На голата пустинна равнина се виждаха единствено следите от огромната битка, която се беше провела тук.
Останките на V-88 димяха на ниското възвишение, а смачканият фюзелаж на гигантския квадкоптер на Сфинкса лежеше пред една от портите.
Огромният „Сюпър Галакси“, който Скай Монстър беше използвал като прикритие за „Херкулес“-а на Джак, беше забил нос в пясъка, неподвижен и забулен от прахта.
Недалеч от Лабиринта самолетът на Джак лежеше сред купчина бронзови, много от които бяха оплетени около колесниците. Смачканият му камион също беше покрит с изкорубени автомати.
Някои от бронзовите мърдаха и размахваха ръце, но бяха безнадеждно приковани под тежките машини.
Последният елемент от плана Матрьошка на Джак — машина в машина в машина — се намираше пред най-лявата порта на Лабиринта, до един преобърнат джип — неговият мотоциклет с кош…
Движение.
Руфъс се сепна и се приведе.
От разбития „Сюпър Галакси“ предпазливо излезе някаква фигура.
Беше мъж — брадат мъж, който се взираше с ням шок в касапницата около него.
— Скай Монстър… — ахна Руфъс.
Изскочи от прикритието си и изтича на пустото бойно поле, като викаше колегата си пилот.
Скай Монстър го чу и се усмихна, когато го видя.
Двамата си стиснаха ръцете.
— Джак влезе вътре, но Златните рицари току-що плениха Алойзиъс и Алби — каза Руфъс. — Чух водачът им да казва, че отиват към червена звезда на хоризонта четири, което било близо до някаква повърхностна точка на Лабиринта.
Скай Монстър се намръщи.
— Зоуи веднъж спомена нещо подобно. От бележка, която намерила в папския кабинет във Ватикана — четвъртата червена звезда на хоризонта. Но никой не знае какво означава това.
— О, аз знам какво е — каза Руфъс.
— Така ли? Какво?
— Звездите на хоризонта са флот от нефтени платформи на руската компания „Хоризонт“ — обясни Руфъс. — Преди няколко години с Алойзиъс работихме по охраната им. Защитавахме две от платформите край африканския бряг от пирати. Онези платформи, които компанията нарича „червени“, са в Червено море. „Червена звезда на хоризонта — 4“ е четвъртата платформа на компанията в Червено море.
Скай Монстър пребледня.
— Имаш наистина полезни знания, Руфъс. Винаги си добре дошъл при нас.
Докато казваше това, Скай Монстър се обърна и загледа как двата самолета „Сюпър Галакси“ се превръщат в малки точки в небето, насочващи се на запад… към Червено море.
— И изглежда, че лошите са тръгнали точно натам с Алойзиъс и Алби — продължи той. — Е, няма какво да чакаме, Руфъс. Да вървим след приятелите ни. И може би между другото ще разберем какво представлява онази повърхностна точка на Лабиринта.
Двамата пилоти скочиха в единственото превозно средство наоколо, което все още работеше — изоставения мотоциклет с кош на Джак.
Изхвърляйки пясък и камъчета изпод гумите си, мотоциклетът остави след себе си бойното поле и портите на Лабиринта и се насочи към брега на Червено море.
По света
26 декември
В часовете след влизането на Джак във Върховния лабиринт и след като различните играчи оставиха бойното поле пред портите, силите на Сфинкса напредваха неуморно по целия свят и използваха камбаните, за да приспят още от по-големите градове.
В Съединените щати — Бостън, Чикаго, Далас, Хюстън.
В Централна и Южна Америка — Мексико Сити, Панама Сити, Рио де Жанейро.
В Европа — Цюрих, Женева, Лион и Марсилия, Мюнхен, Виена, Будапеща.
В Азия — Хонконг, Макао, Тайпе, Манила, Джакарта.
И в Африка — Танжер, Лагос, Найроби.
Напредваха преднамерено и планирано от град на град, като неутрализираха центровете на властта във всеки регион.
Хората трепереха от ужас при мисълта, че техният град може да е следващият.
Целият интернет беше изключен. Телевизионните сигнали бяха хакнати през Сателитната система за предупреждения, така че на всеки екран по света се виждаше една и съща зловеща фраза:
ЩЕ
СЕ
СЪБУДИТЕ
КАТО
РОБИ
Различни въоръжени сили по света също правеха неочаквани ходове.
Усетили възможността, военните от Бразилия, Тайланд и Венецуела извършиха преврати в страните си.
Китайски щурмови части бързо нахлуха в Тайван, но малко по-късно и те, и местното население изпопадаха по улиците, когато над Тайпе проехтя звън на камбана.
И една голяма група руски самолетоносачи отплава от Персийския залив за Червено море.