Ленка взвизгнула и швырнула в него шарфик, который все это время держала в руках. Промахнулась. Сергей засмеялся.
– Лен, все в порядке? – в комнату вошел ее спутник, обнял ее за плечи и поцеловал в щеку.
Ленка молча повела плечами, убирая его руку.
– Ленчик, выйди, пожалуйста, мы побеседуем, – он мягко направил ее к двери.
– Георгий, только… – тихо сказала она.
– Давай, давай, – он выпроводил ее и прикрыл дверь.
Сергей с равнодушным видом наблюдал за ними.
– Ну что, давай знакомиться, – Ленкин любовник развалился в кресле, – меня зовут Георгий.
Сергей промолчал.
– Как-то невежливо молчать, уважаемый, – Георгий взял со стола бумажку, бегло посмотрел на нее и равнодушно бросил обратно.
Сергей уже взял себя в руки и молча отвернулся.
Георгий, видимо спортсмен, чувствующий физическое превосходство, уверенно продолжал:
– Тут все ясно. Ленка уходит, так что, прими, дорогой, это к сведению. И без истерик.
Сергей понял, что он просто хочет вывести его из себя. И ответил очень спокойно.
– У вас все?
Георгий скривил губы в насмешливой усмешке.
– Все. А что еще обсуждать. Оставайся, хозяин.
– Спасибо. И вам удачи, – вежливо ответил Сергей и погрузился в изучение бумаг.
Но Георгий не собирался так быстро уходить. Очевидно, ему требовалось чувствовать себя победителем:
– А ты здорово ошибся. Такая горячая штучка, – он причмокнул губами, – надо было внимательнее следить. Но ничего, у меня не соскочит, у меня есть такой крючок, – он противно засмеялся
Ну и вкус, оказывается, у Ленки.
– Ничего, пользуйтесь, – спокойно сказал Сергей, – обычно я объедки выбрасываю, но почему бы не помочь убогим?
Похоже, Георгий только этого и ждал. Не сумев утвердить себя в разговоре, ему оставалось только воспользоваться физическим превосходством. Он метнулся к Сергею.
Сергей, конечно, не спортсмен. Но и не рохля. В институте исправно махал ногами в секции карате, правда без впечатляющих спортивных результатов, да и сейчас регулярно потеет на снарядах в модном спортивном центре. Он соскочил с дивана, встал в стойку и спокойно ждал Георгия. Мышечная память не подвела. Сначала встретить ударом ноги под коленную чашечку, потом двойка – правой в голову и левой – по печени. Давай, красавчик, подходи.
Его удары ушли в пустоту. А сам Сергей согнулся пополам, хватая ртом воздух, и неотвратимо приближающийся кулак взорвался в его голове вспышкой боли и россыпью искр. Чертов спортсмен!
– Не надо! – прибежавшая Ленка повисла у Георгия на руках.
– Не волнуйся, любимая, – он презрительно глядел на Сергея, – ты закончила?
Сергей нашел в себе силы подняться и выпрямиться. Стер кровь с губы и улыбнулся.
– У вас все, голубки?
Георгий пошел на него, но был удержан вцепившейся в руку Ленкой.
– Гори, не надо, он же тебя провоцирует, – она с негодованием смотрела на Сергея.
Ну-ну, Гори, значит.
Сергей сел на диван.
– А теперь у вас все, молодые люди?
Они под ручку направились к двери. Ленка напоследок наградила его негодующим взглядом. Георгий задержался.
– Посмотри на досуге, – он достал из внутреннего кармана куртки лазерный диск и бросил на диван рядом с Сергеем, – адье, неудачник.
Захлопнулась входная дверь.
Сергей пощупал живот и поморщился, у этого спортсмена поставленный удар слева. Мыслей не было, голова гудела как колокол и слегка подташнивало.
Он зашел в спальню, взял ноутбук, включил. Дисковод с шипением втянул диск. На экране замелькали неразборчивые картинки…
Обнаженная Ленка извивалась в объятьях Георгия. В глазах – страсть, губы приоткрыты в беззвучном крике. Бог мой, что они вытворяли, и это его такая спокойная Ленка? Сергей захлопнул ноутбук. Несколько минут сидел, закрыв глаза, потом вынул диск, разломил его и швырнул на пол.
Через час он был у Ирины. Она выбежала встречать его прямо из душа, с мокрыми волосами, в коротком халатике. Прижалась, и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в губы:
– Ты сегодня пораньше?
– Да, – Сергей обнял ее.
– Устал?
Он покачал головой.
– Нет, маленькая, все хорошо. Закончил со всеми делами…
Он поднял ее на руки и понес в спальню.
