— Этий его дери… — прокашлялся тёмный эльф, ардия которого уцелела. — Теперь понятно почему никто не хотел брать заказ…
Но сдаваться Алф Киен’Ферув не собирался. Если руки способны держать меч, значит нельзя говорить о поражении. Вялая после буквального воскрешения атака, заход за спину и до этого ничем хорошим не заканчивался, но в этот раз всё произошло максимально ужасно.
Аристократ вроде собирался добить Зоса, вот уже чёрный орк поднимает меч, но не успевает выставить блок. Тёмный эльф собирался подрезать сухожилия и отвлечь врага, но молниеносное движение Ланса остановило атаку. Рука мага с янтарными глазами сжалась на шее Алфа. Через мгновение тело остроухого оказалось насажено на двуручный меч. Мощный разряд прошёлся сразу по двум телам.
— Как всё славно получилось! — внезапно раздался женский голос.
Последней на сцену вышла сама Надия, добившая подлым ударом великана. Все её враги уже были мертвы, как и неудобные союзники. Бедолага Нол Ида… Госпожа Ишар не могла оставить его при себе, после того как убила прошлого любовника. Она боялась мести, а капитан стражи как раз состоял когда-то в Огненной Гвардии. Кроме того, пристроили его по блату. Ему бы в армию пойти, каким-нибудь младшим офицером. На большее ума не хватает.
— Ну, добьёшь его? — без особого интереса спросила хозяйка пирамид, вырывая копьё из черепа великана.
— Нет… Пусть живёт, — ухмыльнулся Ланс, убирая оружие от горла Зоса. — Он должен вернуться в Эдем и всем рассказать о случившемся.
— Ладно, свою часть уговора ты полностью выполнил. Боевые трофеи оставляю тебе, бери что хочешь. Финансовую поддержку обеспечу и слово на Великой Арене за тебя замолвлю. Можешь больше не волноваться о ветхих стариках, которые совсем уже ослепли из-за своих глупых предрассудков.
— Благодарю.
— Взаимно. О, а это что такое? — Надия вдруг заметила окровавленный алмаз. — Ты его прямо из груди Флэр вырвал?
— Да. И представь себе, она думала, что мы с тобой спим.
— Я сделала всё, чтобы моё окружение так подумало. Продашь мне эту игрушку?
— Нет, у меня другие планы на этот трофей.
— Эх, как жаль… Ладно, пойду в свои личные покои, а то тут… грязно…
Ланс же остался в главном зале. Среди трупов уже бегала Ада, которая при помощи других рабов собирала трофеи. Такое сладкое вино… кто же мог отравить бокал прямо под носом у аристократа? Только сам аристократ. Зачем? Нужен был свой бегунок, который будет держать в курсе всех событий внутри пирамиды. Огненная Бестия стала ушами и глазами. Конечно, Надия могла предоставить кого-то из своих людей, но верить лариосу, который собрал всех у себя доме с целью сведения счётов… Для этой цели нужен своей человек со стальной лояльностью.
Яд же лишь ввёл рабыню в подобие летаргического сна. Арнаше Атали не составило труда предоставить нужные реагенты. Далее уже вторая доза привела Аду в чувства, после чего она принялась за всем следить, прямо как Рози. Только вот фею сразу вскрыл Зос, который её и прихлопнул. С этой же целью устроили бойню среди рабов и стражи. А вот Огненная Бестия оказалась куда слабее большинства, плюс её новый доспех пестрил рунами с обратной стороны. Так что она оставалась незамеченной, позволяя хозяину общаться с Надией.
Остальных же гостей Троица выводила из игры, чтобы убрать неудобные переменные из уравнения. Это было на руку и Лансемалиону Бальмуару, и Надии. Например, тот же лич, как же его лихо подставил Алф. Или бедняжка Иллора Зиарская, которую по ошибке убил капитан Нол Ида.
— Почему? Как так получилось? — всхлипнула шокированная Шиада. — Что произошло?
— М? — Ланс даже не повернулся лицом к сатирессе, ведь уже принялся что-то писать в одном из свитков. — Что тебе не понятно? Вполне обычный пир высшего дворянства. Здесь были четыре стороны. Прелат и Нирла, они хотели убить хозяйку пирамид. Сама Надия Ишар, которая попросила меня устранить некоторые преграды на её пути. Далее иду я и Троица.
