— Хорошо...
Отторино потянулся и резко поднялся. Он сделал несколько шагов, разминая отекшие ноги и, посмотрев на поднос, рассеянно взял чашечку кофе.
— Я прикажу, чтобы вам сварили горячий. — сказал Росси.
— Что-то в последнее время ты стал очень услужлив,— прищурился дель Веспиньяни,— мне кажется, что это неспроста...
Тот замялся.
— Я ведь действительно люблю нас, синьор Веспиньяни,— сказал он, потупив взор.
— Ну, только не надо про эмоции, - сказал Отторино,— я слышу от тебя об этом вот уже лет семь... С тех пор, как я вытащил тебя из каталажки в Неаполе, куда ты попал, если я не ошибаюсь, за сводничество...
Подняв на хозяина взгляд, Росси взмолился:
— О, синьор, я ведь действительно низкий и гадкий человек, я, по сути, недостоин дышать с вами одним воздухом... Вы так много сделали для меня, и в тик вам благодарен... Если бы нс ваша помощь...
Отторино коротким жестом прервал этот нескончаемый ноток благодарностей.
— Ладно, ладно, достаточно...
Росси умолк.
Дель Веспиньяни немного подумал, после чего поинтересовался:
— Как насчет гостей?
— Я пригласил всех, кого вы сказали, — ответил Джузеппе.
— Всех?
Тот кивнул.
— Да.
— Возможно, ты даже и перестарался,— заметил в ответ хозяин, — и пригласил несколько больше, чем требовалось... Имею и виду твоих дружков по Неаполю...
На что Росси всем своим видом принялся покалывать, что это не так.
— О, синьор! — воскликнул он,— синьор, вы меня просто обижаете!
— Нисколько. Вспомни прошлый званый ужин. Кого там только не было! Какие-то уголовные личности, какие-то мрачные типы с внешностью наемных убийц...
— Это случайно! Клянусь вам, это произошло совершенно случайно! — тут же принялся оправдываться Джузеппе, — да, моя вина в том, что я их просмотрел... Но... клянусь вам, ко мне эти люди не имели ровным счетом никакого отношения!
Отторино махнул рукой.
— Ладно, ладно...— он на минуту задумался, после чего поинтересовался: — а что на кухне?
— Повар, синьор Марио Ширеа утверждает, что таких блюд не было даже на столе короля Виктора Эммануила, у которого служил его прадед.
— Что касается королевского стола, ничего сказать не могу,— дель Веспиньяни поджал губы,— потому что никогда там не был. А вот насчет свежести продуктов проследи сам.
Росси закивал в ответ:
— Хорошо, хорошо...
Помявшись, он вопросительно посмотрел на патрона.
— Чего еще?
Улыбнувшись, Джузеппе произнес:
— Синьор, понимаете ли... Не могли бы вы проплатить мне часть жалования за будущий месяц авансом?
Нахмурившись, Отторино спросил:
— Авансом?
— Да, авансом.
— Но почему?
— О, синьор, мне так нужны деньги.
— А разве я мало плачу тебе?
Росси сконфуженно заулыбался.
— О, что вы — напротив! Вы так щедры ко мне, так великодушно щедры... Честно говоря, — голос его приобрел доверительные интонации, — честно говоря, я и сам не знаю, за что вы платите мне такие большие деньги... — Честно говоря — и я тоже,— улыбнулся ведь Веспиньяни.
Росси продолжал:
— Но мне так необходимы деньги именно теперь... Синьор, вы всегда так великодушно выручали меня...
Иронически посмотрев на своего секретаря, дель Веслиньяии спросил:
— Какая-нибудь молоденькая синьорина?
Тот отрицательно кивнул.
— Нет.
— Помощь родным?
— Что вы! — Росси заулыбался,— да разве я похож на человека, у которого могут быть родные?
— Если бы и были, то вряд ли бы ты стал им помогать,— парировал Отгори на— Что же тогда, если не секрет?
Росси вздохнул.
— Долг чести.
— Ага, значит, ты вновь проигрался в карты... так бы и сказал. Сколько тебе?
Джузеппе назвал сумму, и Отторино, ни слова не говоря, вынул из кармана несколько крупных купюр и протянул их секретарю.
— Расписку?
— Расписку не надо,— ответил хозяин, — ты ведь у меня лицо неподотчетное — не так ли?
Росси довольно заулыбался, спрятав деньги в боковой карман пиджака.
— Спасибо...
— Ладно. А теперь иди и занимайся делами. И чтобы на этот раз...
— Хорошо синьор дель Веспиньяни, хорошо никаких неожиданностей, — пробормотал Джузеппе и бочком выпел из каюты.
А Отторино, немного помедлив, спрятал бумажник и, посмотрев на дверь, выдохнул:
— И сам не могу, понять — почему я до сих пор не выгнал этого отъявленного плута? Другой бы на моем месте давно бы уже упрятал его в тюрьму, а я...
И, не закончив фразы, он вновь уселся в кресло и погрузился в дрему...
ГЛАВА 3