«Нужно принять его как положено, несмотря на поздний час и внезапность визита», — думал молодой Император.
— Приветствую, Ваше Величество, — коротко произнес Константин.
— Господин директор, — кивнул Император, — почту за честь показать вам дворец, — он тут же повернулся и свита его мгновенно расступилась.
Император дождался, пока генеральный директор поравняется с ним, после чего неспешно пошел по ступеням к главному входу во дворец. Молодой человек был на голову ниже Константина, однако держался гордо, показывая свой статус, который ОПЗМовец пообещал признавать.
— Могу я поинтересоваться, чем вызван ваш визит и все эти…, — молодой человек обвел рукой окружение, — меры предосторожности?
— Конечно. Я прибыл выяснить обстоятельства инцидента с полковником Хаябусой. Не так давно я стал объектом его, скажем так, акта самовыражения. И после короткого допроса мне удалось выяснить, что его порыв в той или иной мере был направлен вами.
Они медленно шли по ступеням, приближаясь к золоченым воротам. Император не спешил с ответом, но Титов не ждал от него слов, мысли говорили вместо самого Ичиро.
«Полковник предпринял очень рискованный шаг и привлек совершенно ненужное внимание, — думал молодой Император, — теперь мне придется за это ответить».
Неожиданно Ичиро остановился, повернувшись к Константину. Они стояли перед самым входом во дворец. Молодой человек низко поклонился, после чего произнес:
— Прошу прощения, господин директор. Пусть полковник неверно истолковал мои слова, но произнес их я, а потому должен держать перед вами за них ответ.
Титов положил руку на императорское плечо, заставив одного из советников вздрогнуть, как бы невзначай коснувшись большим пальцем виска Ичиро, получая возможность для более глубокого анализа его мыслей.
Все остальные в этот же момент замерли. Трюк очень затратный, но в то же время эффективный. Для них пройдет не больше мгновения, а кроме того, воспоминания даже об этом миге сотрутся из головы всех присутствующих, пусть и в небольшом радиусе.
После этого останется только не упасть в обморок. Но он же не зря тренировался.
Вместе с Ичиро он перенесся в тот момент, на церемонию награждения и чествования героев Организации. Закрепив блестящий остроконечный орден на груди полковника Император Кандзи сделал поклон и произнес, что гордится им. Момент прошел будто бы на ускоренной перемотке. Все быстро перенеслись в широкий обеденный зал, куда пригласили лишь высшее командование и отличившихся офицеров. И как обычно, горячительные напитки вместе с адреналином сделали свое дело: вместо тоста полковник Хаябуса неожиданно произнес.
— Ваше Императорское Величество, — говорил он сильно сжимая кулаки, — я не могу спокойно праздновать, не могу наслаждаться победой, потому что она далась мне так дорого и так глупо, — он мигом опустошил свой маленький стакан, — указания из Штаба Сектора задержались, проходя через несколько областей из- за того, что они разрознены. Мы потеряли пять минут. Всего пять минут и три сотни жизней. Я не могу праздновать, — тут же полковник с силой бросил стакан на пол, и тот разлетелся на маленькие осколки.
Старшие офицеры тут же вскочили со своих мест, но Император не двигался, его взгляд, которым видел и Константин, замер на Хаябусе.
— Ваше Величество, думаю, стоит обратить внимание на убитого горем человека, а не карать его, — произнес в правое ухо неизвестный голос.
Кто это? Повернись?
Но воспоминания было лишь фильмом, в сценарий которого невозможно внести изменения. Очевидно, что кто- то из советников подсказал Ичиро, как действовать, потому что он сам был поражен и первые несколько мгновений не знал, что ответить. Император и сам не планировал сначала никого наказывать, им двигало желание хотя бы понять, в чем причина и о какой такой разрозненности говорит Хаябуса.
— Господин Хаябуса, я требую, чтобы вы успокоились и более не вели себя подобным образом в присутствии Императора, — произнес Ичиро, поднимаясь со своего места.
Полковник медленно сел на колени, не глядя ему в глаза.
— Однако я хочу разделить вашу боль и помочь в сложившейся ситуации настолько, насколько это возможно.
— Скоро День Объединения, — произнес все тот же голос, — нас уже оповестили о визите генерального директора. Он состоится послезавтра.
Император чуть повернулся в сторону советника, но его взгляд выделил лишь темно- синий край пиджака.
— Вам следует обратиться с этим вопросом напрямую к генеральному директору, — произнес Ичиро, а полковник тут же оживился, — добавьте при этом, что действуете от моего имени.