— Лансемалион Бальмуар! Именем Гильдии! Остановитесь! — вдруг прямо на улице появился безликий служитель Этия.
Он будто зачитывал приговор, перечислял все преступления, требовал сложить оружие и сдаться. Гильдия устала. Гильдия не может терпеть. Гильдия будет вынуждена принять радикальные меры… Гильдия так слаба и никчёмна, что может лишь говорить. Это смешило аристократа, да и не только его. Раньше бы сюда сразу карающую длань Этио Апотелос прислали, которая бы сначала привела приговор в исполнение, а затем бы уже зачитала его вслух, чтобы другим не повадно было. Но правила игры действительно поменялись.
— Но если вы склоните колени… — продолжал говорить сотрудник, но вдруг он резко дёрнулся и замолчал, издав странный хрип.
А затем Рудольф Гирардус подошёл в упор и ударом своего двуручного молота разбил тело сотрудника Этио Симулос. Замороженный изнутри смертный разлетелся словно хрусталь, при этом ни одной капли крови не пролилось, только алые кристаллы вдребезги разлетелись при падении на землю.
— Настало новое время, — сурово произнёс командир гвардии, напоследок решив разнести вторым ударом и уцелевшую голову: а то мало ли выживет гад, всё же слабаков в Гильдии нет и дорогих игрушек для неожиданных фокусов у них хватает.
Новое время… да, оно наступило. Эдем ждут изменения, серьёзные и радикальные, как всегда незаметные для простого народа. Творения Этия останется стабильным, но не исключено, что весь состав Гильдии заменят. В свою очередь духовенство победит, в этом сомнений нет. И даже если оно вдруг начнёт проигрывать, то секретными козырями их карманы явно забиты побольше Гильдии. А как они лихо заманили в свою ловушку Лансемалиона Бальмуара… нет сомнений, именно они всё и подстроили, буквально заставив явиться и встать на колени, затем милосердно согласившись на все условия. Впрочем, и три ответных ультиматума-просьбы они тоже выполнили, жаль только большего выторговать не удалось… Интересно, скольких ещё они посадили на поводок? Может быть даже Адрион…
— БЕЗУМЦЫ!!! ВЫ ЧТО СДЕЛАЛИ!!! — закричал командир защитников, который, кажется, начал седеть прямо на глазах, после демонстративного убийства сотрудника Гильдии: хотя может и не сотрудника, точно сказать никто не может, однако все же всё понимают.
— Сдайте Делсираана Венхидора! Или следующими мучительно умрут они! — повторил свои требования аристократ.
Но как и в случае со всеми письмами… ответом стало молчание. Что же, детей убивать никто не станет, но сирот станет явно больше. Потому что это война, жестокая и бескомпромиссная. Все, кто способен серьёзно навредить, должны умереть. Просто обязаны, иначе никак. Именно серьёзно навредить, так-то и ребёнок может что-то выкинуть. Однако Лансемалиона Бальмуара интересует лишь лишения врага боеспособности. Убить главных финансистов, держателей крупных пакетов ценных бумаг, командиров гвардий.
А если, например идёт вторжение в бизнес, где руководитель лишь никчёмная кукла… достаточно просто сжечь производство. Разумеется, всем даётся выбор, если владельцы готовы переписать всё имущество, то никто убиваться не будет. А если нет… придётся даже цепочку из наследников проредить. Когда-то также делал и Зелгиос, тоже устроивший в своё время серьёзную перестройку иерархии власти в Эдеме. Зато творения Этия стало куда сильнее, ведь в процессе выявились слабые звенья, которые затем быстро заменили. Конкуренция двигатель прогресса. Жестокая и кровавая конкуренция двигатель ещё более быстрого и аморального, зато рационального прогресса.
— Упорные… очень, — недовольно произнёс Рудольф после очередной мучительной казни пленника прямо на глазах защитников дворца. — Видимо, Делсираан для них куда ценнее.
— Скорее всего. Последних не убивай, просто изувечь, — дал команду Ланс. — Пусть живут и служат наглядным примером другим.
Гвардейцы без замедлений исполнили приказ. Некоторые из них служат с появления Гирардуса и формирования личной гвардии, более того, они участвовали и в той междоусобной войне, так что знают, что такое необходимая жестокость. Других нанимали позже в разных уголках Эдема, тренировали, повышали и вот они в главном отряде, который действует вместе с графом Бальмуаром. Эти смертные ещё более суровые и мрачные, ведь участвовали не в войнах, а в соперничестве лариосов.