Ридга вновь закутала ребёнка и унесла в детскую. По моей реакции она поняла, что её чадо произвело на меня неизгладимо впечатление и решила, что этого вполне достаточно, чтобы я принял правильное решение.
Я не заметил, когда она вернулась.
— Калук хочет стать бессмертным, — тихо сказала она. — И у него есть шанс. Но я не думаю, что это хорошая идея.
— Вот уж точно! — Вырвалось у меня. — Знаю я одних ребят, у которых это получилось и что-то они не восторге от этой затеи.
Ридга напряглась.
— Как это? — Спросила она строго.
Пришлось мне рассказать то, что я узнал от Вирки о теломерах и гене старения. Сам я мало, что в этом понимал, поэтому моя лекция была краткой и не информативной. Нагиня слушала меня с лёгкой пренебрежительной усмешкой, но никак не комментировала. Когда я замолчал, она язвительно рассмеялась и сделала неожиданный вывод:
— Надо же, какие идиоты встречаются во Вселенной! И ведь тоже, наверное, считают себя разумными существами.
— Как это? — Опешил я. — Что ты хочешь этим сказать?
— А то, что в мире достаточно нестареющих организмов, но они не бессмертны. Мы это проходили уже давно, так давно, что успели забыть. И эти ненормальные держат людей взаперти непонятно за что! И, по-твоему, я должна ими восхищаться? Умрут их «бессмертные», когда придёт время, никуда они от этого не денутся! Умрут молодыми и здоровыми!
Я совсем запутался. Кому верить? Кто прав? И, наконец, главное — чего же хочет Капитан? Если бессмертие действительно невозможно, то, как он собирается его обрести? Но задать все эти вопросы я не успел, потому что в этот момент дверь в комнату Ридги открылась и на пороге возник высокий молодой человек. Увидев меня, он остановился в недоумении и замер, не зная, что делать дальше. Интересно, а это кто такой? Неужели ещё один родственник Капитана? Вошёл, как к себе домой, без стука, без приглашения.
— Заходи, Ниланаг, — Нагиня слегка привстала на кровати. — От тебя у нас секретов нет. Верно, Олег?
Ну и наглая девка! Да я этого Ниланага впервые вижу и с какой такой песни я должен ему доверять? Может, для Ридги он роднее всех родных, но не для меня же? Да и ей я не вижу причины доверять. Мне нужен союзник в этом логове гадов ползучих, но как тут не ошибиться с выбором оного? В любом случае исповедоваться перед ними я не собирался, не годятся эти ребята на роль священников. Чем меньше они про меня будут знать, тем крепче будут спать. Я то уж точно спать буду спокойнее.
— Олег, я всё хочу тебя спросить, — опомнилась нагиня, — как ты провернул тот фокус с лжекалуком? Как тебе это удалось?
Ну, вот, начались вопросы, на которые я не собираюсь отвечать. Про Вирку они не должны узнать! Это мой козырь и я до поры до времени подержу его в рукаве.
— Это одно из моих скрытых достоинств, — ляпнул я первое, что пришло на ум.
Гость подошёл ко мне и, взяв меня за подбородок, стал пристально всматриваться мне в глаза. Чувствовал я себя неуютно, помня, что случилось после того, как Калук там, на поляне, посмотрел на меня. Эти тёмные фиолетовые глаза проникали мне в самую душу. Это было ужасное чувство, как если бы меня раздели догола и выставили на всеобщее обозрение где-нибудь в людном месте, но отвернуться я не мог.
— Расскажи нам о своих скрытых достоинствах, — прошипел Ниланаг.
Ну, размечтался он!
— Я умею создавать мыслеформы, — принялся я вдохновенно лгать. — Проблема в том, что существуют они очень короткое время, не удаётся мне удерживать их достаточно долго, — я даже расстроено вздохнул и почти сам поверил своему вранью.
— А твоим кораблём действительно не может управлять никто, кроме тебя? — Продолжил свой допрос этот странный тип.
— Никто, — честно признался я.
— Жаль, — искренне расстроился Ниланаг. — Мы надеялись на другой ответ.
Конечно, кто бы сомневался! Если бы они могли управлять моим кораблём, то я бы больше был им не нужен и не надо было бы со мной договариваться. Но зато теперь я мог быть относительно спокоен за свою драгоценную жизнь.
