— И, насколько я знаю, до сих пор Магистрат не разобрался с причинами такого провала? — обратился Великий Магистр к Виктору Александровичу.
Вопрос был опасен. Но в нем содержался ключ к спасению, который надлежало вычленить. Надо только показать, что ничего существенного не произошло и надо совсем немного времени, чтобы все исправить.
Но Великий Магистр не дал ему договорить.
— Не следует, сын мой, тратить ненужные слова. Мне ведомо многое, а слова — это только слова.
Великий Магистр высоко поднял голову и каркающим голосом произнес:
— Я объявляю измену Ордену!
Виктор Александрович, вместо того, чтобы испугаться, изумился для глубины души. Нерадение, конечно тяжелое преступление, но измена! Бывает, конечно, что за неправильный переход улицы приговаривают к смертной казни… "Бедная Ия", — успел подумать Виктор Александрович, заметив торжествующий блеск в глазах Дональда.
Виктор Александрович увидел Рыцаря-Экзекутора в последний момент. А Дональд почувствовал его появление по движению воздуха за спиной. Но было уже поздно. Свистящий змеиный звук — и голова Дональда скатилась на полированную поверхность стола.
XIII
Обливаясь потом, Сабир сел на кровати. Все начиналось сначала. Чуда не произошло.
…Сабир — воин. У него нет сомнений, нет раздумий. Он беспощаден. Он опасен. Он смертоносен, как укус кобры.
Сабир — друг и собеседник. Он мягок, улыбчив, он прекрасный рассказчик.
Но никто из его врагов и друзей не знал, что его персональный ад начинается, когда он возвращается домой, скидывает одежду и ложится в кровать. Тогда приходит боль. Она стягивает колючим обручем голову, входит в позвоночник и сводит судорогой спину.
Сабир сворачивается калачиком и тихо поет колыбельную, ту самую, которую пела его мама. Боль не уходит, она прячется в голове, где-то за глазными яблоками. Он засыпает, но ненадолго, и все начинается сначала…
Сабир оделся и вышел на балкон. Холод сжал виски, и стало немного легче. Он вышел из квартиры, оставив дверь незапертой. Подморозило, шел легкий снег, и Сабир жадно вдыхал морозный свежий воздух.
На самом деле, боль была его спасением, если она отпускала, то перед глазами возникал маленький мальчик в полосатом халатике, и Сабир с трудом мог удержаться от крика.
Он шел по тропинке Битцевского парка, было спокойно и свежо.
— Воин!
Тихий, вкрадчивый голос. Сабир остановился и резко обернулся. Чувство опасности мгновенно очистило сознание, боль растворилась, видения исчезли, он оглянулся по сторонам. Никого.
— Воин!
Сабир закрыл глаза. Барсу в горах не нужно зрения, чтобы почуять врага. Он просто знает, где враг. По звуку плавно оседающего на землю листа, по тонкому движению воздуха, по учащенному биению сердца. Сабир резко повернулся и протянул руку в сторону тополя, стоящего в нескольких шагах от тропы.
От дерева отделилась высокая фигура.
— Воин, выслушай меня…
— Ну, здравствуй, враг мой, — хищно усмехнулся Сабир и прыгнул.
Его удар ушел в пустоту. Противник как тень скользнул в сторону, уходя от атаки. Сабир еще не закончил движения, когда свет желтых фонарей вдруг стал белым, все окружающее стало выглядеть как картинка в черно-белом телевизоре, редкие снежинки замерли в воздухе, а сам воздух стал густым и тягучим. Он провалился в боевой транс. Пространство свернулось в узкий коридор, в конце которого стоял противник. Обострившимися чувствами Сабир физически ощущал опасность, исходящую от этого человека. Он несколько раз глубоко вдохнул, насыщая кислородом кипящую от адреналина кровь, и рванулся вперед.
На тихой тропинке Битцевского парка, освещенной редкими фонарями, две беззвучные тени метнулись друг к другу, на секунду сплелись в яростной схватке и отскочили в стороны, застыв в боевых стойках.
Сабир, поджарый и хищный с раскосыми глазами степняка, получив удар в подколенную чашечку, подволакивал правую ногу, а его противник, очень высокий, жилистый, с абсолютно лысой головой и оттопыренными ушами, отвел за спину правую руку, оберегая поврежденную кисть.
— Ты доволен, воин? — спросил он.
— Да, — просто сказал Сабир и с уважением кивнул головой.
— Почему ты меня назвал врагом?
— Потому, что ты как друг вошел в дом моих врагов.
Высокий усмехнулся:
— Тогда я твоя цель, а не твой враг.
— Может и так, — согласился Сабир.
— Или, — продолжал высокий, — не то и не другое. Ты же знаешь.
Сабир внимательно посмотрел на собеседника.