К вечеру Аджит и Мари почти ожили, пришли в себя и ошарашили присутствовавших в гостиной своим заявлением, что ради подобного опыта повторили бы свой поступок. Это, мол, того стоило. С научной точки зрения, они пришли к выводу, что эта чаша — источник каких-то неизученных энергетических потоков. На этом их познания обрывались сплошной темнотой и пробелом в памяти. И в совершенном восторге они наперебой стали рассказывать, как всего на секунду почувствовали невероятную гармонию внутри, а потом все оборвалось.
— Вот уж точно — недоумки! — высказалась Брукс и покрутила пальцем у виска.
Лицо Янга потемнело от ярости:
— Вас, двух… не знаю, как назвать, чуть откачали, а вы туда же?! Посмейте еще раз приблизиться к этой проклятой штуке, и я лично буду ходатайствовать перед Вальсатом, чтобы он запер вас в карцере.
Они, словно не слыша его, обратились к Рине:
— Это ты должна попробовать. Ты ведь — анорм. Ты сумеешь прочувствовать то, к чему мы не успели приблизиться.
Она презрительно фыркнула и дернула бровями:
— Чего?! Чтобы с кровавой пеной у рта валяться по кораблю? Нет, уж спасибо.
— Ты не такая, как мы, — Мари повисла на ее плече.
— И что? — она безуспешно пыталась отодрать цепкие пальцы девушки.
— Ну, как не поймешь? — горячо забубнил Аджит. — Ты…
— Заткнитесь, вы — оба! — не выдержала Сьюзан Брукс.
— Если бы не Рина, вы бы уже давно беседовали о своих опытах с Господом! — Янг ткнул пальцем в Рину, заставив всех присутствующих в гостиной умолкнуть, навострить ушки и вытаращиться на нее.
— Причем тут я?! — Рина на миг опешила, но вернула себе самообладание. — Если бы Максар вовремя не притащил медикапсы…
По лицу Джереми Янга расползлось подозрительное выражение.
— Ты меня за идиота держишь, милая? Я лично видел, что ты меня без слов поняла и приложила к ним руки, — для убедительности он ударил себя кулаком в грудь.
— Ерунда! — отмахнулась равнодушно Рина.
Напряжение, повисшее в воздухе, можно было просто пощупать. Все молча следили за Риной, ожидая ее ответа. Она раздраженно дергала плечом и сверлила взглядом капитана Янга. Проверенный военачальник выдерживал ее взгляд, открыто и как-то по-отечески ласково улыбаясь ей.
— Колись, уже! — буркнул Свенсон.
— Что было на «Калифорнии»? — спросил Янг.
— Я ничего не знаю, — Рина отряхнула невидимые пылинки со своего локтя.
— Ты — анорм, чего скрывать. Тебя держали на транквилизаторах. Пойми нас, мы должны знать…
— Чего опасаться? — ее черная бровь резко поднялась вверх. — Я понимаю вас, и думаю, этого достаточно.
Недовольный гул прокатился по комнате, вызвав у Рины очередной приступ раздражения.
— Что там произошло? — более настойчиво вопрошал Янг. — Никто из вас не должен был выжить. Команда спасательного судна долго шушукалась о том, что на борту нашлось несколько мертвых норгов, а отсек, откуда должны были вылетать челноки, напичкан перепуганными людьми.
Рина поняла, что от ответа ей не уйти. В конце концов, зло подумала она, больше никто не станет приставать к ней с глупыми расспросами. Конечно, она могла приказать им всем заткнуться, но ей не хотелось начинать новую жизнь с насилия над волей ее товарищей по несчастью. С глухим стоном она прижалась к стене и присела на корточки.
Девушку тут же обступили.
— Я… я кое-что внушила норгам, — послышался приглушенный ответ.
— Внушила? — переспросил Янг. — Что же?
— Внушила, что у них кровь горит!
— Что-что, прости? — Брукс присела рядом и выпучила глаза.
Свенсон присвистнул, а Мари доверчиво дотронулась до ее плеча:
— А с нами? Что с нами?
— О, Боже! — простонала Рина. — Вы могли на месте умереть от болевого шока, я просто отключила ваше сознание, чтобы ничего не повредить.
— Это — правда! — подтвердил ее слова Джереми Янг. — Твое прикосновение принесло им покой до тех пор, пока Максар не явился с медикапсами.
— Спасибо, — прошептала Мари.
Свенсон схватил Рину за запястье, рывком поднял на ноги и, хитро ухмыляясь, спросил:
— А на нас эксперименты тоже ставишь?
— Да, каждый день! — взорвалась она, почувствовав глубокое облегчение.
Народ расслабленно рассмеялся и разошелся по своим каютам.