— Теперь все в порядке?
— Так точно, — Штильман был вполне счастлив. — А ведь и правда, неплохо двигаются ребята.
— А ты как хотел? Орлы! Моя школа!
Тихомиров не преувеличивал, он лично разрабатывал тактику боя с конным противником. А что, получилось неплохо, остается надеяться, что для Рыцарей Ордена это окажется неприятным сюрпризом.
Штильман значительно кивнул головой. Судя по всему, пара-тройка сотен таких бойцов будет крепким орешком для любого противника.
— Ну что, — генерал повернулся к нему всем телом, — как там у нас с графиком?
— Теперь более или менее. Думаю, через пару недель будем готовы к глубокой разведке. Елецкий копается в мозгах пленных, на выходе комплект карт Эдема. Технологи готовят рабочие чертежи базы, как только выберем место, сможем приступать к строительству.
— Ладно, на неделе выберу время, подробно доложишь. А что от Елецкого, есть ли предположения, почему Орден так резко свернул активность?
— Для пленных это тоже неожиданность. Даже шок. И одна из основных причин, почему большинство пошло на сотрудничество. То же самое с исчезновением Рахимова. У них нет объяснений. Думаю, ответ можно получить только в Эдеме.
— Ну что же, — кивнул головой генерал, — в Эдеме, так в Эдеме.
XIII
Ия была настроена решительно.
— Папа, ты не можешь мне запретить и на этот раз.
Виктор Александрович мрачно смотрел на дочь.
— Ия… Если бы я согласился в прошлый раз, то не известно, что с тобой стало.
— Нет. Если бы я была там, на Шерме, все было бы по-другому. Поверь мне, я чувствую, что он задумал…
— Чувствую, что он задумал! — язвительно сказал Виктор Александрович, откинувшись на спинку кресла. — А тебе не кажется, что ты слишком много внимания уделяешь личным отношениям? Нет, дорогая, твое место здесь, в Замке.
— Но папа…
— Все, — Виктор Александрович хлопнул ладонью по столу, не ожидавшая такого проявления эмоций Ия вздрогнула, — не папа, а Магистр. Ты слышала приказ, — он сделал небрежный жест рукой, будто отгонял надоедливую муху, — разговор окончен.
Ия вылетела из зала приемов.
Виктор Александрович задумчиво вертел в руках перо, по древней традиции все бумаги в Эдеме подписывались исключительно гусиными перьями. Как же она похожа на свою мать. Особенно в гневе, те же глаза — смотришь и боишься обжечься. Неужели Ия думает, что он может позволить ей подвергнуть себя хоть малейшему риску? Нет, одно дело — это штатная операция на Земле, под прикрытием десятка страхующих оперативников, а совсем другое — сражение с серьезным противником в поле здесь, в Эдеме. Армия против армии, меч против меча. Кровь, смерть. Нет, дочка, тебе там делать нечего.
Но ладно, эмоции в сторону, времени и так мало. Он позвонил в настольный серебряный колокольчик, вызывая референта, появившегося бесшумно и стремительно.
— Прошу сообщить последние данные о подготовке ополчения.
Референт, как фокусник, выудил откуда-то свою вечную записную книжку и стал скучным голосом перечислять цифры. Виктор Александрович, вполуха слушая его, одновременно пробегал глазами утреннюю корреспонденцию, что, впрочем, не мешало ему полностью воспринимать информацию.
— Одну минуту, — он поднял глаза, прерывая референта, — вчера вечером запасы фуража были, если я не ошибаюсь… процентов на тридцать больше. Что произошло за ночь?
Референт оторвал взгляд от записей:
— Выступил передовой отряд Рыцарей-Экзекуторов. Они загрузили штатный обоз.
— Вот как? — удивился Виктор Александрович. — И вы не сообщили мне об этом?
Пришло время удивиться референту:
— Простите Магистр, я не мог предположить, что вы не в курсе… Отряд выступил по распоряжению Рыцаря Георгия, снаряжением ведает Магистрат Обеспечения Великого Магистра, за исключением фуража. Все резервы были переданы на склады, обеспечивающие ополчение.
Виктор Александрович, не скрывая раздражения, швырнул перо на стол:
— С каких пор Рыцарь Георгий стал вашим непосредственным руководителем?
Референт склонил голову:
— Прошу прощения, Магистр. У Рыцаря Георгия полномочия от Великого Магистра, я вынужден следовать его приказам. Несмотря на это, впредь я буду адресовать его пожелания непосредственно к вам. Еще раз прошу прощения.