— Ты и Троица? Что вы не поделили?
— О, здесь нет ничего личного. Гильдия приказывает — мы исполняем.
— Гильдия? Но почему… почему Гильдия заказала убийство тебя и их одновременно? Они же так никогда не поступают. Они всегда принимаю одну сторону и действую как единый механизм.
— Ты не поняла. Гильдия заказала меня у Троицы. А у меня Гильдия заказала не Троицу, а других гостей. Так что технически… никто никого не стравливал, просто зоны интересов пересеклись.
— Других гостей?
— Да, целый список…
— И Флэр?
— Её в первую очередь. Она уже много кого достала, что неудивительно. Характер же у этой раалорианки прямо скажем не сахар. Её и Надия хотела убрать, и Гильдия, и даже меня эта дрянь бесить начала.
— А почему вы пригласили меня?
— Ты ещё не поняла? — со вздохом спросил Ланс: в выданном списке не хватало только одной галочки.
— Но за что? Я же… Я никому и никогда не переходила дороги. У меня нет врагов, я со всеми дружу. Да и зачем меня убивать? Я даже не первая и не вторая наследница рода, у меня нет ни власти, ни силы. Я даже дохода семье не приношу… — внезапно глаза Шиады раскрылись. — Неужели…
— Нет, не думаю, что твои родные тебя заказали. — Ланс отрицательно покачал головой, после чего подошёл к последней цели и поднял меч. — Не держи на меня зла. В этом нет ничего личного.
— Да, я понимаю… Если уж сама Гильдия приказала… — как-то грустно улыбнулась сатиресса, сжав в руках статуэтку в надежде на избавление от страха. — Значит моя смерть действительно важна для всего Эдема. Это ведь достаточная причина, чтобы без размышлений и лишних вопросов убить даже того, о чьей жизни ты ничего не знаешь…
Аристократ не совсем понял являлись ли последние слова вопросом или утверждением. Жалко было убивать эту бедняжку. Что же она такого натворила, что за её головой Гильдия решила выслать свой инструмент? Разве существование Шиады может повлиять на стабильность мира? У неё нет никаких амбиций, она слаба, наивна и… даже не сопротивляется, смиренно принимая смерть и веря в то, что её смерть — досадная необходимость.
И как же сильно её руки сжимают деревянную статуэтку Этия.
Глава 25
Никогда раньше Ада не видела так много смертных, собравшихся в одном месте. Сотни тысяч мест, возвышающиеся над соседними зданиями трибуны, огромное поле боя, куда выпускают сражаться колоссальных чудящих. Великая Арена полностью оправдала названия и заставляла трепетать любого, представшего перед гением архитекторов ушедших эпох.
Надия Ишар сдержала слово, что позволило найти коридоры ведущие к нужным кабинетам. Теперь аристократ сидел на более высоких местах. К слову, и сама хозяйка пирамид присутствовала, сидя рядом с самым старшим владельцем. Наравне с ними сидел и Проводник, что говорило об его особом статусе. Никто не знал его имени и происхождения, однако с ним говорила пустыня и палящее солнце. Он являлся хранителем мудрости и символом всего Анхабари, что давало куда больше власти, чем несметные сокровища в недрах дворцов.
К слову, и без помощи Надии Ишар Огненная Бестия фактически сама организовала бой. Сейчас как раз праздники, взятки текут рекой, не брать или не давать их считается неуважением к традициям, так что Нуму вполне справился с поставленной задачей ещё до бойни в пирамиде.
Более того, поддержка госпожи Ишар требовалась, во-первых, ради денег, которые Лансемалион Бальмуар уже поспешил пристроить и приумножить. Во-вторых, ради грандиозного сражения Воительницы из клана Праутеи. Офлея выступит в последний день лета и по слухам сильно удивит Анхабари. Да, именно по слухам, ведь часть денег ушло и в рекламу предстоящего боя. Во многих тавернах только и говорили о нашумевшем этиамарии неизвестного этираданоса. Хотя теперь уже известного, но не суть.
Аде в свою очередь оставалось довольствовать тем, что она сможет получить титул героя раньше. Хотя какого-то фурора произвести не удастся, просто очередной бой на Великой Арены. Более того, под выступление выделили утреннее время, так что несмотря на свою силу, Огненная Бестия будет заниматься разогревом толпы. Ну и попутно титул конечно же можно получить.