Огонь разбился о невидимый барьер, тонким контуром очерченный в этом башенном воздухе. Он разливался, превращаясь в гигантскую кипящую лужу, накрывал собой гладкий пол, всё кипя и кипя до полного своего расточения в этом воздухе.
— Как? — спросил эдемский маг, наконец повернувший голову и увидевший перед собой милый женский кулачок.
— Спрашиваешь как, Саркис? Зачем тебе это знать, если ты проиграешь, — кулак остановился у самого носа богатыря. Его пожалели? Пожалел этот жалкий кусок ходящей прогнившей плоти? Но белый пучок света всё же сорвался с зажатой руки Вальтера, сорвался, чтобы тут же взорваться ярким праздничным салютом.
Тело мага из Эдема подлетело ввысь, нелепо пролетело широкую дугу и рухнуло прямо в стену, тут же покрывшуюся мелкой сетью трещинок.
Саркис скатился по стене прямо вниз, глотая пыль, не чувствуя лица, ощущая только непомерную злобу.
— Ты же не мог успеть среагировать. На такой близкой дистанции никто не может спастись от моих столбов. Что ты используешь? Это нечестно, мой друг.
Вальтер истерически хохотнул:
— Честно? А ваши методы? Позаботьтесь в первую очередь о себе… Ну-ну, не расстраивайся, Саркис. Всё же не так плохо, верно?
Эдемский маг сконцентрировал ману буквально на кончиках своих пальцев. Верховный был быстр, стремителен, его нужно было обмануть, заставить ослабить бдительность. Следующая атака точно сработает, богатырь знал.
— Нам не нужно его побеждать… — почти шептал противный мелкий старик, тут же идя на попятную. — Нам нужна только книга, Крис. Если нам удастся заполучить её, Саркис наверняка сможет окончательно победить его. Так ведь? Нужно забрать, как-то забрать…
— Не получится, — мёртвым голосом сказала Крис. Сказала ту самую правду, которую скрывать смысла больше не было. — Он очень силён. Ты же чувствуешь эту энергию от каждого его магического приёма? Она же просто бесподобна, ни один маг не может тратить столько маны в такой короткий срок. Ты же понимаешь это и без меня, Авиад…
— Довольно! — всплеснул руками растерявшийся старик, отчаянно затопавший ножками и явно нервничавший как никогда в своей длинной насыщенной жизни. — Не хочу слушать этот бред! Если ты и дальше будешь нести эту несусветную чушь, я подвешу тебя за сиськи прямо в этом зале, я тебе обещаю.
— Ты можешь обещать хоть стать звёздочкой на ночном небе, если тебе так легче, но ты должен понять одну истину— мы ему не соперники, — это прозвучало как приговор, как гром среди ясного неба. — Ты в таком состоянии не сможешь помочь Саркису, у тебя не хватит сил. Ты же…
— Молю, помолчи! Не раздражай меня… — Авиад всегда боялся слышать правду. В особенности он боялся того, что она скажет, что старик трус и вечно бегал от сражений, причём с самого начала своей жизни. Его удел — это язык, который работал как помело. Сам он из себя ничего не представлял…
«Хватит, хватит, хватит… Опять глупости лезут, ползают, летают в моей голове. Конечно всё не так. Конечно я бы мог добиться всего своими руками. Я же не трус какой-то, не манипулятор…»
Старик убегал от правды всю жизнь, пытался убежать он и сейчас, удрать, как заяц в лесу. Но в самый ответственный и долгожданный момент всей его жизни истина всплывала, как покойник из глубокого озера.
Старик не мог забрать магическую книжку. Пока Саркис не доказал обратное это был неопровержимый факт.
Башня будто бы снова качнулась, застонала, может и наклонилась в сторону. Саркис бежал кругами вокруг Вальтера, который и не думал крутить головой. Верховный терпеливо выжидал момента, не совершал ни одну ошибку.
Эдемский маг продолжал свой бег.
«Как же мне его достать? Может в начале убедиться? Да, попробую атаковать. Вся его сила в скорости, не больше»
Бег внезапно завершился тяжёлым ударом ботинка, крошащим гладкий пол, широким размахом богатырской руки и стремительным выпадом. Несколько ярких, заряженных магией снарядов ловко разлетелись по залу, летя только по своему уникальному маршруту, а потом снижаясь прямиком к Вальтеру. Снова свечение. Ровно в точках предположительных попаданий. Один за другим шары разрезались, как капуста, и бесполезными остатками падали на пол, догорая, как не потушенная сигарета.
