— Давай уже заканчивай танцевать, а? У меня уже в глазах от твоей яркой расцветки рябит, — я произнесла это телепатически, уверенная, что в текущем состоянии на обычный голос Шакрасис может и не среагировать. — Ты чего, озверину выпил? Ни с того ни с сего давай стены крушить, собеседников дубинами колотить…
— Из-за этого урода погиб мой дед! — сейчас, даже если бы подо мной не было переливающегося чешуйчатого тела, даже с закрытыми глазами, даже при телепатическом общении можно было бы догадаться, что я говорю со змеем. Шипит, свистит… злится.
— Соболезную. Я вот своего не видела никогда, — сдается мне, что и Шакрасис своего помнить не должен, хотя, я же не знаю, сколько живут наги и когда взрослеют. Но уж больно молод он для пятисотлетнего.
— Я тоже, — подтвердил мои предположения змей.
— И с чего тогда ты так взвился? — искренне удивилась я.
— Мой. Дед. Погиб. Из-за того что этот… слабак… потерял контроль над демоном!
— Да, Рикиши виноват и, что характерно, он этого не отрицает. Но это было пять сотен лет назад! И не сам же он убил, а демона в подчинении не сдержал. Молодой был, наивный, — я сознательно почти дословно воспроизвела фразу нага, сказанную им в тюрьме у троллей. Пусть и об этом подумает. Но напрямую тыкать носом, что он мне должен за спасение жизни, не стала.
Шакрасис сам напрягся, почуяв тонкий намек на толстые обстоятельства.
— И зачем тогда полез демона вызывать?! — уже более-менее спокойным голосом поинтересовался он почему-то у меня. Нет, чтобы пойти и поговорить нормально с этим… жрецом новоявленным.
— Глупо вышло, согласна, но неужели ты думаешь, что Рикиши все это время ходил и гордился своей слабостью? Нет, он сделал все возможное, пытаясь дожить до следующей попытки, чтобы смерть двоих жрецов была бы не напрасной. А ты что сделал ради этого? Драку устроил за то, что тебе правду рассказали? Молодец, что я еще могу сказать… Ладно, давай, заканчивай свои акробатические танцы и пошли мириться и завтракать.
Шакрасис хмуро глядел на меня, пока я все это вещала, а потом обвил меня хвостом за талию и поднял вверх, поднес к себе поближе.
— И нечего на меня глазищами своими сверкать. Я тоже так умею!
— А ты ведь, и вправду, не боишься! — с удивлением выдал он, наконец. А на меня, действительно, накатила какая-то странная апатия, так что я тихо висела в воздухе и спокойно смотрела на Шакрасиса. — Маленькая, хрупкая и наглая, — констатировал наг и поставил меня на землю.
— На себя посмотри, — буркнула я, одергивая безрукавку.
— Ну, уж я-то точно не маленький и не хрупкий, — развеселился змей.
— Пошли извиняться и мириться, — я кивнула в сторону выхода, и наг вновь напрягся и нахмурился.
— Я? Извиняться?! С чего бы?!
— А кто, по-твоему, драку начал? Рикиши, что ли? — состроила я удивленное выражение лица, внутри вся сжавшись как пружина. Если сейчас Шакрасис встанет в позу, как его из нее выводить — я не знаю.
— А из-за кого мой дед погиб?! — вновь начал распаляться змей.
— А кто Либерии за это отомстил? — поинтересовалась я ехидно, с удовольствием глядя на озадаченного нага и радуясь, что вспомнила в последний момент о козырном тузе в рукаве. Сейчас еще перемешаем правду с полуправдой по методу моего нетопыря, и будет отличный аргумент в его пользу. — Тебя не удивило, что вместо демоницы с нами демон путешествует? — Шакрасис помотал головой и задумался. «Правильно, поразмышляй, тебе полезно», — злорадно хмыкнула я про себя, стараясь, чтобы эта мысль не выплыла в нашем диалоге. — А зря! Либерия очень рвалась в очередное путешествие, предвкушая, как все мужчины будут стелиться ей под ноги и удовлетворять ее желания. Но ее планам не суждено было сбыться, и теперь она будет обитать на самом низшем уровне, то есть для нас с тобой все равно что умерла.
