Старость нужно уважать, но Погодина никак не могла пробудить в себе это чувство к той, которая то кипятком норовит облить, то белье с сушилки сопрет. Кувалда тоже не лучше. Тощенький, сухонький, весь в партаках, как в доспехах. Вся его жизнь – это пьянки с корешами и хвастовство былыми подвигами.
Отпирая дверь в свое скромное убежище, Женя с досадой вспомнила, что тапочки оставила в коридоре. Торопилась и забыла закинуть их в комнату. Естественно, тапки уже кто-то увел. Из чистого любопытства она пошла на кухню, чтобы проверить свою догадку.
Так и есть!
На кухне за столом в ее комнатных тапочках сидел захмелевший дружок Кувалды, такой же синий и сморщенный. Ее сосед, видимо, именно так решил проявить особенное гостеприимство, – неважно, что обувь гостю явно не по размеру и пятки свисали на пол.
– Евгения, я тут у тебя колбаски занял. Кореша надо было угостить, – прохрипел Кувалда. – Завтра куплю.
– Не в первый раз. Я тебя кормить не нанималась, – Женька заглянула в свой полупустой холодильник.
– Слышь, сявка пустоглазая, не мороси, а? Сказал, завтра купит, значит, купит! – рыкнул на нее кореш. Кувалда сосредоточенно закивал.
– Свежо предание, – проворчала она и ушла к себе.
Ее комнатушка – оазис чистоты и свежести, восемь квадратных метров уюта. Жалко, что холодильник сюда не втиснуть. Места нет. Все заняли кровать, платяной шкаф, небольшой столик и тумбочка с телевизором.
В сумке разрывался телефон, и почему-то сразу подумалось про Погодина. Странный тип, который затягивал ее в странную игру. В ее жизни, и без того несладкой, только Погодина не хватало.
Но Женя ошиблась. Звонил другой человек. Того, кого она совсем не ожидала услышать. Того, кого она уже давно выбросила из своей жизни.
Женька не стала отвечать, и тогда Игорь, ее бывший любовник, прислал сообщение: «Я внизу. Спустись, пожалуйста».
Даже от этих нескольких слов, выданных бесчувственным мессенджером, повеяло чем-то приторно-сладким – так ощущалось лицемерие.
Черт побери, подумала Погодина и решила спуститься. Лучше уж она к нему, чем он к ней.
Перед тем как выйти, Женя накрасилась. Как известно, ничто так не мотивирует привести себя в порядок, как встреча с бывшим.
– Слушай, рыбка, ты меня неправильно поняла. Когда я просила наладить мою личную жизнь, я не просила возвращать мне Игоря, – проворчала Женя.
Рыбка, как всегда, проигнорировала ее замечание.
– Если надо конкретнее формулировать свои желания, то вот тебе конкретное. Хочу замуж за врача. Чтобы любил, заботился и оберегал меня. Ну и, черт с ним, пусть будет богатым, – усмехнулась, вспомнив Андрюшиного друга.
Закрывая косметичку, она снова остановила взгляд на угробленной помаде – все, что у нее осталось от красивой жизни. Потом посмотрела в зеркало на двери, в которое могла видеть себя лишь по пояс: нормально все, можно идти.
Выйдя в прохладные сумерки, Женя нервно вздохнула. Встреча с прошлым всегда неприятна.
Игорь – живое олицетворение ее краха. Попытка построить серьезные отношения, в которой она потерпела сокрушительное поражение.
– Жень, – позвал он, и Женька молча скользнула в полутемный салон. – Я так рад тебя видеть. – Он сделал едва уловимое движение к ней, намереваясь, вероятно, поцеловать в щеку. А может быть, и в губы.
Но Погодина даже не шелохнулась.
– Не могу ответить тебе тем же. Зачем приехал?
– Хотел выразить тебе соболезнования.
– Ты припозднился.
– А что с квартирой? Я еле тебя нашел тут.
– Продала, – ответила Женя, хотя дело обстояло совсем не так.
Квартира была в залоге, и банк забрал ее за долги – спасибо беспутному братцу. Все, на что у Погодиной хватило денег, это комната в коммуналке. Она посчитала, что купить свою комнату выгоднее, чем постоянно снимать жилье. Лишних расходов позволить себе не могла, потому что на ее плечах лежала забота о больной матери. А теперь этот козел пришел выразить ей свои соболезнования!
– Деньги нужны были? Почему не попросила у меня?
– Я просила. Ты об этом забыл.
– Ты же знаешь, у меня много работы, я закрутился. Нужно было просто позвонить еще раз и напомнить. – Его превосходство витало в воздухе, как запах натуральной кожи, которой были обтянуты сиденья в его машине.