Аннабель защищала Эдгара как могла, но остановить то, что устроила Франто, у неё никак не получалось. В итоге девочку тоже стали доставать, хотя и не так сильно, как Эдгара.
И вот, ближе к новому году, Эдгар решил положить всему этому конец. Собрав всех своих друзей, он поведал им свой план, а затем через Мистера Ноша объявил своему классу, что устраивает предновогоднюю вечеринку, чтобы замириться со своими обидчиками. Не была приглашена только Аннабель.
- Тебе не стоит там быть, - глухо сказал девочке Эдгар на последнем уроке перед зимними каникулами.
- Почему?
- Увидишь. У нас с тобой будет ещё много праздников потом.
- Только не делай ничего плохого с ними, хорошо?
- Ну это как получится… Прости.
Аннабель глубоко вздохнула и поморщилась, когда в неё полетела скомканная бумажка из трубочки.
- А впрочем, делай что хочешь с ними, - зло шепнула она Эдгару, наклонившись к нему с парты.
И вот, тёмным зимним вечером, одноклассники Эдгара собрались у него в особняке. Было очень тепло благодаря тому, что По хорошо растопила камин и теперь лежала на каменной полке над ним, сладко посапывая. Мистер Нош суетился с готовкой, а Зеленовласка подавала напитки. Могильный ангел включил музыку и пританцовывал в сторонке.
- А тут неплохо, - подошла к Эдгару Анна Франто, потягивая из кружки томатный сок.
- Надеюсь, что это приведёт к миру между нами. Мне очень жаль, что так получилось.
Анна рассмеялась.
- Мир? Ну-у… До мира ещё очень далеко. Между прочим, ты меня убил!
- Прости… Чем я могу загладит свою вину?
Мёртвая девочка пожала плечами, придержав голову, чтобы она не скатилась.
- Знаешь, у меня в подвальчике есть целый бочонок лимонада.
- Лимонад? – оживилась Анна. – Люблю лимонад! Показывай!
Эдгар провёл её среди гостей, открыл дверь под лестницей и пригласил следовать за ним. Они спускались в полной темноте, но мёртвые дети видели в ней так же хорошо, как и днём. Мальчик привёл свою недоброжелательницу на склад, где валялись разные ящики и и пустые бочонки.
- Ну и где твой обещанный лимонад? – ничего не подозревая спросила Анна.
Вместо ответа мальчик толкнул её в один из проёмов в стене. Анна ударилась о каменную кладку.
- ТЫ ЧТО ЗАДУМАЛ?! – закричала она и попыталась кинуть вперёд, но из стены вдруг рванулись вперёд железные цепи и приковали девочку к стене. Костлявые руки, вырастая из каменной кладки позади, плотно обхватили платье Франто и закрыли ей рот.
- То, что должен был сделать давным-давно, - ответил Эдгар, беря в руки стамеску и кирпич. – Будет тебе бочонок с лимонадом… Ахаха!
Наслаждаясь ужасом в глазах Анны, он кирпич за кирпичом замуровал проём в стене, отряхнул руки и поискал среди хлама на полу несколько факелов.
- Я вам покажу, как мучить Анни и меня…
Продолжение следует…
Пламя от крыши особняка взметнулось до небес. Испуганные дети в обгорелой одежде и с сильными ожогами выбегали на улицу один за другим. К счастью, во внезапном пожаре, мгновенно охватившем дом, никто не пострадал. Затем крыша особняка провалилась внутрь, и оттуда выскочил ржащий призрачный жеребёнок, окутанный клубами дыма. Верхом на нём сидел Эдгар и довольно смеялся. Но никто не заметил мига его триумфа, так как ждавшие в машинах родители некоторых учеников срочно стали вызывать машины скорой помощи.
Но были одни глаза, внимательно наблюдавшие за Эдгаром.
Смерть, вышагнув из оплавленного зеркала, сказала, обращаясь к чёрным небесам:
- Ох, шалун! Шалу-у-ун…
Финал: Анни
Прошёл месяц с новогодних событий, потрясших город Невермор. Страшный пожар в загородном особняке чуть не убил два десятка детей, а один из них, мальчик по имени Эдгар, пропал без вести.
Аннабель тоже не знала, что случилось с Эдгаром, и поэтому очень переживала. Однажды она пришла к обгорелым остаткам его дома и стала звать:
- Эдгар! Кошка По! Где вы?! Эдга-ар! Может, тебе неловко от того что сделал? Выходи, я всё пойму! Только выйди!
- Мяу! – выпрыгнула откуда-то рыжая облезлая кошка. – Анни, что ты здесь делаешь? И почему так легко одета? Холодно же.
- По, слава богу! Где Эдгар?
- Эдгара нет.
- Как это «нет»?
По облизнула лапу и стала умываться.
- По! Не игнорируй меня…
Кошка вздохнула.
- Ладно, пошли за мной… - она спрыгнула с обгорелой балки и пошла в сторону сарая.
Эдгар сидел там и читал книжку со стихами. Его глаза лихорадочно бегали по страницам, а под его очами залегли синие мешки, будто он не спал много дней.
- Эдгар! – Аннабель бросилась к нему на шею. – Где же ты был?!
- Аннабель? – удивлённо пробормотал Эдгар. – Я думал, что ты меня возненавидишь за то, что я сделал…