Что же лучше? Опасный, но верный путь или же спокойный, но сомнительный? Константин предпочел не выбирать, вместо этого он решил сделать так, чтобы опасный путь перестал быть таковым.
— Я бы не советовал тебе туда лезть, но ты сам знаешь, как лучше.
— Спасибо, — ответил Константин.
Он собирался было отключиться, но почему- то решил, что Павел сделает это сам. Однако спустя даже несколько секунд в трубке слышалось дыхание сводного брата.
— Ты еще на связи? — поинтересовался Титов.
— Конечно. Я не уйду, пока не услышу, как все прошло с Анной.
Константин кратко пересказал события обеда и уже третьей неформальной беседы с девушкой. Событий набралось всего на две минуты.
— Какой прогресс! — воскликнул Павел радостно.
— Твой сарказм сейчас неуместен и порядком раздражает.
— Ни доли сарказма. Ты наконец- то стал вести себя, как нормальный человек. Да, пусть сначала вам помешал камикадзе, а потом работа, но контакт налажен, я точно это знаю. И ты должен знать.
— Сомневаюсь.
— Не стоит. Продолжай в том же духе, не останавливайся. Так, э- э- э, вторая линия по работе. Наша беседа закончена?
— Да, пожалуй.
— Отлично. Счастливо.
Заместитель повесил трубку. Титов еще какое- то время держал смартфон в руках, думая, не позвонить ли Анне. А зачем? Он хотел уточнить, что удалось узнать о Хаябусе, чтобы дополнить свои данные, однако глубже погружаясь в эти мысли, Константин начинал осознавать, что это мелочи, и на самом деле ему просто хотелось услышать ее голос.
Глава 4. Его Величество
Константин так и не решился набрать номер и просто отправился ко дворцу. К его приезду с ним тут же связался один из бойцов альфа- роты начальника управления и сообщил, что периметр оцеплен. И действительно, на зданиях вокруг можно было заметить силуэты в броне. Несколько гвардейцев пересекли мост, ведущий ко входу, и заняли позиции там.
Императорский дворец был поистине монументальной постройкой: возведенный больше сотни лет назад, он до сих пор имел прекрасный вид без единого отпечатка старины. Архитектура сохраняла дань традициям, бережно сочетая классические черты японского стиля с современными необходимостями. Машина с ним пересекла деревянный мост, провозя генерального директора через Внешние сады, усаженные прекрасными и редкими породами деревьев с раскидистыми кронами.
Автомобиль остановился, Константин открыл дверь и ступил на асфальтовую дорожку. Телохранители вели его к самому зданию дворца через цветущие и благоухающие кустарники, разноцветно украшающие подходы ко двору Императора. Он чувствовал себя неуместным посреди всей этой красоты, однако не позволял яркому фасаду сбить себя с толку.
Рота Джин- Хо рассредоточилась по всей площади комплекса, также оцепив здания Императорского управления и храм. Все это больше походило на захват, чем на визит вежливости. И о негативной или хотя бы просто недоуменной реакции монаршей персоны свидетельствовало то, что сам Император Ичиро Кандзи стоял у входа в свою резиденцию, окруженный свитой из приближенных. Мужчины стояли на улице под дождем в кимоно и сандалиях, прикрытые зонтами, услужливо предоставленными прислугой и охраной.
На фоне высоких закованных в броню защитников генерального директора (и начальника управления) охрана императора, предпочитавшая строгие классические деловые костюмы с галстуками, выглядела не впечатляюще. Однако Титов снова не позволил себе никого недооценивать, мысленно приказав трем сопровождавшим его альфа- гвардейцам быть начеку.
Император Ичиро предстал перед ним в богато расшитом шелковом кимоно, украшенном узорами императорской семьи и подвязанным плотным золоченым поясом. Лицо молодого человека, несмотря на обстановку, было свежим и бодрым, а взгляд изучал окружение.
Подле него, выделяющийся на фоне свиты, стоял Джин- Хо. Мужчина тут же обернулся к генеральному директору вместе со всеми, а за мгновение до того беседовал с Императором, покорно склонив голову.
Константин оказался наконец перед монаршей персоной и прежде всяких слов сделал короткий поклон. Император не стал показывать характер и поступил также.
В мыслях собравшихся царил полный хаос, советники не понимали, что происходит, и испытывали дискомфорт от дождя и холода. В этом вихре напряжения выделялось всего два сознания: Джин- Хо и Ичиро. И если первый изначально следовал по указанию главы Организации, и беспокоиться ему было не о чем, то спокойствие второго внушало некоторое уважение.