XVIII
Негромкий голос Великого Магистра гулко звучал в пустом зале, отражаясь многократным эхом, усиливающим и обогащавшим его многоголосым звучанием. Виктор Александрович стоял перед ним в почтительной ритуальной позе внимающего мудрости, склонив голову и сложив руки на груди, и внимательно слушал.
Постижение новых знаний было всегда последовательным. На каждом этапе Посвящения, каждый следующий шаг не приносил шокирующих открытий, разрушающих внутренний мир. Предшествующее обучение позволяло проходящему Посвящение догадываться о том, какое именно знание будет раскрыто. Но Зеркало Мира… Его воспринимали, как древнюю легенду, вроде сказок о троллях и эльфах. Дети верят, что они существуют, но, повзрослев, тихонько посмеиваются в усы, вспоминая свою легковерность. Зеркало Мира, источник могущества и знаний, источник силы и веры, сосредоточие власти Ордена. Дети и простолюдины в это охотно верят. Вот только прошедшие Школу и Университет братья Ордена знают, что сила и могущество – в силе и вере каждого брата, железной дисциплине, четкой организации и еще раз – в вере, вере, вере… А никак не в эфемерном куске скалы.
Да только этот кусок скалы стоял в десятке шагов от него. Черная смолянистая плита, отполированная до слюдяного блеска.
Голос Великого Магистра бился в его сознании, каждое слово оставляло ясный след в памяти.
…Когда древние Рыцари-Строители нашли Зеркало Мира, они еще не знали всего могущества этой святыни, оставленной Предтечами. Воин в белом плаще с красным крестом несколькими могучими ударами сломал древние печати, расколол пополам тяжелую дубовую дверь и вошел в древний склеп, держа наготове окровавленный меч. Он и увидел огромное надгробье, прикрытое черной плитой. Бой в древнем храме еще не затих, и он, увидев, что в склепе никого нет, бросился на помощь товарищам, рубящимся в узких коридорах с безумно-отчаянными сарацинами. Внезапно, в самый разгар боя, к нему пришло озарение. Он знал, что сделает его противник в следующий момент, куда он направит удар. Сражаться стало легко, и Рыцарь со смехом бросился вперед, играючи отбиваясь от десятка врагов.
И вдруг он ясно осознал близкую смерть. Явственно представил свое тело, лежащее на каменном полу с головой, насквозь пронзенной стрелой. На мгновение замешкался, оглянулся… И последнее, что он увидел – летящая в лицо длинная сарацинская стрела. Это был первый урок. Зеркало Мира дарит тем, кто подходит к нему, возможности, не достижимые для обычного человека, но полученная сила опьяняет, как молодое вино.
После боя рыцари вошли в склеп и окружили черную плиту. Один из них снял шлем, кольчужные перчатки и подошел к ней. Совсем юный воин с белыми волосами, голубыми глазами и маленькой светлой бородкой. Он положил руку на смолистую зеркальную поверхность и, как подкошенный, рухнул на каменный пол. В открытых глазах застыло безумие. Это был второй урок. Знание убивало неподготовленных.
Рыцари с величайшими предосторожностями, не прикасаясь к поверхности, перевезли Черную плиту в свою цитадель. Все, кто находился рядом с плитой, обрели знание. Для тех, кто мог его воспринять, знание стало источником силы. Для остальных – просто абстрактным откровением, которое они не могли понять и принять. Кто-то сошел с ума, кто-то ушел в монастырь, а кто-то, играя в прятки со смертью, закончил свои дни в бесконечных схватках на Святой Земле. А о немногих, покрытых славой, слагали легенды как о великих воинах и правителях.
Целое поколение лучшие умы Ордена Тамплиеров изучали черную плиту, но ни на шаг не приблизились к разгадке ее естества. И в какой-то момент, влекомый жаждой познания Великий Магистр Ордена решился положить руку на зеркальную поверхность. Закрыл глаза, ожидая худшего. Свет померк, и его сознание с огромной скоростью полетело по узкому темному коридору, все тело скрутило страшной судорогой, а в мозг словно вонзились сотни раскаленных игл. А потом боль внезапно отступила. В голове вспыхнул яркий свет, открыв уголки сознания, о которых он даже не подозревал. Засмеялся, поняв, насколько было ничтожно то, что они считали чуть ли не божественным откровением. Он чувствовал себя как слепец, внезапно обретший зрение. Господи, и они считали, что сила, быстрота, умение предугадывать события и открывшиеся картинки прошлого – это все, что может даровать плита! И они, смешные в своем самомнении, думали, что все это – знание! В теле чувствовалась необычайная легкость, оно словно потеряло вес. Великий Магистр закрыл глаза и сделал шаг. Он понял, что должен и может это сделать.