Зря он так… Видел же, как Арчи не хочет слышать о своей беспомощности. Видел. И всё равно сказал.
— Следи за язычком, волк-одиночка. Собратья твои, твоя стая, она далеко в тернистом лесу, она тебе не поможет. — прошипел Арчи, нервно облизнувшись.
Лучник уже стоял рядом, в окружении огромных бескрайних луж. Тетива была натянута, как в старые добрые, а стрела смотрела прямо в грудь Саркису.
— Крыса как обычно отсиживается в кустах. Ни на миг не забывает своего призвания. — съязвил Саркис, тут же получив стрелу в колено. Благо мана помогла, построив баррикаду и не позволив пробить внутренние ткани.
— Продолжаешь пользоваться этим ничтожным приёмом? Ты должен осознавать, что сейчас битва пойдёт на выносливость. — зловеще акцентировал внимание бородатый и вскинул руку в сторону. Костяки, как обычно бездумные, спокойные и тупые, забыв о смертях всех своих собратьях и отринув смерть в целом как явление, понеслись на Саркиса, бряцая ржавыми доспехами да махая сыпящимся в руках древним оружием.
Внезапно маг услышал стон, что явно раздавался под той самой кривой башней, что поросла мхом, обзавелась мелкими дырами и трещинками. Связанный пленник с кляпом. Демьян. Его кляп мог промокнуть от тающего снега и разорваться. Это было похоже на правду… Либо магу с Эдема очень хотелось в это верить.
Демьян. Люди. Чувства. Его значимость. Сила — в голове Саркиса неожиданно выстроился чёткий план и осуществить его было пуще легкого. Учитывая одно обстоятельство, победа будет за Саркисом.
— Скелетики, идите сюда. Вы же столько времени искали меня и мечтали об этой битве. — огненный меч зашипел не хуже индийской кобры и ринулся в атаку, оставляя за собой петляющее пламя.
Меч плавно и без усилий входил в тело за телом, словно нож в масло. Ополовиненные кости падали на землю, кисти перерубались в капусту парочкой отточенных движений и даже оружие иной раз рассыпалось в прах от одного лишь прикосновения к магическому оружию Саркиса.
Андрэ выцеливал грудь богатыря, ожидая самого подходящего момента для атаки:
— Баррикада из маны, построенная прямиком в теле… Умная сука! — поделился мнением лучник, выпуская стрелу именно в момент замаха на очередного гладко стриженного костяка.
Свистя не хуже соловья разбойника, снаряд попал прямо в грудь и тут же был отброшен сконцентрированной в виде щита маной.
— Даже во время замаха… И как нам теперь с ним сражаться? — заключил приунывший Андрэ, поправлял запылившееся фиолетовое одеяние.
«Придётся отходить к башне» — тем временем заключил потеющий эдемский маг.
Меч разрезал воздух и аккуратно подставлялся под удары топоров, секир и ржавых мечей. Искры ярко вылетали после каждого такого звонкого удара и этот звук сделался неотъемлемой частью этой диковинной затопленной местности. Вода отражала режущие своим светом лучи солнца, ветер ласкал оставшиеся мелкие сугробы и срывал промокшие листья с окружающих деревьев.
Красота. А прибавить искры, режущий слух звон и уродливых костяков — вообще сказка. И конечно не стоит забывать о той самой башне, к которой пятился Саркис.
«Демьян. Не подведи».
Мало-помалу скелеты научились приёмам кунг-фу. Иначе эти гибкие движения костлявыми ногами назвать было нельзя. Они и прыгали, и накидывались, и пытались окружить — словом, проявляли максимум своего интеллекта.
Всё ближе к башне, всё ближе к цели. Огонь разорвал на части подлетающую ногу, искрошив её на мелкие косточки. Секира, летящая прямо к лицу Саркиса, также не смогла коснуться мага. Огненный меч изящно прошёлся по лезвию, со всем сопутствующим скрежетом и скрипом, и перерубил деревянную рукоять. Сильный удар локтем и костяк, лишившись парочки зубов, обнялся с холодной водицей.
Шаг за шагом, пятясь и пятясь, маг приближался к своей цели. Шаг в сторону. Ещё шаг. Широкий полукруг мечом. Очередной перерубленный костяк повалился наземь. Его дружки, изрядно уставшие от всяческих тактик и кунг-фу приёмов, держались в отдалении. Иной раз они казались даже живыми, будто они и вправду могли думать и принимать собственные взвешенные решения.
Ещё шаг. Снова взмах. Выпад. Взмах. Удар с разворота оставил ещё одного бездаря без бошки, а пламя дугой выгнулось вокруг мага.
«Пора».