- Это… необычно, - только и нашёлся сказать Эдгар. – Тогда докажи.
- М-м?
- Приходи завтра ко мне в гости. Я живу неподалёку от Невермора, на окраине города, в старом особняке.
- Договорились! Только я приду с родителями, хорошо? Одну они меня не отпустят.
- Это не очень хорошая идея… Но ладно. Жду вас завтра вечером, - поклонился Анни Эдгар и отправился домой, заплатив за книжку ворохом смятых бумажек.
«Какой он холодный», - поглядев вослед мальчику подумала Аннабель и посмотрела на свои ладошки.
- У-И-И!
Девочка затрясла руками, сбрасывая на пол тоненько визжащих клопов.
Продолжение следует…
Эдгар вернулся домой улыбающийся и счастливый. За обеденным столом его ждали Могильный Ангел, По и Мистер Нош, которые пили зелёный чай с крекерами.
- Привет, Эдгар! – помахала ему лапой По. – Купил книжку?
Мальчик кивнул, сел за стол, и, с улыбкой глядя на друзей, произнёс:
- У меня есть к вам небольшая просьба.
Ответом ему были заинтересованное молчание и завывание холодного ветра за окном.
Десятый кошмарик: Колокольчики
«Слышишь, сани мчатся в ряд,
Мчатся в ряд!
Колокольчики звенят,
Серебристым легким звоном слух наш сладостно томят,
Этим пеньем и гуденьем о забвенье говорят.
О, как звонко, звонко, звонко,
Точно звучный смех ребенка,
В ясном воздухе ночном
Говорят они о том,
Что за днями заблужденья
Наступает возрожденье,
Что волшебно наслажденье - наслажденье нежным сном».
Э.А.По «Колокольчики и колокола»
Ах, рождество! Всеми любимый праздник! По улицам снуют десятки Санта-Клаусов, кричащие детишки тащат своих родителей в супермаркеты, а по всему городу тут и там запускаются фейерверки.
Тут и там раздаётся звон колокольчиков и колоколов, улицы наполнены народом, а дороги забиты километровыми пробками из-за людей, спешащих на рождественскую распродажу или же в гости к родственникам и друзьям.
- Аннабель, - сказала мама девочки, сидя на переднем сиденье автомобиля, - ты точно уверена, что хочешь идти в гости к тому странному мальчику?
- Да! Он такой классный.
- Но ведь…
- У нашей девочки наконец-то появился друг, - сказал её папа. – Помнишь, что говорил нам доктор, дорогая? Мы должны всячески поощрять проявления социальной адаптации Анни.
- Адации-фигации, - буркнула Аннабель и откинулась на спинку сиденья. – Давайте уж лучше пешком дойдём, так будет намного быстрее…
- Не язви отцу, а то мы развернёмся и поедем домой! – строго сказала мама Анни.
Аннабель выдохнула и извинилась.
- Вот так-то лучше, - улыбнулась мама.
Внезапно, в окно стоявшей в пробке машины кто-то постучался. Родители Аннабель вздрогнули от неожиданности и посмотрели в правое окошко, откуда на них глянул какой-то странный Санта-Клаус, у которого вместо глаз будто были пришиты пуговицы.
Мама Аннабель открыла окно и сказала, что они ничего не покупают.
- Нэт-нэт, - услышали они странный голос из-под необъятной ватной бороды. – Йа папа Эдгара, меня зовут Мистэр Нош.
- Ой, какая неожиданность… Вы решили сами нас встретить?
- Да, бросайтэ эту фашу машину и садитэс в маю пафоску.
- Пафоску? – удивлённо переспросила мама.
- Та, - Мистер Нош указал на стоявшие у обочины дороги деревянные сани, запряжённые парой раскрашенных в зелёное и синее тягловых лошадей.
- Дорогой? – обернулась к папе мама.
Папа пожал плечами.
- Делать нечего. Собирайся, Анни, - улыбнулся он дочери.
- Йуху! – радостно воскликнула Аннабель. – Не придётся провести всю ночь в машине! Спасибо, Мистер Нош!
- Хо-хо-хо, Мистер Нош фсегда к вашим услугам, - ответил папа Эдгара.
Анни и её родители собрали свои вещи и сумки с продуктами и погрузились на сани Мистера Ноша. Возничий сел впереди и крикнул: «Но, пошли!». Лошади хрипло заржали и тронулись в путь.
- Хотитэ, йа спаю вам песенку? – вежливо поинтересовался Мистер Нош.
- Было бы забавно, - улыбнулся папа Анни.
Мистер Нош прокашлялся и начал:
Спектакль – гала! Чу, срок настал,
Печалью лет повит.
Под пеленою покрывал
Сокрыв снега ланит,
Сияя белизной одежд,
Сонм ангелов следит
За пьесой страха и надежд,
И сфер музыка гремит.
По своему подобью Бог
Актёров сотворил.
Игрушки страха и тревог
Напрасно тратят пыл…1
- Интересная песенка, - прокомментировала мама Аннабель. – Вы даже спели её без акцента.
- Я долго её учил, - усмехнулся Мистер Нош. – Ну, фот мы и приехали! Но!
- П-погодите… - папа Анни огляделся: они стояли у железных ворот старого особняка с башенкой посередине. От ворот к особняку, петляя между могилами старого кладбища, шла узкая тропинка, наспех расчищенная между сугробами.