Ганя, уверяя, что у него важные встречи, стал выходить из дома рано утром, раньше, чем просыпалась Ленка. Зато раньше возвращался, приносил продукты и, несмотря на свою непереносимость алкоголя, ставил на стол очередную бутылку "Джека Дэниэльса". Словом, вел себя так, как только может вести себя лучший друг.
На третий день, после очередной порции виски, Сергей зашел в ванную комнату и увидел в зеркале свое отражение. Бледный, взъерошенный, в трехдневной щетине и с синяками под глазами. Он хлопнул ладонью по зеркалу, сбросил одежду, зашел в душевую кабину, включил горячую – на грани болевых ощущений – воду. Некоторое время молча стоял под упругой струей. Рефлексирующий интеллигент, мать твою… Любой нормальный мужик мигом бы выставил стерву за порог безо всяких разговоров. Или, по-простому, по-нашему, влепил бы ей в ухо, от души, чтобы дурь вышибить. А тут, здоровенный мужик, подковы гнет – ну не то, чтобы уж совсем гнет, но все-таки – сопли распустил до колен и пьет горькую. А что ты хотел, дорогой? Двенадцать лет разницы – это, скажу я вам, уже разные поколения. Сергей вышел из душа, очистил ладонью запотевшее зеркало и снова критически посмотрел на себя. Так немного получше. Глядя на свое отражение, он вдруг понял, что если еще хоть минуту останется в этой квартире, то сойдет с ума. Наскоро побрился, натянул джинсы и свитер, накинул куртку и выскочил на улицу.
Его встретила все та же пасмурная, холодная и влажная Москва. И это было хорошо, сейчас погода в полной гармонии с его внутренним состоянием. Вот такая гармония, понимаете, получается. Он направился к машине. Сергей никогда не пил за рулем, несколько раз, пригубив вина в компании, оставлял автомобиль на другом конце города, а домой добирался на такси. Никто и никогда не мог обвинить его в безответственности. Но сейчас все это не важно. Он быстро сел в машину, резко выехал с парковки, и, обгоняя одну за другой попутные машины, погнал в сторону центра.
Сергей, не думая о том, куда едет, двигался по привычному маршруту, как делал это уже несколько лет почти каждый день, отмечая где-то на периферии сознания, что каким-то чудом, чуть ли не по тротуарам, объезжает заторы.
Подъехав к офисному зданию он, не глядя, припарковал машину у входа на тщательно очищенной от снега стоянке, огороженной цепочками и желтыми лентами. Здесь обычно стояли лимузины боссов помпезной нефтяной компании, располагавшейся в соседнем особняке. Но Сергей меньше всего думал об этом. И у него, наверное, был настолько убедительный вид, что подбежавший охранник в оранжевом жилете, наткнувшись на мрачный взгляд, пробормотал что-то вроде "только недолго" и предпочел отойти.
Сергей вошел в здание и подумал, что непонятно, какого черта он вообще сюда приперся. Немного поразмышляв, направился в сторону кафе.
– Дражайший Сергей Александрович!
Сергей обернулся. Перед ним стоял маленький Швец. В клетчатом пальто, по-видимому, купленном в Детском Мире времен эпохи застоя, и с саквояжем под мышкой. Саквояжем, набитым миллиардами.
Сергей изобразил приветливую улыбку, широко развел руки и бросился обнимать Швеца, чем нисколько его не смутил.
– Милейший Андрей Андреевич!
Швец, закончив обниматься, отступил на шаг, посмотрел на Сергея снизу вверх и укоризненно произнес:
– Сергей Александрович, я вас жду второй день, а вас все нет на работе.
Плохо соображавший Сергей переспросил:
– Весь день?
– Нет, конечно, – с негодованием ответил Швец, – у меня тоже есть рабочее время. С девяти до шести, с перерывом на обед сорок минут. Тут недалеко, в "Варшаве" хорошие комплексные обеды. Сытные и недорогие. Рекомендую.
Сергей ошарашено смотрел на него, представив как этот гном, терпеливо, с саквояжем под мышкой, маячит в холле перед турникетом охраны. С девяти до шести, с перерывом на обед. Удивительно, как его не выставили отсюда.
– Кофе не желаете? – Сергей не нашелся, что еще сказать.
– Составить, так сказать компанию? Простите великодушно, ограничен, очень ограничен во времени.
"Ну да, – с неожиданной злостью подумал Сергей, – стоять с девяти до шести – время есть, а посидеть пять минут, он ограничен. Издевается, гном хренов".
