Атака попала в цель и в этом Демьян был прав. Чьё-то тело громко шмякнулось о золотой пол и тонкий женский голос пробурчал:
— Все мячики попали… Вот блин. У мальчишки неплохая интуиция.
— Ты?… — с удивлением поинтересовался Демьян, сверля такую знакомую и красивую некромантку.
Фарфоровая кукла, та самая, что перенесла его в Цитадель…
— Почему ты не видишь в Эрике отца? Он может сделать для тебя всё, может подарить любое, что приглянётся твоей душе. Вся твоя карьера, вся твоя жизнь построена на стараниях Мартена. Так почему ты хочешь низвергнуть его и всех нас? — спросила широкобёдрая большегрудая девица, неловко хлопающая своими красивыми глазками.
Демьян высвободил плеть, ловко прокрутив ею пару изящных кругов:
— Я не хочу ни от кого зависеть. Именно благодаря Мартену я стал таким изнеженным и трусливым. Если б я всего добивался сам… И моя мать — я обязан доказать ей, что и моя жизнь была великой и тоже стоила свеч.
Зелёная плеть молниеносно запела, зашипела будто змей и полетела прямо на подставленный перед девицей голубой мерцающий щит, по краям которого шевелились голубые язычки пламени.
Некромант сидел. И он поставил всё на собственную внучку, поставил всё на её победу. Помимо этой ставки старик молился. Молился, дабы никто не прознал о его беспомощности и бесполезности…
Глава 34
Муравьиный ковёр начал редеть. Демоны рвали и метали несчастные тела муравьёв, за спиной оставляя только дорожки из кровавых трупов. Артиллерия отчаянно верещала, вырыгивая снаряд за снарядом. Те падали как на отряды стреляющих муравьёв, так и на бегущих на них рычащих демонов. Земля, словно бушующий фонтан, била вверх обильным ключом. Вся передняя шеренга превратилась в самый настоящий ад. Воронки тянулись за такими же глубокими горящими воронками, воздух пропах смертью, гарью и дымом.
— Продолжайте стрелять! Наши не должны умирать ни за что! Каждый из них вносит свой большущий вклад в победу! Они все самые настоящие герои! — крикнул Маврикий, сложив руки рупором в попытке докричаться до своих солдат сквозь крики, взрывы и свист пуль.
Однако что бы главнокомандующий ни говорил, как бы ни старался поддержать своё войско, многие начинали понимать настоящее положение дел. Они не могли сдержать натиск демонических тварей. Никакое оружие не могло им гарантировать победу…
Пушки кричали, добивая тех демонов, что смогли пережить удар снарядом и сейчас еле-еле шли вперёд, надеясь забрать с собой как можно больше врагов.
Муравьи неожиданно выстояли первую волну. Их орудия со всех сторон яростно и чётко выполняли свою работу, гранатомёты пели победные песни, а некоторые группы демонов даже оказывались в крупных кольцах, где их успешно расстреливали со всех сторон.
— Давайте братья, давите их! — многие насекомые переходили на кинжалы, бодро тыча ими в чавкающие чёрные тела, параллельно скрещивая их с острыми когтями бесновавшихся демонов.
Земля полонилась телами и огнём. Битва достигала своего неотвратимого, такого близкого, но одновременно далёкого финала.
Гранатомёты, еле сидящие в тощих слабых ручках насекомых, работали и работали, не давая ни одной бегущей с раскрытым ртом собаке добраться до солдат. Братья стояли друг за друга, не позволяли забояться или быть убитыми.
— Лучше отходи. Мы не сможем так долго их задерживать. — демон за демоном мёртвыми падали наземь, однако на замену им набегало всё больше и больше кричащих чудовищ. Их уже было невозможно держать в отдалении. — Бегите быстрее! Все! Я сделаю что смогу!
Рядом стоящие понимали, что брат пытается отсрочить их гибель, ведь он уже и сам полностью смирился со своей. Не оглядываясь солдаты бежали, а озверевшие собаки, ещё минуту назад боясь скопом напасть и нарваться на горячие пули, тут же устремились вперёд. Гранатомёт пропел последнюю песню, победно отбросил парочку чёрных тварей, а вот остальные вгрызлись в тело толстенького муравьиного воина, почти сразу завершая его жизнь.
— У нас всё получится! Не сдавайтесь! Мы выстоим против напирающего на нас зла! — кричал Маврикий, вытирая запотевший и изрядно болевший лоб.
Чёрные глупые псины бежали от пуль, иногда даже по звуку предсказывая падение очередного мощного снаряда.
— Скотины, умнеть пытаются… А ну, охладите-ка их пыл. — с правого фланга послышался бодрый единый залп и сразу десять демонов попали под обстрел. Они пытались уворачиваться, ускоряться, как-то искать возможность вырваться из зоны огня, однако эти попытки были бесплодны и заранее обречены на провал. С нескольких сторон последовали дополнительные залпы, что окончательно загоняли огромную группу врагов в огневую ловушку. Уже совсем скоро псины лежали на земле, а муравьи палили другие цели, что также безуспешно пытались достать солдат.