Навстречу поднялись с кресел двое.
Один – высокий подтянутый человек в мягкой замшевой куртке, при галстуке, в очках в тонкой золотой оправе. А второй – сильно преобразившийся Андрей Андреевич Швец. На нем был черный, как ночь, фрак с бабочкой. Правда, ботинки остались те же – коричневые, с толстой белой подошвой. Отчего он еще больше стал похож на гнома. Гнома, пришедшего на торжественный прием.
– Дражайший Сергей Александрович – Швец радостно встретил гостей, – вы не представляете, как мы вас ждали!
Он выскочил вперед, долго жал руки, поймал ручку Ирины и с чувством поцеловал ее.
– Очень приятно, очень приятно. Швец. Андрей Андреевич, – отрекомендовался он немного смущенной Ирине. – Разрешите вам представить, – торжественно продолжил Швец, – Евгений Евгеньевич Крохин, наш…, наше руководство.
– Сергей Александрович Савельев. Можно просто Сергей.
– Евгений, – протянул руку Крохин, и они обменялись рукопожатиями.
Ирина обворожительно улыбнулась:
– Ирина.
В отличие от Швеца, Крохин не стал целовать ее ручку, а осторожно пожал.
– Прошу вас, – он сделал приглашающий жест, – может быть, мы с Сергеем поговорим о наших скучных делах, а Андрей Андреевич тем временем покажет Ирине клуб, сегодня вечером будет интереснейшая программа.
– Разумеется, – засуетился вокруг Ирины Швец, – позвольте Ирина… э…
– Викторовна.
– Разумеется, Ирина Викторовна, позвольте мне сопроводить вас…
И, подхватив Ирину под локоть, исчез вместе с ней за портьерами.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – пригласил Крохин, и они сели друг напротив друга, разделенные низким прозрачным столиком.
– Не желаете чего-нибудь?
– Не откажусь.
Появился молчаливый официант, Сергей заказал кофе, к своему удивлению обнаружив, что в меню есть кофе на песке. Крохин попросил коньяк, название которого Сергею ни о чем не говорило. Пока несли напитки, они обменялись парой незначащих фраз о погоде и пробках.
Кофе оказался великолепным. А аромат коньяка, окруживший большую рюмку с маслянистым напитком на донышке, был густым и смолистым.
– Это йеменская арабика, – заметил Крохин, – сорт самый древний, хотя, на мой вкус, не самый лучший. Но в этом заведении предпочитают его.
Сергей ответил, что вполне готов довольствоваться йеменской арабикой.
Крохин вежливо засмеялся.
Он пригубил коньяк и поставил рюмку на стол.
– Сергей, скажите, вы, наверное, удивлены нашим предложением?
Сергей поудобнее устроился в кресле.
– А если я скажу что нет, вы мне поверите?
Несложной конструкцией "вопрос на вопрос" он попытался перехватить инициативу в разговоре. Сергей предпочитал вести нить беседы в своих руках.
– Нет, – просто ответил Крохин, – не поверил бы.
– И были бы правы, – проворчал Сергей. – А вам не кажется, что передача такого предложения посредством Андрея Андреевича несколько… э-э…
– Производит несколько странное и несерьезное впечатление, – помог ему Крохин, – что поделаешь, есть определенного рода традиции, которые мы предпочитаем соблюдать. Представьте, если бы мы просто пригласили бы вас на встречу в офис и там совершенно официально предложили бы вам заработать миллиард? А Андрей Андреевич помогает создать определенный психологический настрой. Разве не так?
Сергей вынужден был признать, что так.
– Вы видите, я откровенен с вами, – продолжал Крохин, – прежде чем говорить о делах, я готов ответить на ваши вопросы, если, конечно, они у вас есть.
Сергей с первых минут разговора понял, что имеет дело с профессионалом-психологом. Он не замечал признаков прямой манипуляции, но все попытки прощупать реакции собеседника оказались безуспешными. Поэтому Сергей отказался от тактики перехвата инициативы, следуя направлению беседы, устанавливаемому Крохиным.
– Конечно же, у меня есть вопросы. Я надеюсь, они не покажутся вам некорректными?
Крохин утвердительно кивнул.
– Спасибо. Итак, кто вы, Евгений Евгеньевич? Я имею в виду не вас лично, а вашу компанию?
– Вопрос ожидаемый и справедливый. Я представляю группу международных финансовых институтов, имеющих в настоящее время интересы в России. Являюсь одним из руководителей этой группы. Я – человек публичный, и вам не составит труда по своим каналам проверить мою личность, факты моей биографии и мою кредитоспособность.
– Хорошо, – сказал Сергей, – для первой встречи этого вполне достаточно. Тогда второй вопрос – почему, собственно, вас заинтересовала моя скромная персона? Я могу оценить ваши возможности хотя бы по копиям документов, которые мне показывал Андрей Андреевич. Чем же могу быть вам полезен я лично? И, откровенно, в нашей компании мы работаем паритетно с партнером. Не хочу внушать лишних иллюзий, поэтому вынужден сообщить, что именно он разрабатывает финансовые схемы.