Преодолев бесконечные закоулки незнакомого корабля, мы остановились перед металлической дверью. Калук прижал узкую ладонь с длинными пальцами к тёмному пятну, похожему на жирную кляксу и створки двери разъехались в разные стороны. Миндальничать с нами не стали и с такой силой толкнули в тесное, полутёмное помещение, что я едва смог устоять на ногах, а Нида упала на пол, обдирая колени об грубое шершавое покрытие пола. Двери закрылись, отрезая нам путь назад, к своему кораблю. Ясно, что изнутри их открыть не удастся.
В маленькой комнатушке, в которой мы оказались, стояли четыре койки из неизвестного материала, напоминающего пластик, намертво привинченные к полу, две табуретки и стол. Всё. Больше ничего. Вот такой минимализм, просто и незатейливо.
Поднявшись с пола, Нида вдруг подошла ко мне и с какой-то необъяснимой злостью сказала, как будто в лицо мне плюнула:
— Как же я тебя ненавижу!
Я даже оторопел от такого признания. Ничего себе заявочки! Конечно, ей есть за что меня не любить, но не до такой же степени! Насильно я её к себе на корабль не тащил, могла бы и на Литаке остаться.
— У тебя на глазах убили твоего друга, а тебе всё равно, — попыталась она меня усовестить, но в ответ получила лишь улыбку и короткое:
— Успокойся, с Виркой всё в полном порядке.
— Какое там в порядке! — Возмутилась она, — я же видела, что эта дрянь его убила!
— Ах, милая, нам ещё многое, что надо будет друг другу рассказать, но не сейчас, потом, когда освободимся. Ты ведь тоже кое-что от меня скрываешь, верно? — И я испытывающее уставился ей в глаза.
Девушка отвернулась и тяжело опустилась на твёрдую кровать. Я видел, что с ней происходит что-то странное, он едва сдерживала рыдания, губы у неё дрожали, но она из последних сил боролась с собой.
— Я видела, как ты на неё смотрел, — кусая губы, звенящим от слёз голосом выпалила Нида, — это мерзко! Как ты можешь?!
Похоже, она меня приревновала! Точно, так и есть! И, не смотря на наше безрадостное положение, на меня напало игривое настроение. Захотелось её немного позлить.
— Почему? — Изобразил я на своём лице искреннее недоумение. — По-моему Ридга очень красивая женщина!
Глаза шаманки полыхнули нехорошим огнём и я даже подумал, что вот сейчас она вцепится мне в горло, но вместо этого она с дрожью в голосе негодующе выкрикнула:
— Потому что она даже не человек! Гадина какая-то!
— Ты неправа, Нида, — продолжил я свою игру, — согласись, что Ридга просто сногсшибательная женщина! У меня никогда таких не было! В нашем положении тоже есть свои приятные стороны.
Я даже голову наклонил, чтобы спрятать улыбку. А Нида, кутаясь в свою мохнатую шубейку, вскочила и заметалась из одного угла в другой, не в силах сдерживать, внезапно нахлынувшие чувства. Я видел, что ещё чуть-чуть и она набросится на меня с кулаками, это меня здорово забавляло.
— Ты ревнуешь? — Спросил я спокойно. Обычный вопрос, но реакцию на него я бы нормальной не назвал.
— Я? Тебя? Ревную? — Она старалась вложить в эти три слова максимум презрения, но румянец, окрасивший её щеки, говорил сам за себя. Окатив меня с ног до головы презрительным взглядом, словно помоями, она прошипела почти как Ридга:
— Да ты сам не понимаешь, что говоришь! Я и ты! Как тебе только в голову это пришло?!
От волнения она стала многословной и заговорила быстро-быстро, как будто оправдываясь:
— Много ты обо мне знаешь. Таких, как я уже нет! А ты? Что ты из себя представляешь? Ты самовлюблённый дурак! Ты ничем не лучше Муто, вот! Вот-вот, только такую гадину, как эта Ридга ты и можешь заинтересовать!
