— А вы не считаете, что поединок с преступником может нанести ущерб моей Чести?
— Никто не может быть признан преступником без решения суда или Совета, — процитировал Велес параграф Уложения, — не думаю, что у Совета будут возражения по поводу возможности поединка.
За его спиной послышался одобрительный гул голосов.
— Ну что же, — задумчиво сказал Георгий, — вы меня убедили. Благодарю вас, Магистр, ваши бесценные советы помогли всем нам найти правильный путь Чести.
Не говоря больше ни слова, он отодвинул в сторону Ленку, отчего она чуть не упала с лестницы, но, к счастью Велес поддержал ее, обнажил меч и быстрыми шагами направился к Сергею. Повинуясь его знаку, Экзекуторы открыли замки на ошейнике и ручных кандалах, и цепи зазвенели по гранитным плитам. Подошедший Рыцарь достал из ножен меч и с поклоном передал освобожденному от оков пленнику.
Георгий, стоявший в десяти шагах, сбросил плащ, и, усмехаясь, рассматривал своего противника. Шансов у этого недоучки не было никаких, без амулета он бессилен. Говорят, он неплохо выглядел в бою… Что же, любой инвалид под действием силы черного камня становится могучим воином.
Рыцари расступились, образую широкий круг. Георгий, поигрывая мечом, начал медленно приближаться. Сергей, примеряясь к балансу, несколько раз крутанул клинок. Несколько тяжеловат, но, в общем, вполне сойдет. И тут Георгий, рассчитывая закончить дело одним разом, преодолел одним прыжком разделяющее их расстояние и с размаху обрушил могучий удар на голову противника. Сергей, после недели, проведенной в казематах Экзекуторов, еле держался на ногах, и смог среагировать в самый последний момент. Чувствуя, что отбить удар не получится, он перекатом ушел в сторону и замер в низкой стойке, выставив перед собой меч. В глазах Магистра мелькнуло изумление.
— Удивлен, красавчик? — в голосе Сергея звучала издевка. — Не все так просто, да?
Георгий зарычал и обрушил на него град ударов. Отбиваться удавалось с трудом — Магистр был одним из лучших бойцов Эдема, и клинок в его руках летал с поразительной скоростью. Все внимание было сосредоточено на защите, силы таяли с каждой секундой. Сабир, во время изнурительных тренировок, не раз повторял, что в бою может быть только два состояния духа: либо "самадхи" — полного очищения сознания, характерное для восточных боевых школ, либо боевое безумие, подобное тому, в которое впадали северные берсеркеры. Изнуренный Сергей никак не мог сконцентрироваться, правая рука, сжимающая меч онемела и двигалась все медленнее. Георгий, напротив, увеличивая темп, резким движением отбил в сторону его оружие и нанес ему в бедро сильнейший удар жестким носком сапога. Захромавший Сергей неуклюже отмахнулся мечом, Магистр легко отвел выпад, и, оставаясь в высоком темпе, приблизился вплотную и впечатал локоть в челюсть противника.
Сознание отключилось на секунду, не более. Похоже, челюсть была сломана, губы разбиты и во рту ощущался солоноватый привкус крови. Сергей, лежа на спине, приподнял голову и увидел Георгия, стоявшего над ним с торжествующим видом. И тут глаза его встретились с глазами Ленки, замершей в двух десятках шагов от импровизированной арены. Весь мир перестал существовать, все звуки словно выключились, а ее лицо вдруг оказалось прямо перед ним.
— Ленка, — прохрипел Сергей, приподнимаясь на локте и пытаясь улыбнуться.
— Сережа, — прошептала она.
Георгий не собирался дожидаться, пока его противник поднимется, он взялся за рукоять меча двумя руками и с силой рубанул по распростертому перед ним телу.
Клинок со звоном высек искры из гранитной плиты. Георгий ошарашено оглянулся. Сергей стоял в трех шагах, опустив меч, скорость его движения была невообразимой. Он смотрел на Магистра абсолютно спокойно и отрешенно. Тот, с коротким криком ярости атаковал сложнейшей комбинацией, которая неизбежно должна была завершиться безупречным по исполнению косым рубящим ударом, рассекающим грудную клетку.
Вот только Сергей не хотел знать, что от этой комбинации не существует защиты. Его клинок летал с фантастической скоростью, парируя все выпады. Георгий, прервав атаку, отскочил. Что происходит?! Невероятно, этот парень просто не может двигаться так быстро! Такая скорость недостижима даже с амулетом! Он подскочил к стоящему рядом Экзекутору и выхватил у него меч из заплечных ножен. Рыцари недовольно загудели, а Сергей с абсолютным равнодушием наблюдал за ним.