и уж для всем известного Армина Арлерта сделает исключение, приняв его вне очереди).
«Вот это утречко», — думаешь ты, смотря на часы цирюльни. На часах 8.45.
Цирюльник управился очень быстро, постриг и уложил твои волосы по последней моде. Также острой бритвой привёл нижнюю часть лица в порядок, умудрившись замаскировать царапины какой-то мазью.
В зеркале ты не узнаёшь себя. Зелёный мундир тебе очень к лицу. Он добавляет тебе в плечах и в то же время вытягивает рост. На шее — изумрудный знак отличия, который можно получить лишь за исключительные достижения во имя Парадиза. Он очень красиво выделяется на фоне белоснежной накрахмаленной рубашки.
Достойный вид, чтобы встретиться с её величеством и почтить память боевых товарищей.
Ты сдержанно благодаришь цирюльника, аккуратно берёшь небольшую тёмную сумку и горшок Энни, открываешь дверь цирюльни и направляешься к ближайшим экипажам, надеясь занять один из них.
В центре уже появились первые трамваи, но ты не хочешь ехать с другими людьми. Тем более то место, куда ты направляешься, не по пути общественному транспорту.
Спустя некоторое время ты едешь в штаб королевской полиции под номером 23 — это совсем новый корпус, построенный с соблюдением всех мер безопасности. Больше никаких прозрачных решётчатых заборов — только бетон, плюс несколько блокпостов по пути внутрь, а также тщательный досмотр в независимости от занимаемой должности (разумеется, за исключением её величества Хистории).
Прибыв на место, ты подходишь к главному входу на прилегающую территорию корпуса. Часовые тут же вытягиваются по струнке:
— Командор Арлерт, сэр! — восклицают они, поднося кулак правой руки к тому месту, где по общепринятому мнению находится сердце.
— Вольно, — командуешь им, делая такой же жест в ответ.
— Командор Арлерт, мы вынуждены записать цель вашего визита. Затем вам нужно пройти досмотр и дождаться разрешения на вход.
— Цель моего визита — принять участие в торжественной церемонии открытия мемориала памяти в честь павших защитников человечества, — чётко произносишь ты, готовый к такому вопросу.
Часовой быстро записывает это в журнал, затем протягивает его тебе:
— Подпишите, сэр.
Ты ставишь свою аккуратную подпись и следуешь в будку для досмотра. Всё проходит быстро, ведь солдатам нет никакой необходимости подозревать тебя в чём-то незаконном, да и ты послушно выполняешь все их требования, показываешь каждый карман и даже разрешаешь проверить землю в горшке, мысленно молясь, чтобы они не повредили растение.
Затем, в сопровождении третьего солдата, ты проходишь к очередному контрольному пункту. Перед тем как войти внутрь здания, твои документы тщательно проверяют.
Всё в порядке, и ты следуешь в весьма просторный зал ожидания. Каждый твой шаг по паркетному полу отзывается гулким эхом.
Ты почти самый первый. Ещё бы, приехал за два часа до начала. Но такова твоя натура, ты ненавидишь опоздания, и сразу тушуешься под давлением чувства вины.
К тому же, есть кое-кто, с кем тебе нужно поговорить.
А вот и она, отдаёт распоряжения солдатам в дальнем конце зала. Хитч. Именно она ответственна за организацию сегодняшнего мероприятия.
Да, она здорово поднялась за эти годы. Пожалуй, её должность считается одной из главных в королевской полиции — она является самым приближённым лицом её величества Хистории, или, выражаясь новомодным словом — королевским пресс-секретарём.
Хитч, завидя тебя, прерывает свои указания, активно машет рукой, и на весь зал восклицает:
— Командор Армин! Вот так сюрприз! Минутку, и я подойду.
Ты ставишь горшок на коричневую кожаную скамью, туда же помещаешь сумку, и садишься рядом.
Оглядывая Хитч, ты отмечаешь, что она очень хорошо выглядит: её зелёный мундир, в отличие от твоего, включает в себя юбку вместо брюк. На ногах не сапоги, а лакированные туфли.
Волосы Хитч также уложены по последней моде — с одной стороны лицо обрамляет красивая прядь в виде волны, придерживаемая заколкой. В целом волосы прямые, кроме самых концов, завитых крупными локонами, сантиметров на пять выше плеч.