Не знаю, что бы она ещё мне высказала, я не стал дожидаться, когда иссякнет поток её красноречия, мне это просто надоело. Я подошёл к ней, взял за плечи и повернул к себе. Ох уж эти невидимые миру слёзы! Они стояли у неё в глазах, сдерживаемые лишь одним усилием воли. «Если хочешь заткнуть рот женщине, то лучше заткни его поцелуем»: — сейчас я даже не помню, откуда взялось в моей голове это выражение. Я прижал её к себе, она даже не думала сопротивляться, и поцеловал так нежно, как до неё не целовал ни одну из женщин.
Глава 16
Побег
Вдруг я ощутил чудовищную усталость и опустошённость. Не удивительно, рано или поздно, это должно было случиться. Слишком много на меня навалилось! Плюс к тому же за последние несколько месяцев мне так и не удалось нормально отоспаться. Мысли в голове путались, словно пьяные и мозг категорически отказывался работать. Но дело даже не в этом. Я чувствовал, что решение нашей проблемы уже существует, оно где-то там, в голове, просто ещё не оформилось во что-нибудь конкретное. Мне надо немного поспать. Спокойно, без сновидений, без навязчивых мыслей, о том, что же такое со мной происходит и что ждёт впереди. Нужно отключиться только и всего! Но ведь не получится, знаю, что не получится!
— Нида, скажи, а ты можешь меня усыпить хотя бы на часик, но так, чтобы я действительно смог отдохнуть? — Спросил я шаманку.
Возмущённый взгляд в мою сторону и тихое признание:
— Это проще простого. Но я боюсь…
— Ради Бога, чего ты боишься?!
Мне лень было даже языком ворочать.
— Я боюсь, — сказала она, сопровождая свои слова тяжёлым вздохом, — что пока ты спишь, этот вернётся и заберёт меня с собой.
Под «этим» она подразумевала Калука.
— Нида, нам надо как-то выбираться отсюда, — устало объяснил я, — но, чтобы нормально соображать, мне нужен полноценный отдых.
— А почему нам не сделать того, что ты сделал в пещере? Уничтожь дверь и сбежим отсюда, а?
Всё верно, Вирка по-прежнему со мной и можно было бы поступить так, как она говорит, но вся проблема в том, что ничего из этого не получится. Даже, если допустить, что нам удастся незаметно пробраться в шлюзовой отсек, я очень сомневаюсь, что смогу управлять пиратской шлюпкой. Ну, а, если допустить, что я, всё-таки это сумею, то далеко мы сбежать не сможем. Память услужливо воскресила тёмного «спрута». Можно, конечно создать целую армию и устроить здесь побоище, но и это не выход из положения. Любое сражение предполагает потери. Вирка никогда на это не согласится, он слишком прагматичен, чтобы рисковать моей и, соответственно, своей жизнью. Эта умная и ушлая скотинка предпочитает действовать наверняка и не допускает ни малейшего риска!
— Это не вариант, — коротко ответил я. — Так ты усыпишь меня или нет?
Я начал терять терпение, потому что к усталости примешалось ещё и раздражение.
Шаманка тяжело вздохнула, полезла в один из многочисленных потайных карманов в своей шубе и достала маленький хрустальный шарик на тонкой нитке.
— Хорошо, — согласилась она, — но не надолго.
— Главное, чтобы мне ничего не снилось и ни о чём не думалось, — умоляюще попросил я.
Она понимающе кивнула.
Хрустальный маятник мелькал перед глазами, рассыпая по стенам разноцветные блики. Глаза устали следить за его движением, веки стали тяжёлыми и сами собой закрылись, как мне казалось, только на мгновенье…
Проснулся я так же неожиданно, как и уснул. В голове прояснилось и вот оно — решение! Такое простое, что мне даже стыдно стало, что я его раньше не заметил!
— Нида, а ведь у нас есть шанс! Очень хороший шанс.
Она сидела на своей койке, обхватив колени руками и внимательно смотрела мне в лицо. Интересно, как долго она так сидит? Мои слова, кажется, пролетели мимо её ушей, потому что я что-то не заметил радостной улыбки. Обидно, её Богу!
— Нида, ты слышишь меня? — Тихо обратился я к ней.
— Слышу, — безразлично ответила она. По всему видно, что и она, так же, как и Вирка сильно сомневается в моих умственных способностях и скорее готова смириться с предстоящими испытаниями, выпавшими, как она думает, на её долю по моей вине, чем поверить в то, что я могу вытащить её отсюда.