Они подружились во втором классе. Возможно, по принципу несхожести с остальными детьми. Родители Сергея переехали в Приволжск из Ленинграда, отец был главным инженером фабрики, а мать, искусствовед по образованию, устроилась в краеведческий музей. Ленинградский мальчик из интеллигентной семьи плохо вписывался в хулиганский второй "б". А Ганя плохо вписывался в любой коллектив. На том и сошлись.
После школы Сергей уехал в Москву, поступил в Бауманку. Родители вернулись обратно в Питер, и в Приволжске больше не появлялся. А Ганя остался в городе. В армию не пошел по причине слабого зрения. Поступил в местный филиал саратовского политеха, успешно закончил его и теперь трудился где-то в проектном отделе на фабрике.
Ганя завершил рассказ, Ленка захлопотала, побежала на кухню, и оттуда послышался волшебный аромат кофе, прервавший нахлынувшие воспоминания. Сергей встал с кресла, с хрустом потянулся и подошел к окну. Серый липкий туман, густой, как кисель, или скорее как слякоть на московских улицах, клубился под самыми окнами, а за стеной мокрого снега соседние дома едва угадываются по пятнам освещенных окон.
Сергей обернулся и вздрогнул – бесшумно подошедший Ганя стоял за спиной и внимательно смотрел на клубящийся туман. И улыбки не было на его лице.
Виктор Александрович, не отрывая взгляда от докладчика, откинулся на спинку кресла. Докладчик, молодой человек в строгом темном костюме, внимательно следил за его реакцией. Он на мгновение запнулся, но быстро собрался и продолжил:
– Таким образом, как видно из графика, инвестиционная активность в сегменте "А" ожидается на уровне ста восьми процентов, против прогнозируемых ста двадцати четырех. При этом темпы роста нематериальных активов в указанном сегменте составят не более четырех процентов, – докладчик говорил уверенным профессионально поставленным голосом, сопровождая речь скупыми жестами рук.
Виктор Александрович внимательно слушал, чуть наклонив голову на бок и механически постукивая пальцем по полированной поверхности стола.
– В заключение, необходимо отметить, что по всем показателям параметры укладываются в рамки базового прогноза.
Докладчик закончил фразу и замолчал. Несмотря на молодость, это был прекрасный управленец, с дипломом лучшего английского университета и сертификатами престижных бизнес-школ, имеющий за спиной серьезный опыт выполнения крупнейших проектов. Но каждый раз, переступая порог этого кабинета, он чувствовал холодок, пробегающий по спине, и предательскую дрожь в коленках. При первой встрече Виктор Александрович произвел крайне благоприятное впечатление – прекрасный собеседник с хорошим чувством юмора, эрудит, тонкий знаток искусств. Поэтому молодой финансист, не раздумывая, принял его предложение о сотрудничестве, хотя, по правде говоря, еще и потому, что условия оказались поистине королевскими. Нельзя сказать, что со временем поведение Виктора Александровича сильно изменилось. Конечно, добавилась требовательность, но все в предельно корректной форме… Просто пришлось на своей шкуре ощутить тяжелую энергию, окружающую этого человека. Вот и сейчас никто из десятка людей, находящихся в кабинете, во время доклада никак, ни кивком головы, ни жестом, ни даже движением глаз, не выразил своего отношения к выступлению. Все ждали его реакции.
Виктор Александрович, сухой, подтянутый, с висками чуть тронутыми сединой, с глубоко посаженными темными глазами бросил на докладчика короткий взгляд, от чего тот нервно заерзал на стуле.
Казалось, внимание Виктора Александровича было полностью поглощено созерцанием перстня с большим черным камнем, украшавшего безымянном пальце левой руки.