Рыба тем не менее не спешила на крючок. Катю снова мучали боли в животе. Еще пару походов в кусты поправили ситуацию. Однако наступившая жара делала ситуацию гораздо сложнее. Её начало тошнить, и голова кружилась. Спасалась девушка от сей напасти прохладной речной водой, а также тактическим отступлением от озера в лесную тень. Оттуда она видела силуэт удочки и готова была примчаться к ней сразу, как она подаст сигнал.
Пропустив обед, она весь день провела около озера. Назад девушка шла без добычи.
Глава 6. День шестой
Хотелось есть. Приступы диареи так и не отступили. Мозоли на ногах всё также болели. От крови кеды сзади приобрели розоватый оттенок. Катя стала замечать, что от слабости она начала слегка покачиваться при ходьбе. Жалкое подобие завтрака немного поправило дела, но лишь ненадолго.
Вскоре она снова сидела у пруда. Упорства у неё было хоть отнимай. Девушка уже даже не питала иллюзий, что сегодня что-то изменится. Но педантичность требовала от неё просидеть еще день, чтобы окончательно решить, если в этому пруду рыба или нет. Местный пейзаж за несколько дней ей изрядно осточертел. Она уже знала, как он выглядит утром, в полдень и к концу дня. Для неё все наблюдаемые здесь оптические эффекты теперь воспринимались как цикл, а не как нечто уникальное и волшебное.
В середине дня она всё же искупалась в пруду еще раз. Но ровно для того, чтобы охладить организм и снять с него лишний стресс. За половину дня удочка не дернулась ни на миллиметр. Каждый раз, когда Катя проверяла крючок, там была наживка.
А затем внезапно для себя девушка заметила единичное подергивание кончика палки. “Показалось? Я уже начинаю видеть миражи?” — пронеслось у неё в голове. Но то была не галлюцинация. Подтвердило данный факт следующие подергивание палки. И тут уже Катя ни на миг не сомневалась в увиденном. Забыв про всё на свете, она бросилась со всех ног к удочке. “Наконец настало время для справедливости! Наконец всё мои мучения у пруда воздадутся мне по заслугам! Эту рыбу я не упущу!”.
Но вопреки её радости, когда она достала нить из воды, на её конце вместо увесистой рыбы болтался лишь голый язычок от замка портфеля. “Экая оказия! — раздосадовалась она. — Подоспела бы чуть раньше, точно поймала бы! Ну, теперь я знаю, что где-то там рыба есть. Может быть, её немного. Но есть. Стоит сделать еще одну попытку”. Взяв следующую личинку из банки, Катя перебросила удочку. Некоторое время она стояла прямо над ней в ожидании, что рыбка придёт за добавкой. Затем всё же отошла обратно к лесу. После позитивной эмоциональной встряски она смотрела на своё удилище по-философски.
“Интересно, насколько этично убийство рыбы? Рыба, естественно, не человек и даже не зверь. Но тем не менее она живое существо. Она умеет думать, пусть и весьма примитивно. Примитивно думать, однако, умеют и некоторые рукотворные объекты: торговые автоматы, мобильные телефоны, утюги… (в некоторые созданные человеком устройства даже заложены программы по защите себя от внешних угроз). Космические аппараты, в частности, умеют решать широкий спектр проблем самостоятельно, в случае прерывания связи с базой. Разборка таких аппаратов считается убийством? А выключение? Убиваем ли мы свои компьютеры, когда выключаем их? Нонсенс. Такие действия явно не являются убийством. Качество мышления объекта несомненно влияет на вопрос этичности прерывания процессов его функционирования. Осознает ли себя компьютер? Испытывает ли он эмоции по отношению к своей смерти? Едва ли. Ему все равно. А испытывает ли эмоции рыба, осознает ли она себя? Я не уверена, но сильно сомневаюсь. Её попытка борьбы против удочки похожа на инстинкт, на что-то, что она делает автоматически. И видимость пугливости — лишь инстинкт для сохранения собственной жизни… Хотя страх человека тоже довольно часто инстинктивен. Можно ли сказать, что страх темноты у маленькой девочки — это бездушное проявление вбитой в неё программы? А опасения матери за своих детей? Наверное, нет… Хотя… Хотя вопрос сложный. А я не психолог и не этолог. И, в конце концов, у мышления человека есть много отличий от большинства животных: планирование, абстрактное мышление, самоидентификация, сложные эмоции… Что из приведенного является ключевым признаком дающего нам право убивать всё, у кого признак отсутствует? Нужен более глубокий анализ. Профессионалы бы наверняка ответили бы… Так или иначе, между рыбой и человеком точно есть какое-то фундаментальное отличие.”