Наклонив голову и изображая высшую степень раскаяния, Вирка, ковыряя носочком пол, примирительно сказал:
— Я не виноват, так было нужно.
— Кому нужно, сифилис ты холерный?! Объясни мне, такому недалёкому, кому? Может мне? Или Ниде?
Гордо вскинув красивое лицо какой-то рекламной модели, Вирка гордо заявил:
— Вот зря ты на меня кричишь — это несправедливо, если бы я не отвлекал своими выходками Торкода, то он бы вполне мог переключить своё внимание на вас. Ты уверен, что смог бы правильно ответить на все его вопросы? Тогда бы нам пришлось убить его на месте и я очень сомневаюсь, что смог бы управлять шлюпкой.
В этом я не был уверен, но и признавать Виркину правоту мне не хотелось. После того гнусного представления, которое он устроил перед Торкодом, мне вообще хотелось начистить ему рожу. Возможно, я бы это и сделал, если бы в этом был хоть какой-то смысл. Не знаю, сколько бы мы с ним припирались, если бы не Нида. Она озабоченно смотрела в иллюминатор, за которым на не таком уж большом расстоянии, плавал алмазный астероид.
— Мальчики, — взмолилась она, — успокойтесь. Нам надо немедленно улетать отсюда. Я не знаю, как мой порошок подействует на Калука, он ведь не человек. В любой момент он может проснуться и тогда…
Договорить ей я не дал. Пнув коленом под зад Вирку, я приказал:
— Так, давай немедленно создавай здесь «кротовую норку»! Нида права, мы не знаем, какой метаболизм у этих тварей. Возможно, там уже началась паника.
— На это требуется немного времени, — непривычно покорным тоном произнёс вирус. — Вы подождёте?
— Нет, — разъярился я, — мы уйдём отсюда пешком. Давай же, делай своё дело! Ты и так уже вывел меня из себя, не стоит испытывать мой терпение дальше!
А Нида одарила Вирку таким испепеляющим взглядом, что от него даже воздух в комнате накалился. Удивительно, как она ухитряется сдерживать себя и не вцепиться ему в глотку? После того, что он ей устроил, я не удивился, если бы она схватила топор и стала гоняться за ним по всему кораблю. Вирка умеет довести до белого каления кого угодно, в этом он настоящий профи!
Не в силах оторвать свой взгляд от алмазного астероида, за которым прятался корабль пиратов, мы с Нидой молча вглядывались в темноту, чтобы не упустить того момента, когда возникнет угроза. Если Калук вновь захватит нас в плен, то теперь на спасение рассчитывать не приходится, ведь я убил его брата! Тут уже дело пахнет не сексом и не рабством, а могилой! Только бы успеть! Только бы эта тварь не проснулась раньше времени!
Я едва не пропустил тот момент, когда жуткое непроглядно-чёрное, колеблющееся пятно повисло над астероидом и выпустило свои щупальца! Они тянулись к нашему кораблю, с каждой минутой оставляя нам всё меньше шансов на спасение. В этой противоестественной, постоянно колеблющейся и извивающейся, черноте читалась явная угроза. Мне даже показалось, что «спрут» этот гораздо опаснее, чем я о нём думаю и способен на большее. Он, словно вынырнул из адской бездны, чтобы уничтожить весь мир. Мир — не мир, но от нас он и мокрого пятна не оставит!
— Вирка, — крикнул я, — когда же? Оно совсем близко! Если они нас опять поймают, то порешат на месте. Смерть Торкода Калук нам не простит. Поспеши же! Очень жить хочется! Рано мне ещё на тот свет, я и на этом ещё толком не пожил.
— Ещё немного. Здесь торопиться нельзя. Вы же не хотите, чтобы нора захлопнулась то того, как мы окажемся на месте? Поверьте, тогда у нас точно не будет никаких шансов на спасение.
— Кажется, — обречённо произнёс я, словно завороженный глядя на приближающиеся щупальца чёрного «спрута», — у нас их и так нет
Глава 17
Кротовая нора
Корабль резко дёрнулся, отскочил, словно кузнечик, от приближающихся щупальцев на безопасное расстояние, ненадолго замер и внезапно провалился непонятно куда. Именно провалился, потому что сердце ухнуло и ушло в пятки. Хотя, если подумать, ну куда здесь можно провалиться — вокруг космос?! Сначала закрутило, завертело в каком-то немыслимом водовороте так, что я едва смог сдержаться, чтобы не вырвать, а потом плавно понесло в неизвестном направлении. Впечатление было такое, как будто наш кораблик кто-то ловко смыл в унитаз.
