Поворачиваюсь к Рону.
— Если бы на его месте был ты, я поступила бы так же, я бы не бросила тебя. Ты можешь идти, я не стану винить тебя, спасайся. Но его я не оставлю.
— Черт, Гермиона…
Цепляюсь за его руку.
— Послушай!
За дверью раздаются шаги и крик.
— Эйвери? Драко? ЭЙВЕРИ! Что ты там делаешь?
В панике смотрим друг на друга.
У меня нет времени все осмыслить, и я грубо отталкиваю его.
— Ты с той стороны двери, я — с этой.
Он кивает, напряженно сжимая губы, и едва он успевает занять позицию, как в комнату влетает Беллатрикс.
— ДАВАЙ! — бросаюсь вперед, хватая ее за волосы.
Яростно крича, она размахивает руками, как ветряная мельница, но мне удается запрыгнуть ей на спину и сомкнуть руки вокруг ее шеи. Рон удерживает ее руку, в которой палочка…
— Авада Кедавра!
Он выворачивает ей руку, и заклинание проходит в считанных сантиметрах от нас. Продолжаю сжимать ее шею, пока Рон сильнее выкручивает руку. Втроем мы падаем…
Брякающий звук.
Опускаю взгляд.
— Палочка, Рон! Ее палочка!
Беллатрикс кричит, яростно изворачиваясь подо мной, и мне приходится изо всех сил сжать ее ногами.
— НЕ СМЕЙ ЕЕ ТРОГАТЬ!
Но он уже на месте, подбирает палочку и направляет на Беллатрикс.
И тогда она затихает, лежит подо мной и не шевелится.
Но я все равно сильнее стискиваю в кулаке ее волосы, жадно глотая воздух.
Громкий скрежет привлекает мое внимание. Повернув голову, вижу, как огромный кусок камня отваливается от стены, поврежденной лучом света.
Люциус еще жив, но ранен: на щеке огромный порез, а из рваной дыры на рубашке сочится кровь.
Но и Эйвери тоже начинает сдавать: пот капает с его подбородка, одной рукой он держится за бок…
— Ну и как тебе? — оборачиваюсь на голос Рона, но он разговаривает не со мной, а с Беллатрикс. — Я же вижу, ты пересралась от страха. Как тебе это ощущение, когда твоя жизнь — в руках другого человека?
Сердце уходит в пятки. Вот оно: час пришел.
Беллатрикс судорожно выдыхает.
— Неужели убьешь безоружную женщину, Уизли? — шипит она. — Впрочем, я не удивлена. С таким-то темпераментом, ты всегда казался… многообещающим. Если бы не твой отвратительный вкус в выборе друзей, ты мог сделать неплохую карьеру в наших рядах.
Рон напрягается, и на мгновение взгляд его подергивается дымкой.
— Что это значит? — почти рычит он.
— Она провоцирует тебя, Рон! — кричу ему, вздрагивая от очередного сокрушительного удара в стену позади Рона.
Обернувшись, вижу, что оба еще живы и продолжают сражаться, но расстояние между ними сократилось.
Вновь взглянув на Рона, отмечаю, насколько он бледен.
— Ты не потеряешь своей человечности, — уверенно и громко произношу я. — Просто сделай это!
— Да, сделай это, Уизли! — брызжа слюной, вопит она. — И тоже станешь убийцей!
— Это не убийство, а самозащита! — его голос дрожит, а взгляд прикован к женщине подо мной.
— Ну конечно, — огрызается она, — я ведь представляю для тебя смертельную опасность сейчас, не так ли?
Рон окидывает ее хмурым взглядом.
— Рон! — мой голос полон отчаяния. — Она не колебалась бы ни секунды на твоем месте!
Кивнув, он плотно сжимает губы и опускает палочку. Беллатрикс подо мной напрягается.
Но он так и не произносит заклинания, вместо этого берет палочку двумя руками и ломает ее о колено.
Беллатрикс воет как раненый зверь — протяжно, с надрывом.
— Это за мою сестру, — Рон злобно скалится.
Он плюет ей в лицо, и тягучая слюна стекает по ее лбу.
— А это за то, что заставляла нас полировать свое чертово серебро!
Начинаю безудержно хохотать, Рон тоже смеется, пока Беллатрикс кричит и вырывается…
Внезапно красный луч попадает ему в висок.
Смех замирает на моих губах.
Его глаза распахиваются от удивления, и он падает на пол.
— Рон! — срывающимся голосом кричу я. — РОН!
Он не шевелится.
Беллатрикс вырывается яростнее, и мне приходится сжать ее ногами.
— Нет! — сильнее вцепляюсь ей в волосы одной рукой, а другой — в ее мантию, пытаясь удержать.
Вертясь как уж на сковородке, она тянет руку вниз…
— Я достану тебя, грязнокровка, — шипит она.
Наклонившись, горячо шепчу ей на ухо:
— Не-а.
— Найду, даже если на это уйдут годы, — она вскидывает руку, в которой мелькает что-то серебряное. — Я подожду. Время для меня не имеет значения.
В мгновение ока я отскакиваю от нее, и в тот же миг она исчезает в кроваво-красном мареве…
Ну и ладно, пусть бежит, мне все равно. Подползаю к Рону — все остальное вокруг просто перестает для меня существовать, — не обращая внимания на зеленый луч, пролетевший в миллиметрах от меня. Он не может умереть, не может. Я сделаю что угодно, только не дай ему умереть, Боже…