– А у меня к вам, Сергей Александрович, порученьице.
Швец достал из подмышки саквояж, раскрыл его, поставив на согнутое колено, и, ловко балансируя на одной ноге, извлек белый конверт.
– Порученьице, Сергей Александрович, от нашего руководства, – значительно сказал Швец и сунул конверт в руки Сергею. Тот сделал вопросительное лицо.
– Ничего необычного, Сергей Александрович, наше руководство, – когда Швец произносил слово "руководство", то, казалось, сам увеличивался в размерах, – поручило мне передать вам приглашение на встречу.
Сергей с удивлением посмотрел на конверт. Нечего сказать, оригинальный способ приглашения на деловые переговоры. А просто позвонить тяжело было? Хотя, по правде говоря, на звонки он уже три дня не отвечает.
– Сегодня в девятнадцать тридцать, – медовым голосом продолжал Швец, – все, что вам понадобится, находится в конверте. А я, извините, вынужден бежать. Дела, знаете ли, дела.
Швец быстро пожал оторопевшему Сергею руку и рысью направился к выходу.
Сергей вошел кафе и сел за тот же столик, где познакомился с Ириной. Из конверта выпали две переливающиеся голограммами пластиковые карты. Карты с логотипом клуба "Гибралтар" и с пометкой VIP. Ну, надо же, ВИП карты клуба "Гибралтар", несбыточная мечта московской золотой молодежи. Клуба легендарного, элитарного и прочее и прочее. Вход туда, помнится, стоит тысяч пятнадцать. Но до удовольствия заплатить за вход доходят немногие – строгий тип у дверей заведения по своему усмотрению отбирает тех, кто достоин присоединиться к сильным мира сего. Сергей не находил особого удовольствия в клубной жизни, его познания основывались на информации, летающей в Интернете, и на рассказах Егорушки, бывшего, несмотря на вид скромный и застенчивый, изрядным тусовщиком. Но "Гибралтар" стал уже символом столицы, как Рублевка или Царь-пушка. Между прочим, эти два кусочка пластика стоят десятки тысяч долларов.
По крайней мере "руководство" Швеца – явно не бомжи с Казанского, а ребята серьезные. Встреча со Швецом немного встряхнула Сергея, он подошел к стойке, взял кофе и вернулся за столик.
А там уже сидела Ирина.
Поглощенный своими переживаниями, за эти три дня он ни разу о ней не вспомнил. А она смотрела на него очень серьезно.
"Какая красивая", – подумал Сергей. Эта девушка и правда была красивее всех женщин, которых ему доводилось встречать.
– Здравствуй, Ира.
Она молча смотрела на него. Сергей присел рядом с ней и попытался улыбнуться.
– Ну, что такое?
– Я ждала тебя. Здесь. Каждый день, – она говорила спокойно, не меняя выражения лица.
– С девяти до шести? – не удержался Сергей.
– Почему с девяти? – удивленно спросила Ирина, этот вопрос сбил ее с толку.
– Да так, ничего, – он засмеялся, вспомнив Швеца.
– Я, правда, ждала тебя. Не подумай ничего лишнего, просто… просто мне было приятно… Тогда.
– Мне тоже.
Ирина, наконец, улыбнулась. "Боже", – подумал он, – "Как она улыбается".
– Куда ты пропал? Проблемы на работе?
– Проблемы. На работе. Были, – медленно ответил Сергей, – теперь все нормально.
Он почувствовал, что напряжение, три дня копившееся внутри него, медленно спадает.
– Составишь компанию сегодня?
– Куда? – очаровательно улыбнулась Ирина.
– У меня встреча вечером. В "Гибралтаре". Поговорю немного по делам, потом повеселимся.
Название клуба не произвело на нее никакого впечатления.
– Ты хочешь взять меня на деловую встречу? Это что-то вроде официального вывода в свет? Не слишком рано?
Сергей смутился:
– Если ты так считаешь… Пусть будет официальный вывод. Не возражаешь?
– Не возражаю, – без промедления согласилась Ирина, – пусть будет так.
Около шести вечера они вышли из здания. До этого Сергей заскочил в офис, вызвав небольшой переполох, объяснился с Егорушкой, сославшись на внезапно возникший приступ гипертонической болезни, которая, понятное дело, потребует еще какое-то время соблюдения строгого постельного режима. Егорушка посмотрел на него с большим сомнением, но возражать не стал.