— Румпель, — сказал Андрей. — А может быть, штурвал?
— За полтора месяца можно машину научиться водить, а это всего-навсего лодочный мотор! Да мы его в два счета освоим.
— Ты иди в магазин осваивай, — твердо сказал Андрей, — а я пошел домой.
Облако над головой зашевелилось, снялось с якоря и не спеша поплыло дальше, к морю.
4. БОЙ ЗА ГАРАЖАМИ
С нетерпением ждал Ваня Мельников следующего урока географии, но Виктор Викторович ни словом больше не обмолвился о Кольском полуострове, об экспедиции. Рассказывал про лесотундру, животный мир, полезные ископаемые. Потом вызвал несколько человек. На этот раз оценки выставил в журнал.
Ваня с любопытством смотрел на практиканта. Лицо добродушное, с квадратным подбородком, плечи выпирают из свитера. Такой мог на себе в бурю тащить утопающего… В парте у Вани лежала «Комсомольская правда» с очерком о Викторе Викторовиче. Там и про других было, но больше всего про него. Он не только, рискуя жизнью, спас товарища, а и участвовал в схватке с браконьерами, которые пытались похитить экспедиционные сети. Браконьер ударил его веслом, но Виктор Викторович прыгнул в их лодку и один справился с двумя браконьерами…
На переменке Ваня и Андрей подошли к нему. Виктор Викторович захлопнул журнал и встал, собираясь уходить.
— Вы опять поедете на Вял-озеро? — спросил Ваня.
— Из меня, наверное, получится никудышный учитель, — усмехнулся Виктор Викторович. — Мне задают вопросы, не имеющие никакого отношения к уроку.
— Вы нам рассказывали про Кольский полуостров, — сказал Андрей. — А Вял-озеро находится там.
— Ну, тогда другое дело… Если вас это интересует, пожалуйста, — ровно через две недели я улетаю на север.
— Андрей, — Ваня кивнул на приятеля, — брат Валентины Гавриловны Пирожковой.
Студент с любопытством посмотрел на Андрея.
— Похож, — сказал он.
— Виктор Викторович, — продолжал Ваня, — вы разбираетесь в лодочных моторах?
— Лодочных моторов, Мельников, много, — сказал практикант. — И во всех разобраться под силу только механику. «Москву», «Вихрь», «Прибой» я более-менее знаю. А вот с неисправной «Камой» мне однажды пришлось с неделю провозиться, прежде чем запустил… Был у нас в экспедиции один паренек — Саша Парамонов. Примерно ваших лет. Так он случайно опрокинул лодку и утопил мотор. Хорошо, это случилось вблизи от берега… Я с этим мотором лиха хватил.
— А как Саша Парамонов попал в вашу экспедицию? — живо спросил Ваня.
— Попал… — улыбнулся практикант. — Я не удивлюсь, если он однажды окажется и на космическом корабле.
— Он из Ленинграда?
— По-моему, из Тулы. Нашему шоферу приходится каким-то дальним родственником, а может быть, он это придумал.
— А что делал Саша Парамонов в экспедиции?
— Ездил с ихтиологами на моторке, ловил рыбу, помогал на кухне. Работы он не боялся.
— Я слышал, мотористы в экспедиции нарасхват, — сказал Ваня.
Виктор Викторович с интересом посмотрел на него, потом на Андрея.
— Это вы на рыболовном сейнере хотели в Атлантику податься? — спросил он.
— Да вот неудачно получилось, — вздохнул Ваня. — А возьмут нас в экспедицию, если научимся на моторках ходить?
— Думаю, что нет.
— Сашу Парамонова ведь взяли?
— Ну, это долгая история, — сказал Виктор Викторович. — И потом Саша — удивительный паренек…
— Раз его взяли, и нас возьмут, — сказал Ваня.
— Ну-ну, попытайтесь, — усмехнулся студент.
— Мы изучим все моторы, — сказал Андрей.
— А вы знаете, что такое Север? — спросил Виктор Викторович.
— Вы нам только что рассказывали, — заметил Ваня.
— Холод, дождь, мошка и комары, — продолжал практикант. — Иногда по нескольку суток приходится сидеть в палатках… Даже в жаркий день нельзя купаться: вода холодная как лед.
— Вы же купались, — ввернул Андрей.