— Хорошо, я думаю, что мы ещё поговорим с тобой, а пока нам надо расстаться, — заторопилась Ридга и едва заметно кивнув своему гостю, вышла из комнаты.
— Пошли, — мрачно скомандовал Ниланаг, — тебе пора возвращаться к себе в камеру, иначе Калук может что-то заподозрить.
Замечательно, ещё один «горячий поклонник» Капитана! Трудно, должно быть, Калуку в таком окружении, никому нельзя доверять, но это уже его заботы.
Когда дверь за мной готова была закрыться, я услышал тихий голос Ридги:
— Подумай о моём предложении, Олег. И запомни, если Калук захочет надеть на тебя ошейник, не позволяй ему это сделать, иначе ты навеки станешь его рабом. Снять его ты уже не сможешь, да и не захочешь. Скоро он решит с тобой поговорить, я то хорошо знаю своего братца.
Это предупреждение прозвучало, как угроза и в какой-то момент я вдруг подумал, а не принять ли мне предложение нагини, но вовремя остановился. Ещё не всё мне было ясно в этом деле, а ошибаться мне никак нельзя. Если угроза для Эдема исходит действительно от команды Калука, то в чём она заключается? И не получится ли так, что, уничтожив пиратов, я, тем не менее, не устраню эту самую угрозу. Тут было над чем подумать. Время у меня ещё оставалось достаточно. На всякий случай я повторил, как заклинание: «Голова и шея».
Глава 28
Никому нельзя верить
Накануне Калук пытался выбраться из западни. Закончилось всё новой поломкой. Корабль зацепился за узкие края провала и с грохотом упал на дно, увлекая за собой камни и большие куски земли. По краям «бутылочного горлышка» пошли глубокие трещины. Теперь обвал мог произойти в любую минуту. Нельзя было оставаться на корабле, но я тихо матерился и, всё же, не спешил покидать проклятое судно.
«Валим отсюда! Пора покидать этот террариум, пока мы ещё живы! Не стоит так долго испытывать судьбу»: — орал у меня в голове Вирка. Я представил себе, как он там бесится от бессилия и улыбнулся. Видимо, я позволил себе лишнее, потому что мой навязчивый друг тут же материализовался. Он сидел передо мной на корточках и взгляд его метал молнии. Так, значит, Калук уже увидел это чудо. Впрочем, беспокоиться нечего, наверняка Ридга успела рассказать братцу о моей способности творить мыслеформы. Я улыбнулся сам себе.
— Мы остаёмся, — ответил я коротко. — Нам надо сначала разобраться, в чём именно состоит опасность для Эдема.
— Прихватим с собой эту нагиню и уже на корабле допросим её с пристрастием, — продолжал настаивать вирус. — Мы её расколем, можешь не сомневаться даже.
— Какой ты прыткий, — вздохнул я. — С чего ты взял, что она знает всю правду? Думаешь, Калук перед ней отчитывается? Я не заметил, чтобы между этими родственничками были доверительные отношения. А, если даже знает, с чего ты взял, что змеюка скажет тебе правду? Откуда вдруг такое доверие к ней?
— Вот в том-то и дело, что я им не доверяю, никому! — Орал Вирка. — И, в отличие от тебя, я даже честному слову Калука не склонен верить. Если он вдруг решит тебя убить, то кто сможет ему помешать, а?
Я задумался на минуту, Вирка озвучил то, что не давало мне покоя всё это время. Насколько можно доверять Капитану? Что случится, если он вздумает нарушить своё слово? Свидетелей нашего поединка не было, если не считать Ридги, а она открыто против брата не попрёт, будет молчать в тряпочку.
— Не знаю я ничего, — зло отмахнулся я от вируса, — но ты будь начеку. Если увидишь, что мне что-то угрожает, я даю тебе полную свободу. Делай всё, что сочтёшь нужным. Ты меня понял?
— А ты меня не переоцениваешь? — Спросил он, польщённый моим доверием. — Я, конечно, сделаю всё, что могу, но не факт, что этот тебе понравится.
— Ничего, уж между собой как-нибудь мы разберёмся потом.
Я не беспокоился о том, что Калук сможет понять, о чём мы беседуем, ведь говорили мы на моём родном языке.