— Слушай, Влад, я тут видела за лесом какое-то другое поселение. Что это?
— Там живут семейные пары.
— Что, и дети есть? — удивился Свенсон.
— Конечно. Вас тоже ждет церемония, — он улыбнулся.
— Какая еще церемония? — переспросила Брукс, поддавшись вперед.
— Вам разве не сказали? По прибытии все земляне тестируются на совместимость. Те пары, у кого она идеальная, объявляются на ежегодной церемонии. Так и образовывается новая семья.
— Вот это новости! — хохотнул Свенсон. — Хотел бы я знать, кому идеально подошел.
— В любом случае, мне это не грозит, — уверенно заявила Рина. Уж ей-то было известно, никто из здесь присутствующих не подходил ей ни в физическом, ни тем более в духовном плане. Да и существовал ли такой человек вообще? А потом ее будто обожгло, стоило вспомнить, какие ощущения и эмоции вызвал в ней генерал Леорса одним своим взглядом, а потом и прикосновением. Пытаясь убедить себя, что все это ей почудилось, она допила свой коктейль.
Янг грозно цыкнул ей, очень хорошо понимая, что ни у кого из них не может быть тайн от нее. И ее дар должен остаться тайной. Девушка прищурилась, встретив его выразительный взор, и умолкла.
— Вот скоро и узнаешь, — обратился Влад к Свенсону, приметив, однако переглядки между Риной и Янгом.
— А что, если мне не понравится выбранная мне пара? — насупившись, спросила Сьюзан.
Влад удивленно воззрился на нее, всем своим видом показывая, что такого в принципе быть не может.
— Тесты тэфрийцев никогда не ошибались.
— А еще мне привиделся какой-то храм, — напомнила Рина.
— Да, — согласно кивнул головой Влад, — здесь религия не находится вне закона. Каждый исповедует то, во что верит и для этого созданы все условия.
— Интересно, а какая у тэфрийцев религия? — спросила Брукс.
Влад призадумался. Он не знал, как ответить на этот вопрос, однако девушка с зелеными глазами сказала как нельзя более точно:
— Энергия — их религия.
Аджит и Мари насторожились, Янг пронзил Рину недобрым предостерегающим взглядом. Девушка лишь отмахнулась от них, как от надоедливых мух. Она хотела было добавить, что их религия везде, но вовремя прикусила язык. Она и так ляпнула слишком много. Вон, даже обычно сдержанный Янг готов придушить ее на месте.
— Откуда ты знаешь? — негромко спросила Мари.
Ни один мускул не дрогнул на лице Рины, когда она ответила:
— Услышала в космопорте. Случайно.
— Что-то ты всю важную информацию слышишь всегда случайно, — подозрительно прищурился Аджит.
— Так получается, — пожала плечами она. — Все. Я спать пошла, а то на сегодня для меня впечатлений предостаточно. И вставать завтра рано.
— Я еще посижу, — отозвалась Брукс, ее поддержал Свенсон.
Рина встала, попрощалась с товарищами и отправилась к своему жилому блоку. У нее просто голова трещала от наплыва чужих мыслей и энергий. Причем не все они были дружелюбными. Рина презрительно фыркнула: многие из местных людей тоже не без греха и пользуются тем, что никто из им подобным о них ничего знать не может. Они считают себя намного выше и лучше вновь прибывших, хотя мало чем от них отличаются. Разве что, пассажиров «Немезиды» изловили и осудили, а этих — нет. Так что местные прячут не один скелет в своих шкафах.
Торэ-Ин стиснул челюсть: было ужасно тяжело находиться на расстоянии от своей половинки. Появиться без определенного повода в городе людей, чтобы встретиться с Риной, не было возможности. И давать повод для сплетен, ему не хотелось. Тоска и безумное желание разъедали его мозг и всю его сущность до основания. Мама добавляла масла в огонь, усиливая психическое давление. Она прислала ему длинный список невест, которые, по ее мнению, могли бы наилучшим образом составить пару ему, представителю рода Леорса. Он пробежался глазами по именам претенденток, и кисло улыбнулся. У мамы будет истерика, стоит ей узнать, что пара ее сыну уже определена без их участия и вопреки согласию. И пара эта с Земли.
Земля. И дети ее — земляне. Человечество. Торэ-Ин вновь обратился к архивам, чтобы в который раз убедиться в их неразумности, хотя сами себя они позиционировали как «человек — существо разумное». За всю свою историю они так и не усвоили уроков. Доходя в своем развитии до определенной точки, они снова сваливались в бездну, возвращались в каменный век. Раз в несколько веков появлялись у них великие учителя и наставники, открывавшие им путь, но их вместе с идеями забивали камнями, сжигали и распинали на крестах. Жуть. Торэ-Ин поежился. Чем не варвары? В разум человека был крепко внедрен определенный принцип — принцип потребления. Не важно, как это отражалось на природе и окружающих людях. Любое здравое начинание или учение о вреде технократического пути развития, идущего вразрез с законами природы и Вселенной, признавались ересью, если не было выгодно власть имущим. Земляне сами того не осознавая, что их планета — настоящий рай, жили с ней в полной дисгармонии, а потому не могли постичь всех ее тайн. Они только брали, брали и брали, ничем не восполняя отобранное. Ничего не отдавая взамен, кроме отходов своей жизнедеятельности. Такой же принцип потребления земляне внедряли и на других, освоенных ими планетах.