— Вы не знаете, что такое Север, — сказал Виктор Викторович. — Передай привет Валентине Гавриловне и попроси ее, чтобы рассказала вам про наше житье-бытье в экспедиции…
Зазвонил звонок на урок, и Виктор Викторович, сунув журнал под мышку, поспешил к выходу.
— Я говорил, дело верное, — сказал Ваня. — Саша Парамонов смог, потому что был настойчивым, и нам так же надо.
— Я не против, — сказал Андрей. — Валю-то мы уговорим, а вот как начальника?
— Я выпросил у продавщицы две инструкции. Жалко, что в магазине не разрешают трогать моторы, а смотреть — смотри сколько хочешь!
— Моторы надо на водоемах испытывать, а не пялить на них глаза в магазине, — резонно заметил Андрей.
— У людей и моторы есть, и лодки… — вздохнул Ваня. — Хорошо иметь отца-рыбака. Почему вот твой отец не рыбак?
— Мой отец известный филателист, — с гордостью сказал Андрей. — У него марок — не сосчитать.
— Лучше бы он был рыбаком, — сказал Ваня.
— А твой вообще ничем, кроме своей работы, не интересуется, — обиделся Андрей.
— У меня отец знаменитый металлург! — с гордостью сказал Ваня. — В Русском музее выставлена картина: мой батя у мартена с кипящей сталью.
— Не видел, — сказал Андрей.
— Ничем не интересуется… — не мог успокоиться Ваня. — Он депутат городского Совета! Конечно, ему некогда марочки в альбом наклеивать…
— Марочки! — в свою очередь возмутился Андрей. — Да у моего отца известнейшая на всю страну коллекция! О нем даже в «Вечерке» писали. Ты знаешь, что настоящий филателист — это тоже общественный деятель. У него собрана самая богатая коллекция в мире о России! К нему в прошлом году специально приезжал какой-то наследный принц, тоже филателист…
— Нашел, чем хвастаться… Принц! Буржуям делать нечего, вот и разъезжают по белому свету. Разве нормальный человек поедет за тридевять земель, чтобы посмотреть на какие-то ерундовые марки?
— Ты темный человек! — закричал Андрей. — Ты послушал бы, как отец рассказывает про марки… Рыбаков в миллион раз больше, чем филателистов…
Они бы наверняка поссорились, но тут подошла Нина Васильевна с тетрадками и разом прекратила их спор:
— Пирожков, быстро раздай тетрадки, а ты, Мельников, принеси из учительской журнал…
После уроков всем классом отправились на экскурсию в Казанский собор. Мила Спицына предложила пойти пешком.
— Чем на экскурсию тащиться, завернем лучше в кафе-мороженое? — сказал Пирамида. — Леня Бойцов угостит нас…
Гиревик метнул на него сердитый взгляд, но промолчал. Все в классе знали, что Леня и Света Козловская иногда ходят в кафе на Литейном и заказывают там мороженое с сиропом.
Рядом со Светой шагали Гиревик и Андрей Пирожков. Пирамида шел позади. Один раз он попытался оттереть невысокого Пирожкова от Козловской, но тот не уступил. А пробовать оттеснить Бойцова он и не стал. Белокурый широколицый здоровяк Гиревик на голову возвышался над своими одноклассниками. У него — единственного в классе — росли чуть заметные черные усики на верхней губе.
Вторым в классе по росту был неуклюжий Пирамида, и только за ним — Ваня Мельников. Хотя Пирамида и был высоким, силой не отличался: любой в классе мог бы с ним справиться, но Слава Бабочкин всегда ухитрялся каким-то непостижимым образом уйти от скандала.
Из девочек самой высокой в классе была Надя Краснопевцева. Коротко постриженные волосы косой челкой спускались ей на лоб. Скуластое лицо надменное, губы всегда сжаты. Андрей еще в третьем классе прозвал ее кочергой, но прозвище к Наде почему-то не пристало.
— Слышали, Василий Алексеев новый мировой рекорд установил, — сказал Леня Бойцов. — Самый сильный человек в мире.
— Кто о чем, а Леня наш все о гирях да штангах… — хихикнул позади Пирамида.
Гиревик даже бровью не повел. Кого-кого, а добродушного Леню Бойцова трудно было вывести из себя.
Андрея спорт не интересовал, а поговорить со Светой и ему хотелось. Они как раз вышли к цирку. Во всю стену огромная афиша: «Медвежий цирк». Медведи на мотоцикле, на велосипеде и даже на автомобиле. Два мишки в трусах лупцуют наотмашь друг друга боксерскими перчатками.