Неожиданно один из огненных шаров спустился ниже и оказался на уровне моей груди. Казалось, что он решает какую-то сложную задачу. Потом, видимо приняв, наконец, решение, он резко рванулся ко мне и прилип намертво к невидимой оболочке, защищающей меня от всего, что могло бы нести хоть какую-то угрозу. Я злорадно усмехнулся и попытался образумить нахала:
— Ну, куда ты прёшься, не видишь, что ли: «Посторонним вход воспрещён»!
Но то, что произошло потом, заставило меня здорово перетрухнуть. Я ничего не почувствовал, даже лёгкой щекотки не было, но эта светящаяся дрянь, тем не менее, каким-то непостижимым образом ухитрилась прорвать защиту и с упорством энцефалитного клеща стала просачиваться мне под кожу. А за ним последовали и все остальные. Они облепили меня со всех сторон и не было ни малейшей возможности стряхнуть их с себя. Мне ничего не оставалось, как убеждать себя в том, что это всего лишь очередные глюки, чтобы окончательно не запаниковать, наблюдая за тем, как один за другим светящиеся шары проникают внутрь меня. «Глюки, — уговаривал я себя, — самые обычные глюки и не более того». Но возникший из пустоты зелёный попугай, многозначительно произнёс, доводя меня до безумия:
— Это всё по-настоящему, дружище! Я же говорил тебе, что от них нет защиты! Они теперь в тебе.
— Полёвки? — тихо поинтересовался я.
— Они самые. Только мне непонятно, почему они тебя не убили?
— А ты, как я погляжу, добрая птичка, — не без сарказма заметил я и развернулся, чтобы вернуться к шаманке и Вирке.
Мне казалось, что я развернулся, но на самом деле ноги несли меня дальше по коридору и всё это делалось против моей воли и без каких-либо усилий с моей стороны. Я попытался остановиться, но и это у меня не получилось.
— Слышь, птица, что-то со мной не так, — растерянно произнёс я.
— Ты только сейчас это заметил? — Ещё не разобравшись в том, что происходит, попытался съязвить ВВВ.
— Идиот, ты, что, не видишь, что я больше не владею своим телом?! Я не знаю куда иду и зачем!
— Это точно? — Спросил он с сомнением.
— Куда уж точнее, — горько признался я.
Чем больше я сопротивлялся чужому влиянию, тем сильнее уставал. А, чем сильнее я уставал, тем легче им было управлять мной. Впервые в жизни я почувствовал себя марионеткой и это мне не понравилось.
— Может, мне лечь на пол? — Спросил я с сомнением.
— Не думаю, что это хорошая идея, — заявил зелёный попугай. — Давай, посмотрим, куда нас ведут. Согласись, если бы хотели убить, то уже давно бы уже убили — им это запросто!
Определённая логика в его словах была.
Вскоре мы увидели нечто странное. Где-то в конце коридора что-то светилось рассеянным голубоватым светом. Я ускорил шаг, вернее не я, а те, кто в этот момент управлял моим телом.
— Куда идём мы с Пятачком — большой, большой секрет, — бубнил я про себя, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей. — Идём мы с ним за шмурдячком — на водку денег нет!
Потом воцарилось недолгое молчание, потому что мы с удивлением рассматривали, представшее перед нами нечто.
Этим нечто оказался яркий, пульсирующий голубоватым светом, квадрат, напоминающий экран большого телевизора. Он манил, звал, что-то обещал…
— Как ты думаешь, что это? — Спросил я у Вирки, но мои непослушные ноги уже подвели меня к «экрану».
— Если бы я знал, я бы тебе ответил, — раздражённо ответил, сидящий у меня на плече попугай. — Но я не знаю, даже не догадываюсь. В любом случае, мне кажется, что надо уходить отсюда поскорее. Пока ещё не поздно.
Шаг, ещё… Густой синий туман окутал всё вокруг такой плотной пеленой, что даже своей собственной руки я не мог разглядеть, запахло озоном и внезапно на меня навалилась такая усталость, что я не мог даже устоять на ногах. Медленно я осел на пол. Веки стали тяжёлыми и я провалился в пустоту, но не надолго.
…Дикое место! Ничего подобного просто не может быть! Это даже не бред сумасшедшего, это — сумасшедший бред! Ни потолка, ни пола, ни стен, только бесконечные сияющие линии, зигзаги, спирали и прочие закорючки. На одной из них я очень даже удобно устроился. Мне казалось, что все эти немыслимые символы живые, более того, они разумны! Под кожей что-то неприятно завибрировало и огненные шары посыпались из меня градом! Я освободился, но облегчения это мне не принесло. Даже в самом безумном сне мне не могло присниться то, что я увидел вокруг себя.
