— Помниться я просил убить только одного… — протянул вечно недовольный пятый мастер. — И как мне теперь определить лишнего⁈
К слову, никаких убийств не было. Целитель уже вовсю трудился, ведь только Ада здесь была рабыней. А смерть гражданина чревата последствиями, кроме того, учитель ещё не настолько тронулся кукухой, чтобы намеренно гробить источники своего дохода. Испытания были жестокими, но никто не умирал, даже не калечился, максимум выходил из строя на месяц-другой.
— Ладно, эй ты, с молотом… — уже начал говорить мастер, как вдруг словил на себе взгляд ученицы, которая смотрела уж больно злобно и с отвращением, без доли уважения.
— Не утруждайтесь. Мне ваш перстень не нужен, — гордо подняв голову произнесла действительно не на шутку взбешённая Огненная Бестия, для которой произошедшее стало последней каплей.
— Что⁈ Объяснись! — тут же в ярость пришёл и пятый мастер.
— Вы самый худший наставник, которого я когда-либо видела. Каждый из ваших учеников стойко проходил все ваши безумные испытания, рвал жилы на взятие новых вершин, терпел ваш несносный, хаотичный и самодурский характер! Так поступала и я, ведь думала, что всё это делается ради нашего блага. Даже в финальном испытании, где вы поленились уточнить критерии отбора… Я видела в этом смысл, мол, таким образом вы стимулируете в нас быть лучше, но в первую очередь лучше нас самих. И целью было выложиться на полную, ведь среди нас каждый обладает разным уровнем силы. Но… — Ада покачала головой и горько усмехнулась, ещё не веря в произошедшее. — Теперь вы просто сказали убрать одного из нас, потому что… потому что у вас не хватает перстня? Больше четырёх лет долгих уроков, каждый из учеников не жалел себя, не ленился и шёл вперёд, чтобы… чтобы вы вот это сказали? Чтобы обесценили всё проведённое здесь время и вложенный труд⁈ Что кто-то не получит желаемое не из-за глупости, слабости, нерадивости, а потому что у вас кольца нет⁈ Сранного кусочка железа пожалели⁈ Вы самодур и ужасный наставник, который позорит всех своих коллег, посвятивших жизнь наставлению! Мне нужно ваше кольцо!
От услышанного даже целитель вдруг замер, а воздух насытился харом до предела. Пятый мастер разгневался не на шутку, а бешенный взгляд заставил Аду схватиться за рукоять меча из-за чувства угрозы собственной жизни. Но прежде, чем пальцы легли на оружие, южанин уже встал в упор к рабыне, пройдя расстояние до наглой ученицы не по песку, а через тени Кихариса.
— Значит сегодня моих колец не получит никто, — довольно оскалился пятый наставник, вечно смотрящий на всех сверху вниз. — Но я рад, что хоть у кого-то наконец-то хватило мужества сказать мне всё это в лицо. Правда не ожидал, что это сделает клеймённая невольница. Это заставляет о многом задуматься… Всё, на этом ваше обучение закончено! Все прочь! Тот, кто был достоин моего кольца отказался от него! Эй, ты, остроухий, зайди ко мне. Для тебя ещё пару уроков проведу, так уж и быть.
С этими словами ущемлённые граждане получили новую порцию боли, но в этот раз уже из-за морального поражения. Сама же Ада продолжала стоять несколько удивлённая. С одной стороны кольца не получила, с другой стороны вроде как её же похвалили? Остаётся надеется, что Лансемалион Бальмуар не разочаруется, ведь он планировал, что его этиамарий вернётся с железным кольцом.
— Эй, Огненная… — вдруг пятый мастер окликнул задумавшуюся рабыню. — Я никогда не называл себя наставником. Я лишь учитель и никто более.
Девушка лишь кивнула и поспешила закинуть понягу на спину. Пора возвращаться в город, сдавать взятые в аренду гномьи арбалеты и всё рассказывать наставнику.
Глава 2
Ада старалась не дышать и не шевелиться, вообще не издавать никаких звуков. Лишь изредка удавалось услышать слабый вздох, когда у кого-то уже не получалось сдерживаться. Но воздуха в запасе крайне мало, его нужно экономить, благо слабаков в рядах охотников не было. Даже ученица третьего мастера достойно справлялась и испытанием.
Этий с ним с воздухом, Огненная Бестия уже умела впадать в медитацию и уменьшать траты энергии всего своего организма. Вот что действительно являлось проблемой, так это кровообращение. Конечности затекали и пытались онеметь, двинуться же особо не получиться, ведь находится девушка фактически в саркофаге под толщей песка.