И вот мы оказались в странном месте, где нет ни звёзд, ни планет, ничего. Длинная чёрная, вращающаяся труба или тоннель, в конце которого, как и положено, мерцал свет, очень далёкий свет! Нас окружала темнота, такая густая, что казалось материальной, вполне возможно, что так оно и было. Вокруг корабля дрожало невыносимо яркое свечение, оно напоминало солнечную корону, но при этом ничего не освещало. Свет, словно был заперт сам в себе. Какое-то дьявольское место! Не удивлюсь, если сейчас откуда-то выскочат по наши души черти с раскалёнными до бела сковородками и охапками хвороста.
Я был потрясён случившимся. Куда исчез весь мир? Что произошло с нами и нашим кораблём? И куда мы, чёрт возьми, попали?! Но самым животрепещущим вопросом, как всегда, оказался: что делать? Неужели нас и в самом деле проглотил этот «спрут»?
— Вирка, где мы находимся, — осторожно спросил я, — куда всё делось? Мы, что, находимся внутри этой чёрной дряни?
Вирка развеселился. Он повернулся к Ниде и сказал и глумливой ухмылкой:
— Девочка, а ведь ты всё поняла, верно? А вот наш Лёлик так и не допёр, что случилось. — И только после этого он соизволил ответить на мой вопрос: — Олежа, мы находимся внутри кротовой норы и скоро, если ничего не случится, будем вблизи Эдема.
Наконец-то всё прояснилось и я вздохнул облегчённо. Мы сбежали! Теперь уже точно сбежали! Больше мы не встретимся с этими пиратами, гори они синим огнём! Перед глазами возник «светлый» образ Ридги. В какой-то момент я даже пожалел, что так и не смог насладиться общением с ней в полной мере. Такое могло прийти в голову только теперь, когда опасность миновала. Раньше я думал иначе.
А Вирка продолжил:
— Я пытался сделать анализ той штуки, которая на нас напала и, честно говоря, я в полном недоумении. Никто никогда ни с чем подобным не сталкивался! — В голосе вируса я услышал нотки восторга. — Оно способно воистину творить чудеса! Если бы этому «спруту» хватило энергии, то он запросто смог бы рвать в клочья планеты и гасить звёзды! Хорошо, что такого источника энергии не существует. Это очень интересная штука! Нам надо было задержаться на корабле пиратов и всё выяснить.
От возмущения я не сразу нашёл, что ему ответить, но чуть погодя слова появились. Дрожа от злости, я выкрикнул:
— Вот ты бы и оставался там. А, что? Не тебя же эти… — я даже не смог сразу подобрать подходящее слово, — твари хотели использовать для своих утех. Не тебе бы пришлось отдуваться за своё любопытство!
Вирка нахмурился и угрюмо заявил:
— Вот и я о том же! Этот ваш секс — абсолютно бессмысленное и бесперспективное занятие. Зачем огород городить, если можно всё сделать легко и просто, без затей?
— Не тебе об этом судить, бацилла, — огрызнулся я. — Много ты в этом понимаешь.
— Не понимаю и понимать не хочу! Бессмысленное и энергозатратное занятие и ради чего?
— Тебе этого не понять, поэтому, давай закроем эту тему.
Я посмотрел назад и обнаружил ещё нечто! Пространство за кораблём заполнялось непроглядной чернотой. Кажется, Вирка не всё мне объяснил. Я толкнул его в бок и кивнул в ту сторону, где бурлило и пенилось нечто необъяснимое, тёмное и жутковатое. Вирус, кажется, не был удивлён увиденным.
— А чего ты дёргаешься, — заявил он, — всё нормально, так и должно быть. Это просто «нора» за нами сжимается. Ты же не хочешь, чтобы эти бандюки погнались за нами. Вот я и принял меры предосторожности. Теперь они точно никогда нас не найдут.
Шаманка лежала на мятой кровати и взгляд у неё был безучастный и отсутствующий, казалось, что она сейчас где-то в другом месте. Если бы не едва заметное дыхание, её можно было бы принять за мёртвую. А ведь я о многом хотел бы её расспросить и, кажется мне, что время для выяснения отношений пришло, а она, надо же выбрала момент, впала в ступор и теперь до неё не докричишься.