— Где я? — Крик мой звучал так тихо, что я сам едва его расслышал. — Что со мной?
Зелёная птица замерла в недоумении и не спешила отвешивать в мой адрес едкие реплики. Что ж, не только я обалдел, даже невозмутимый Вирка, потерял дар речи!
— Вирка, может, мы уже умерли, а? Кто знает, как оно там, на том свете, а? Возможно, эти сверкающие закорючки и есть ангелы…
— А ты, я так понимаю, решил, что твоё место в раю? — Наконец-то к моему вирусу вернулась его привычная язвительность. — Так тебя там и ждут! Тогда уж это — демоны!
И попугай хрипло рассмеялся.
— Всё может быть. Но мне было бы приятней оказаться в этом случае среди рогатых и хвостатых чертей и котлов с кипящей смолой, а не здесь.
— А кто тебя спрашивал, что тебе приятней? Куда упекли, там и оказался. Не повезло мне с тобой!
— Судьба у тебя такая, — попытался успокоить его я, — зато, по-моему, ты уже начинаешь что-то чувствовать.
— А я этого хотел? — Возмутился ВВВ. — А мне оно надо?
— А кто тебя спрашивал, что тебе надо, — передразнил его я и тут же замер, потому что в моей голове зазвучали странные, щёлкающие и свистящие голоса, такие же безумные, как и всё, что творилось в этом невероятном месте.
«Ты спасёшь Эдем?»: — Спрашивали меня одни. «Ты спасёшь Эдем!»: — Утверждали другие. «Ты должен спасти Эдем, — объясняли третьи, — иначе Вселенная погибнет! Эдем — это чакра, это распределительный пункт. Спаси Эдем! Он дарит энергию остальным планетам. Если Эдем погибнет, то начнётся цепная реакция».
— Кто вы? — Заорал я во весь голос и с ужасом обнаружил, что ни единого звука не сорвалось с моих губ.
«Мы — духи! Духи Литаки. Если погибнет Эдем, погибнем и мы, потому что нам неоткуда будет брать энергию. Если погибнем мы, то погибнет Литака».
Моё безумие набирало обороты. Сверкающие символы кружились вокруг меня, сменяя друг друга и в какой-то момент мне показалось, что я могу их читать. Казалось, что в мире больше нет никого и ничего, только я и эти загадочные живые письмена. Даже Вирка куда-то исчез, несмотря на то, что я его не отпускал. Вот когда мне стало по-настоящему страшно. Подумалось, что теперь уж я точно никогда отсюда не выберусь, так и останусь висеть в этой синей пустоте, среди этих чёртовых иероглифов пока не сойду с ума!
«Спаси Эдем! Спаси Эдем! Спаси Эдем!»: — без остановки жужжали у меня в голове голоса, лишённые какой-либо интонации.
— Да спасу, мать вашу! — Закричал я беззвучно. — Не знаю как, но спасу, только отпустите меня обратно!
А потом появились размытые силуэты странных людей. Лиц я их не видел, но что-то пугало и завораживало в их движениях и я никак не мог понять, что именно. Их движения были текучими и плавными, никакой человек не может позволить себе такую роскошь, каким бы гуттаперчевым он ни был! Казалось, что я смотрю какое-то безумное кино или ночной кошмар. Кто это? Что это? Зачем мне это?!
И вновь сияющие символы пустились в пляс, от которого у меня закружилась голова и тошнота подкатила к горлу.
Вдруг бешеный круговорот знаков замедлил своё движение и уже не так рябило в глазах от этих бесконечных вспышек. Потом всё неожиданно погасло и я почувствовал под ногами твёрдый пол. Появились стены и потолок. Дышать стало легче, а сердце перестало биться в припадке, как эпилептик.
— Слава Богу! — Выдохнул я, с удовольствием слушая свой собственный голос. — Кажется, всё закончилось. Вирка, ты где?
Но ничего не закончилось. Только теперь вместо сверкающих символов вокруг меня стали появляться размытые тёмные тени. Трудно даже сказать, на что они были похожи, но точно не на людей! Они возникали из пустоты и, казалось, обретали плоть. Тени… Но теперь уже не такие расплывчатые, а яркие, густые, словно чернильные кляксы.