Хищным взглядом проследила она, как заяц проскакал мимо, не издавая ни шороха. Пушистый, похоже, не смог её обнаружить. Зрение у того являлось слабой стороной, а обоняние и слух не подавали тревожных сигналов.
Девушка просидела в засаде еще пол часа. И после зверь появился вновь, двигаясь в обратную сторону. Едва дыша, Катя вновь затаилась. А когда заяц скрылся из виду, встала в полный рост и пошла отмываться.
Очистив себя немного в речной воде, Катя обсыхала перед костром, пила чай и размышляла об увиденном. Безусловно, зайца хотелось поймать. Потенциально он был самой питательной едой, которую ей приходилось тут встречать. На порядок сытнее грибов, ягод и даже рыб. Давать такой туше свободно разгуливать каждый день вблизи её лагеря оказалось бы расточительно.
Но дабы схватить сего зверя, потребуется набор вспомогательных инструментов. Их Катя и стала мастерить. Перво-наперво она срубила несколько прямых молодых осин. Оборвала с них все сучья и остро наточила концы. Так девушка получила несколько метательных копий. Затем подыскала палку с утолщением на конце. Сточив значительную часть древесины с рукоятки, у неё вышла идеальная дубина. Она была одновременно достаточно лёгкая, чтобы с ней бегать, и достаточно утяжелённая на конце, дабы кого-то ею зашибить.
Создав себе оружие, девушка не стала сидеть без дела. Она продолжила заниматься рутиной. А вот завтра ей предстояло испытание.
Глава 24. День двадцать четвертый
Хотелось есть… зайчатины. Ночью ей снились медовые сны о том, как она вертит на костре свежее мясо. Слюнки от такого зрелища текли, как и во сне, так и наяву.
Она знала довольно точно время, когда зверь направляется испить воды. Посему пополнила жизненные силы вареной лесной корой и ромашковым чаем. Они придали ей бодрости и тонизировали мышцы перед грядущей битвой. В полной амуниции и при маскировке заняла девушка исходную позицию. Одно копье лежало под левой рукой, второе под правой. Чуть поодаль — дубина. В кармане — нож. Одним словом, вооружена она была до зубов.
Заяц появился точно по расписанию. Камуфляж Кати сегодня вдвое превосходил по качеству вчерашний. И беспечный зверь не чувствовал никакого подвоха. Почуяв добычу, сердце девушки застучало, словно молот о наковальню. В голову вдарила кровь, и время вокруг замедлилось. Мышцы её натянулись в готовности спружинить её в любую секунду. Прыжок за пружком существо приближалось к точке невозврата. И вот до воображаемой линии атаки осталось уже совсем чуть-чуть. Прыжок… Прыжок… Прыжок…
Катя резко вскочила из своего укрытия и под громкий боевой клич замахнулась правой рукой для первой атаки. Заяц от столь внезапного поворота событий подпрыгнул высоко вверх, дабы тело поспело за сердцем в его груди. Он был до такой степени потрясен возникшем из неоткуда хищником, что едва не скончался на месте. Девушка тем временем сделала первый бросок… И промахнулась буквально на пару сантиметров. До того как животное смогло сообразить куда бежать, она успела перекинуть копье из левой руки в правую и сделать следующий замах… Но тут пушистый вышел из оцепенения и стартанул прочь, придав ногам так много силы, что лапы при отталкивании прорывали длинные траншеи в местах касания с землей. Между этих длинных лап просвистело второе копьё. Тогда Катя взяла дубину и отправилась в ближний бой. Её рывок мог соревноваться по скорости с рывком зверя. Пару минут ей даже казалось, что они бегут наравне и она сможет настичь добычу. Но пронырливое существо гораздо уверенней обходило пни, кусты и стволы деревьев. А человеку, с его ростом, оказалось повторить маршрут жертвы непомерно сложно.
Признав превосходство неудавшейся добычи в скорости бега по лесу, Катя остановилась. Высунула язык. И попыталась отдышаться. На сей процесс ушло минут десять. Затем она направилась восвояси, прихватив на всякий случай копья. Там ей предстояло отдохнуть перед следующими вызовами суток.
Катя была не столь разочарована, сколь озадачена. Заяц убежал, и того не вернуть. Попадись он ей даже второй раз, едва ли новая попытка получится лучше первой. Она приняла тот факт, что ловкостью эту проныру взять нельзя. И, соответственно, дело оставалось за хитростью. И хитрость диктовала ей устроить ловушку. Данная мысль девушке очень нравилась. Оставалось определиться с реализацией коварного плана.
Остановиться решила на двух типах. В качестве реализации первого она вырыла яму глубиной в метр-полтора. Западня располагалась точно на маршруте животного к реке. Расчёт был на то, что, несмотря на пережитый сегодня стресс, зверь в будущем пойдёт к воде прежним маршрутом. Рыть яму без специальных приспособлений ожидаемо оказалось проблематично. Однако всё же возможно, ведь под тонким слоем дерна покоились залежи сыпучего песка и подзола, коих можно капать и голыми руками. Катя использовала бывшую дубину, чтобы расковыривать плотные слои, а затем руками опустошала выемку. В результате образовалась глубокая яма и гора песка рядом. Излишек земли девушка раскидала по окрестностям, дабы та не привлекала внимание. На стены и дно она воткнула забор заострённых прутьев. Они не были достаточно остры, чтобы проткнуть жертву, но могли серьёзно усложнить ей путь наверх. Верх ямы прикрыли тонкие ветки и листья. И на них Катя положила немного приманки в виде горстки земляники.