Тъй като над базата беше ударила камбана на сирените, Стреч влезе безпрепятствено в комуникационния център и започна търсенето си.
Отне му доста време.
Цял ден чакане и слушане, чакане и слушане… докато изведнъж ефирът се изпълни с трескави обаждания — точно онези, които се беше надявал да чуе.
Стреч извика всички в комуникационния център.
— Добре — каза той. — Градовете по целия свят заспиват, Омега почти е тук и в царския свят настъпва суматоха. Много разтревожени богаташи провеждат множество трескави разговори. Слушайте какво прехванах.
Той пусна запис на конзолата.
Гласове от мобилни телефони:
— … Задействан е протоколът Убежище в мазето. Време е да залостим люковете преди голямата церемония в лабиринта и прехода. Хардин натовари с операцията по срещата старото си приятелче, царския банкер сър Джон Марън…
— … Трите главни списъка са у Марън. Всички царски фамилии ще получат официално съобщение от него на кое от трите места за среща да се явят. Не му звънете в Женева. Адски е зает. Главната му секретарка Дженифър Фрейзър ще ви се обади…
— … Още никой не ни се е обадил…
— … Току-що ни съобщиха нашето място. Рейвън Рок. В момента летим натам…
— … Чух, че фамилиите от Царството на небето са пратени в Сиан…
— … Ами ако не получим обаждане?
— … В такъв случай здравата сте ядосали Сфинкса…
— … Камбаните на сирените удрят по целия свят. Сфинкса ги даде на рицарите на Златната осмица и кучите синове звънят с тях, без изобщо да им пука кой е още в района. Трябва да получа това обаждане…
— … Току-що получих съобщение от Дзампиери. Той и семейството му пътуват за Австрия…
— … Както и ние. Преди половин час получих кодирано съобщение от секретарката на сър Джон. Нарежда ни да се явим на европейската точка за среща, в крепостта Хохензалцбург. Самият той пътува натам в момента от Женева, за да се увери, че всичко е наред, преди да продължи към Рейвън Рок, за да ръководи прехода…
Стреч спря записа и ги погледна.
— Долавям доста безпокойство в тайния царски свят.
— Богатите и силните се страхуват най-много да не изгубят положението си — каза сестра Линда. — Светът се разпада, а те продължават да се вкопчват в парите и привилегиите си.
— Е, кой е този царски банкер? — попита Мечо Пух. — Кой е сър Джон Марън?
— Стар приятел и много могъщ съюзник на Сфинкса — отвърна Линда. — Учили са заедно в интерната; може да проследи родословието си векове назад. Докато Сфинкса беше едва ли не заточен на далечния си пост като пазител на града Атлас, Марън остана с твърди позиции в царския свят. Но винаги е бил приятел на Сфинкса и го канеше на царски сватби и други такива. Джон Марън е свръхинтелигентен. Проницателен и коварен. И абсолютен гений с числата. Ако царският свят поиска да срине борса или да докара някоя страна до банкрут, той е онзи, който го прави. Дори е бил издигнат до ранга „царски ковчежник“ или банкер по време на Големите игри, в които е участвал Джак.
— Крепостта Хохензалцбург е подходящо място за среща — добави Трейси. — Тя отдавна е собственост на европейските кралски фамилии.
— Къде се намира тя?
— В Залцбург, Австрия. Съвсем наблизо. Горе-долу на половината път оттук до Виена.
Мечо Пух кимна замислено.
— Джак ни натовари със задачата да разберем какво възнамеряват да правят царските фамилии по време на и след събитието Омега. Изглежда, че този тип играе централна роля в тези планове. Така че имам идея.
— И каква по-точно? — попита Линда.
Мечо Пух се ухили.
Залцбург, Австрия
Австрийският град Залцбург има дълга история, изпълнена както с прекрасни и изумителни, така и с ужасни и отвратителни епизоди.
Моцарт е бил роден тук.
„Звукът на музиката“ е бил заснет тук.
В продължение на хиляди години и до днес под и около Залцбург се е добивала каменна сол в дълбоки, подобни на лабиринти мини, продължаващи километри. Оттук е и името му — Град на солта.
Но Залцбург има и по-мрачна страна.
Той се намира само на няколко километра от Берхтенсгаден, планинското леговище на Хитлер. Близката солна мина Алтаузее е била използвана от нацистите като хранилище за произведения на изкуството за милиарди долари, откраднати от музеи и колекции по цяла Европа. Други мини в района били използвани като фабрики за оръжия и в тях работели концлагеристи.