Надеюсь, восстанавливать свои шикарные формы Либерия будет пару тысяч лет, точно. Хотя надо было бы уточнить, сколько точно на это отводится времени, но как-то тогда было не до того, а потом стало не до этого… И вообще, большой мальчик, сам должен знать, сколько демоны на низшем уровне восстанавливаются.
— Это многое меняет, — буркнул наг, а я, опять-таки глубоко про себя, порадовалась, что он не стал выдавать банальные оправдания, типа «Ну я ж не знал!», хотя именно этим и фонило от него во все стороны.
— Так мы идем, наконец, мириться? — спросила, и, не давая Шакрасису шанса снова впасть в размышления на тему, надо ли оно ему, слевитировала вверх, схватила его за руку и потащила за собой… тонну, не меньше. Плюнув, напряглась и вылетела вместе с этой тонной через крышу, чтобы потом аккуратно опуститься на землю возле самого выхода из шалаша.
Ясное дело, пока меня не было, завтраком никто не занимался — все стояли и ждали, чем дело закончится. Хорошо хоть ставки не делали… надеюсь.
И тут меня поразил Рикиши. Он подошел к нагу, протянул ему рукоятью вперед меч одного из дроу, сам опустился на колени и приставил острие к своей груди.
— Возможно, тебе станет легче, если ты лично отомстишь мне за смерть своего деда. Убить себя я, правда, не позволю, потому что ни детей, ни внуков у меня нет, и уже никогда не будет, а освобождение Истейлии для меня важнее всего на свете, даже собственной жизни. Но если тебе мало того, на что я сам себя обрек в качестве наказания за ту ошибку, не отказывай себе, — я даже сопротивляться не буду. Давай! Мне будет также больно, как будто я все еще жив…
О, мой любимый манипулятор в этот момент был просто неотразим! Я только в ладоши не захлопала, оценив красоту разыгрываемого спектакля. И наг, явно непривычный к такому, да еще только что после сеанса церебрального секса со мной в активной позиции, отреагировал, ожидаемо, — он отбросил меч в сторону и протянул Рики руку.
И тут меня осенило!
— Народ, а у вас тут на брудершафт пьют?
Народ переглянулся и уставился на меня с подозрением. А я принялась увлеченно объяснять, что это такая традиция в моем мире…
— Ну, вот вы переплетаете в локтях руки и выпиваете по бокалу вина, глядя друг другу в глаза. И с этого момента считаетесь близкими друзьями, понимаете?
— Вина у нас нет… — печально хмыкнул Шакрасис.
— Это да… — вздохнула я огорченно. Спиртного у нас действительно не было, никакого, и даром превращения воды в вино никто не обладал.
— Мне кажется, леди Мируан, будет более правильным, если мы вместо братания на вине побратаемся на крови. Очень надежный и проверенный веками способ, — тактично предложил свой вариант решения проблемы Нибрас. Здравое, надо сказать, предложение, которое чем-то не понравилось Рикиши, но он излучал свое недовольство молча.
— Так, счастье мое, если тебе есть что мне сказать — говори, не стесняйся, — поторопила я Рики мысленно.
— То есть уже не любимый, но все еще счастье? — подколол он меня и потом поделился своими сомнениями: — Вы действительно собираетесь принимать в семью демона? Вас не смущают обязательства?
Я задумалась. Вопрос был интересный… Очень.
Нибрас поглядывал то на меня, то на Рикиши, явно подозревая, что под него сейчас роют и копают. Но не влезал и даже подслушивать не пытался, — благодаря нежданному подарку, в виде ментального узла сразу с тремя мужчинами, я старательно обучалась отлавливать малейшие попытки проникновения в мою голову.
— А как ты думаешь, если он вернется обратно к себе, наша связь разорвется?
Рики передернул плечами и отвел взгляд в сторону. Ясно. Ответ — нет, но произносить его моему вампиру не хочется. Я попыталась представить себе, каково это, жить связанной со скучающим в преисподней демоном, которого может вызвать еще кто-нибудь… и отпустить развлекаться без присмотра… И тут я поняла, что означает выражение «собака на сене»! То есть нет, я готова была позволить Нибрасу гулять направо и налево под моим строгим учетом и контролем, но от одной мысли, что кто-то другой вдруг перехватит управление над моим демоном… Это же мой демон! Вдруг его заставят делать что-то, что мне не понравится?!