«Нет. Это не сферальная зашита. Это был росчерк. Множество еле видимых росчерков, крошащих мою атаку на мелкие куски. Магия Вальтера молниеносна, легка, бесподобна, но это не абсолютная защита»
Саркис оторвался от пола, начиная свой разбег.
— Ты всё ещё разминаешься, эдемский выродок? — пара ослепительных шаров сорвалась с рук Вальтера и со свистом понеслись к Саркису. Одна чуть не задела пятку, успевшую выскользнуть из под удара, вторая только продырявила и без того изношенную куртку мага, оставив на ней лишь отверстие да клубящийся дымок.
«Отлично. Я могу развить такую же скорость. Теперь молись, Вальтер!»
Два оглушительных взрыва сотрясли башню. Диковинный салют озарил залу, а ударная волна подхватила эдемского мага, понесла его вверх, позволила ему взлететь и обрести невероятную для человека скорость.
Саркис с шумом зажёгся, как фитиль, и птицей кружил вокруг Верховного архимага. Пара словно бы обретших крылья огненных шаров взмыли в воздух, несколько шипящих струй ринулись с другой стороны, огненные столбы пронзили пол в нескольких местах и юркими змеями зарезвились в воздухе, танцуя, как балерины на сцене. Несколько пламенных дуг с криком чайки пролетели над головой Вальтера, взмывая в небеса и также ожидая команды.
— Он умён, этот Саркис. У него есть неслабый шанс, — с надеждой приговаривал старик, молитвенно сложив руки на груди.
Справа, будто бы из ниоткуда, соткались большущие стрелы, смотревшие прямиком на врага, сейчас также застывшие в воздухе.
Воздушная огненная феерия заиграла в воздухе совершенно иными красками. Магия смешивалась, сплеталась, кружилась, словно бы это было огненное шоу, а не тяжёлый бой.
Мелкая яркая точка сорвалась с неба, рассекая воздух, птицей опускаясь вниз. Грива будто бы горела в пламенном неистовстве, очертания тела размывались, растворялись в этом невероятном пожаре. Огненная сфера кружила как бешеная, рисуя зигзаги, окружности, квадраты, конусы. Руки богатыря на огромной скорости низвергли на стоящего Вальтера бурный кипящий столб, тут же столкнувшийся со слепящей рукой. Огненные столбы, ринувшиеся сразу с нескольких сторон, обрушились уже и на вторую руку Верховного и весь зал взорвался в этом магическом шоу.
Всё искрило, сверкало, в воздухе летали молнии, всю башню поглощал этот свет, эти краски, это неописуемые фигуры. Саркис не прекращал напор, продолжая держать на контроле обе руки Вальтера, сейчас буквально сотканные из божественного, чистого света. Ударные волны следовали за ударной волной, магия неслась по стенам, по куполу, по полу, проносилась по всем окрестностям.
Искры, как бенгальские огни, превратили вечер в самое ранее утро. Натиск был страшен, но Саркис продолжал. Руки Вальтера плотно удерживали магию с двух сторон. Огонь расточался, развоплощался, погибал в страшных муках, но на замену ему прибывал другой — новый, чистый, неистовый.
Фейерверк над головами двух столкнувшихся поистине дополнял картину. Настоящий салют, большая часть которого смело ринулась в разные стороны, чтобы потом полететь на Верховного.
Руку. Вальтеру пришлось освободить руку. Короткие росчерки крошили магию со всех сторон, превращая её в жалкие частички маны, в смехотворные безболезненные элементы. Воздух рвался на части, искры кружились по залу, огненные дуги пытались прорваться, с треском распадаясь на части и взрываясь невероятным цветным фейерверком, в котором тонули и остальные сферы, стрелы, столбы, натыкающиеся на белоснежные божественные росчерки, крошившие ману, как повар помидоры. Свет озарил всю залу, стены тряслись, магия бушевала, будто неистовый шторм, всё свистело, сверкало, кричало, но белая ослепительная точка держалась достойно, своим светом прорываясь сквозь горящий в огне воздух, раскалённый до предела. Фигура за фигурой, атака за атакой рубилась на части, и воздух наполнился вкусом магии, а может и вкусом первой победы Саркиса за долгое время, кто знает…