— …Я должен ехать к Эдере, — произнёс Валерио, открыв глаза.
— Выбросьте это из головы! — рассердилась Матильда. — Нет, я убью эту послиху!..
— К Эдере поеду я, — твёрдо сказал Андреа.
— Но ты не можешь ехать один, — слабым голосом заметил Валерио.
— Я поеду с сестрой Мартой, — успокоил его Андреа. — Думаю, она согласится.
Телефон настоятельницы долго не отвечал, и Андреа, чтобы не терять времени, отправился к ней на такси.
— Через минуту я буду готова, — сказала Марта, узнав, что произошло.
Дожидаясь её, Андреа рассеянно смотрел на икону Мадонны дель Джильо, и вдруг его губы сами собой начали шевелиться:
— Радуйся, Благодатная дева Мария, Господь с тобой, благословенные в жёнах и благословен плод чрева твоего, Иисус…
— Андреа, мы можем ехать, — Марта осторожно тронула его за плечо. — Что с тобой? Тебе плохо?
— Нет… — рассеянно ответил Андреа. — Странно. Кажется, я вспомнил молитву: «Радуйся, Благодатная дева Мария…»
— Сынок, — обняла его Марта. — Когда-то Эдера сказала мне, что это единственная молитва, которую ты знал с детства. Не удивительна ли доброта Господа? Он услышал, что ты хотел помолиться, и помог тебе вспомнить забытое. Вот, возьми образок Мадонны дель Джильо. Пусть он всегда будет при тебе.
Открыв дверь своим ключом, и не обнаружив Аделины, Леона вышла во двор:
— Аделина! Аделина! Где тебя черти носят? Я приехала!
— Очень рады вашему возвращению, вы — Леона Сатти?
— Не имеет значения, кто я! — с вызовом ответила Леона. — А вот кто вы и что здесь делаете?
— Резонный вопрос, — согласился полицейский. — Я здесь затем, чтобы вас арестовать. Вы обвиняетесь в похищении ребёнка и в преступном к нему отношении. По вашей милости мальчик сейчас умирает в больнице.
— Это всё козни его мамаши! — воскликнула Леона. — Вы не должны ей верить! У мальчика была только лёгкая лихорадка. Я требую вернуть мне моего внука!
— Синьора, вы вторглись в дом вашей невестки, — напомнил ей полицейский.
— Ах, моей невестки! Да я знать её не желаю! Это аферистка, каких свет не видывал. Она отняла моего сына, теперь хочет отнять внука… Верните мне малыша.
— Синьора, вы это всё можете рассказать комиссару. А сейчас пойдёмте с нами.
— И не подумаю! Я устала с дороги. Мне надо принять ванну и лечь спать. Мой муж — мой первый муж, был послом, у меня много влиятельных знакомых. И я требую подобающего отношения!
— Синьора, не заставляйте меня применять силу, — попросил полицейский.
— Ах, силу?! Вон! Вон из этого дома!
— Что ж, я вас предупреждал, — сказал полицейский и затолкал Леону в машину.
В тот день пришлось поработать не только миланской полиции, но и римской, которая вела слежку за Францем де Марки.
— Я пришёл с доброй вестью! — радостно сообщил он Клаудии, войдя к ней в офис. — Мне удалось повидать ребёнка: он чувствует себя прекрасно!
— Спасибо, — сказала Клаудия. — Значит, с мальчиком всё в порядке?
— Да. Как только мне будут вручены деньги, похитители привезут ребёнка в одно местечко, о котором они скажут отдельно. Никаких затруднений не возникнет, надо только, чтобы полиции не было и духу!
— Разумеется, — согласился присутствующий тут же Валерио. — Мне нужен мой внук, а остальное неважно. Получите ваш миллиард. Если хотите, можете пересчитать.
— В этом нет необходимости, — Франц открыл кейс, чтобы положить туда деньги. — Через несколько часов я позвоню вам и скажу, куда приехать за ребёнком.
— Местечко Пертика, неподалёку от Милана, — произнесла Клаудия, пристально глядя Францу в лицо. — Там находилась Леона.
— Не понимаю… Что это значит? — Франц торопливо направился к двери, но на пороге его уже дожидался полицейский.
— Минуточку, синьор де Марки! Я должен выполнить кое-какие формальности.
— Что здесь происходит? — закричал Франц, обернувшись к Клаудии.
— Позволь представить тебе лейтенанта Вицци и его помощников, — охотно ответила Клаудия.
— Это недоразумение! — воскликнул Франц, апеллируя к полицейским. — Я только хотел помочь им, а они благодарят меня таким образом. Я адвокат де Марки.
— Вы обвиняетесь в мошенничестве и вымогательстве, — строго сказал лейтенант.
— Я ничего не вымогал. Разве что меня самого обманули, подставили, — пытался оправдаться Франц.
— Мы нашли Леону и ребёнка, — объяснила ему Клаудия.
— И похитительница арестована, — добавил лейтенант.
— Так ты хотела меня уничтожить? — в гневе Франц бросился к Клаудии, но тут же был остановлен лейтенантом.